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从1652年到1682年，类似的审判案件渐渐减少，被判无罪释放的数量也有所增加。被认为有巫术的人也未必会引来杀身之祸。在农村的司法部门虽然还有因为一些荒谬的理由把人处死的事，但法官告诫陪审团后，他们会采纳更加善意、更加圣明的观点。一小部分受过高等教育的人虽然没有大胆到完全否认巫术存在，但他们却开始公开地表达自己对巫术的怀疑。后来，他们还与信奉旧教义的人进行了激烈争辩。凡对旧教义持怀疑态度的人都被称做撒都该人(4)。为了让人们了解撒都该人，博学的约瑟夫·格兰威尔牧师还撰写名作《撒都该人的胜利》和《联系综论》。
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两位老妇因为别人患癫痫被处死
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人们的认识虽然有一定的进步，但这种进步却十分缓慢。1664年，名叫阿米·杜尼和罗斯·库伦德的妇女在圣·爱德蒙德斯布雷被受人拥戴的马修·黑尔爵士处以火刑，证据十分荒谬可笑。由于这两位老太婆面容狰狞，很容易给人以女巫的印象。这样的形象让人们对她们有偏见。有一天她们到商店买鲱鱼遭到拒绝之后，愤怒之余，谩骂了几句。之后不久，卖鲱鱼的商人女儿患了癫痫病，有人便认为这小姑娘是中了这两位老太婆的魔法。为了查明阿米·杜尼和罗斯·库伦德的罪行，有人用围巾紧紧捂住小姑娘的眼睛，然后责令两位“女巫”来触摸她。两位“女巫”照办了，结果小姑娘的癫痫病立马发作。根据这一证据，这两位可怜的老太婆被抓进监牢。后来又有一个毫不相干的人摸了小姑娘一下，小姑娘瘫倒在地，癫痫病和以前一样剧烈发作。因此又被认为是女巫所为，但这件事并没有被作为有利于两个老太婆的证据。
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审判报告中这段文字记载了法官判决的证据：
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来斯托福的塞缪尔·帕西性情有些忧郁，但却是一个好人。他指控说，去年10月10日星期二，他9岁左右的女儿戴博拉的脚突然瘸了，站不起来。这样的状况一直持续了7天。17日，小女孩请求大人带她去她家东面的海边看大海。她在海边坐着的时候，阿米·杜尼到证人家来买鲱鱼遭到了拒绝，之后她又来了两次都被拒绝了。她很不高兴地离开了，边走还边说着牢骚话。就在这个时候，小女孩突然像狼崽子一样号叫，还说自己的肚子疼，就像是有人用大头针扎她，是可怕的癫痫病发作了。这种情况一直持续到那个月的30日。小女孩的父亲说，阿米·杜尼女巫的名声由来已久，还说小女孩在犯癫痫时，会不断地嚷着阿米总是出现在她面前吓唬她，是阿米让她生的病。这位作证的父亲说他自己也怀疑阿米就是女巫，还以阿米导致他孩子生病为由控告了她，让她戴上了足枷。两天之后，他的另一个女儿伊丽莎白也患上了严重的癫痫病，发作时必须用开瓶器才能撬开她的嘴。由于与小女儿的病情相似，这位父亲给伊丽莎白服用了同样的药。两个孩子一边呻吟着，一边痛苦地抱怨说，阿米·杜尼和另一位老妇人确实出现在她们面前，折磨她们。有时候两个孩子还会喊着：“阿米·杜尼就站在那儿！罗斯·库仑德就站在那儿！”同时还把她们两人的外貌特征和习惯都描述出来。罗斯·库仑德是另一位折磨她们的妇女。她们的癫痫病症状并不完全一样。有时是左腿跛，有时右腿瘸，而且还疼痛难忍，触摸不得。当然，有的时候她们除了耳朵听不见外，其他方面都是健康的。她们有时会看不见东西，她们有时会失语一两天，有一次竟然长达8天之久。癫痫发作时，她们就昏倒在地，待到能讲话时却咳嗽不止，吐出的痰里还有别针，有一次居然吐出了40多枚别针和一个价值两便士的大钉子。这是证人亲眼看见的。证人还在法庭上出示了别针和钉子。这种情况持续了两个月。期间，证人常常让孩子们朗读《新约全书》。证人发现，当她们朗读到“上帝耶稣”、“基督”这几个字眼的时候，她们的癫痫病就会发作。而朗读到“撒旦”以及“魔王”这些字词时，她们就会指着说：“看到这个字我不舒服，但却能让我流利地说话。”看见孩子们被病魔折磨着，还没有康复的希望，证人决定将孩子送到雅茅斯的妹妹玛格丽特·阿诺德的家里，想通过换换空气来帮助她们康复。
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第二个出庭作证的人是玛格丽特·阿诺德。她在证词中说，大概是11月30日，她哥哥带着两个女儿来到她家。哥哥向她介绍了之前发生的事，还告诉她伊丽莎白和戴博拉·帕西中了邪。当时她认为这是小孩搞的恶作剧，是孩子自己将别针塞进嘴里而已，因此她并未把这件事放在心上。她取下了孩子们衣服上的所有别针，但让她意外的是，孩子们有时依然当着她的面吐出来别针，至少是30枚。癫痫病依然还在发作，而且在发病的时候，孩子们还喊着阿米·杜尼和罗斯·库仑德，说她们看见了这两个老妇人，而且还和之前一样吓唬她们，她们还说屋里有像老鼠一样的东西在乱窜。姐妹俩中一个还做出抓住一只扔到火里的动作，扔的东西随后发出老鼠的声音。还有一次，小女儿在外面玩耍时突然尖叫着跑回家，说有东西使劲儿往她嘴里钻，像蜜蜂一样。证人还没来得及问清楚是什么状况，她吐出一枚价值两便士的大头钉子，癫痫病又犯了。后来，证人问她钉子是从哪里搞来的，她回答说：“是蜜蜂衔来强行塞进我嘴里的。”姐姐也告诉过证人，是苍蝇诱发了她的癫痫病，呕吐出别针是苍蝇衔来的。这孩子有一次还说自己看到了老鼠，于是爬到桌子底下去抓，而后说抓住了，并跑到火炉前，扔到了火炉里，证人虽然没有看见孩子手里有东西，但孩子扔过之后火炉上便出现了像是枪药着火后发出的光。还有一次是，这个孩子突然间不能讲话了，但其他方面全都是正常的，她在屋里“嘘、嘘……”地喊着，并跑来跑去。证人虽然什么也没有看见，但孩子给她的感觉是看到了家禽。最后，小孩子似乎是抓住了件什么东西扔到火里。小孩子恢复语言能力时，证人问她到底是看见了什么？她告诉证人是看到了鸭子。还有一次，妹妹的癫痫病发作后，她说阿米·杜尼同她在一起，想要淹死她，或者是把她的喉咙割断，或者是采取别的方法整死她。还有一次，她们边哭边喊：“阿米·杜尼、罗斯·库仑德，你们怎么不自己来？你们为何要派鬼娃娃来摧残我们！”
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本案审讯过程中，《世俗的谬误》一书的作者，著名的托马斯·布朗（Thomas Brown）爵士作为证人也被询问。他旗帜鲜明地说，她们都是中了邪，他说丹麦近期发现了女巫，她们用曲别针、针和钉子塞进人的体内，折磨人。他认为，在类似的案例中，魔王通过激发起她们非常丰富的奇怪幻想，采取惯用的伎俩对人体施以魔力。更让人吃惊的是，有时甚至在疾病自然发作的情况下，故意通过施展魔法或者是在女巫的恶意协助下，加重她们的病情。
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马修·黑尔爵士在证据提供完毕后发表了讲话。他对陪审团说，为了避免出现错误，他不再做重复证据内容，他希望陪审员调查两件事：首先是这些孩子为什么会中邪；第二，她们是不是真的是被这两位妇女迷惑了。他说他之所以相信女巫的存在，第一是因为《圣经》就证明了这一点，第二是所有国家都出台了反对巫术的法律，尤其是我们本国，这就说明大家都相信巫术的确存在。他说，无论是将无辜者判处死刑，还是让罪犯逍遥法外，都是上帝所不容的。因此，他要求陪审团严格审查证据，要请求上帝在陪审团做出重大决定时能指导他们的思想。
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其后，陪审团在退了下去大约半小时后又回到了法庭，被告因为十三条起诉内容被判有罪。第二天早上，在父亲的带领下，姐妹俩来到了马修·黑尔爵士的住宿，身体也康复了。当爵士了解她们的健康状况是什么时候有所好转时，帕西先生说，被告被判刑半小时后，她们的身体就很好了。
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法庭采用过很多方法，试图诱使这两位不幸的老妇人承认自己的罪行，但都是徒劳无功。这两位不幸的女人最终还是被绞死了。在大法官霍尔特就职前的11次审判中，虽然证词都大同小异，但最终使所有的人都得到了无罪释放，这是因为霍尔特在每件案子中都非常成功地唤醒了陪审团的常识。当时整个国家意识到了因为这些荒诞的指控而逝去的人已经够多了。虽然在某些偏远的地方还会时不时有这样的迫害，但人们不但不再轻视这些事件，而且还十分关注。如果找不到其他的确凿证据，这或许就是类似的迫害事件变得越来越少的原因吧。
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因为像猫而被判死刑
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1711年，法官大人鲍威尔（Powell）曾审理过一桩与巫术有关的案子，被告名叫珍尼·温汗姆，但她以“沃克那的女巫”之名为更多人所知；声称自己受到她的巫术迫害的是两个年轻女子，分别叫桑恩和斯基特。一个名叫阿瑟·乔西的证人在证词中说，他曾目睹安·桑恩好几次病情发作，还亲眼看见过她呕吐别针，而当时她衣服上和手能触及的地方都没有别针。他还说，自己还收藏了几枚别针，随时可以在法庭上出示。不过法官却没有让他出示就认定了确有其事。证人还说，如果她念了祷文或珍尼·温汗姆上她那儿去了之后病情总能得到好转。还说他给被告的胳膊上扎了好几针，都没见一滴血。最终，在这场官司中，被告还是被一致认为有罪，尽管和以前的案件一样，证词还是那么的荒诞和漏洞百出；而且为了让陪审团成员做出正确的决断，开明的法官还使尽了浑身解数。
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还有一名叫弗朗西斯·布拉吉的证人说，他非常想看看那些从安·桑恩的枕头中取出来的，由施了巫术的羽毛做成的“怪饼”。他曾去过一个有这样羽毛的屋里拿过两块饼来比较。这些饼比五先令硬币稍微大一些，都是圆形的。让他感到奇怪的是，这些小羽毛排列得非常有规律：这些羽毛围绕中心呈放射状，毛根却在中心汇合，羽毛间的相隔距离还是相同的。他数了一下饼上的羽毛，发现每个饼上的羽毛都是32根。他试图拔下两三根，但发现一种黏性物质将这些羽毛粘得很紧，拉长七八倍这种黏性物质才会断。当他取下几根羽毛，抹开黏性物质后，看到了黏性物质下面的中间有一些灰黑相间短毛发粘在一起，他断定那是猫毛。他还说，珍尼·温汗姆向他承认过自己行巫术已有16个年头，之前确实对那个枕头施了巫术。
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此时，法官打断他的话说，想要见见那些被施过巫术的羽毛。弗朗西斯·布拉吉却说这些奇怪的饼他一块也没有保留。法官大人有些迷惑地问证人为什么一块饼也不留时，弗朗西斯·布拉吉却说，由于没有其他更好的办法来给她治病，又想将她从痛苦中拯救出来，只有将那些饼都烧了。
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一位名叫托马斯·爱尔兰的证人说，他多次听到他家附近有猫叫声，他出去赶这些猫的时候，这些猫都朝珍尼·温汗姆家跑去。他还指控说，他看见珍尼·温汗姆和一只猫的脸很相像。还有一名叫巴维尔的人也陈述了类似的证词——他常常看到一只长得十分像珍尼·温汗姆的猫。有一天，他在安·桑恩家里，突然有几只猫闯了进来，有一只就是长得像珍尼·温汗姆的那只。这个人原本想向法庭提供更多证词，但却被打断了。法官说，这样的证词已经听够了。
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被告在为自己辩护时，只是坚持说自己是清白的，但却也找不到什么理由来为自己辩护。法官对案情和证词进行总结之后，让陪审团根据自己听到的证词来做出判决。没想到，经过很长一段时间的讨论后，陪审员团居然认定被告有罪。当被法官问及是不是因为“被告被指控变成猫的样子和鬼魂交流”而定她有罪时，陪审团里那个自以为聪明的发言人还极其严肃地回答说：“我们确实是因为这个判她的罪。”于是法官不得不判被告死刑。所幸的是，在法官的不懈努力下，这个可怜的老妇最终被赦免了。
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一度猖獗之后信“巫”一度沉寂
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1716年，一位妇女和她年仅9岁的女儿被吊死在亨廷顿，判处她们死刑的理由竟是她们向魔鬼出售灵魂，而且还通过脱长筒袜和抹肥皂泡呼风唤雨。这大概就是英格兰最后一宗处决女巫的案件。从那时起一直到1736年，虽然民间依然还会叫嚣着要惩处女巫，而且还不只一次地出现过贫困的妇女因为被怀疑是女巫，而被拖到池塘里弄得半死不活，不过那些早晚要为穷人道德以及观点制定标准的哲学却总是能静静地找出应对邪魔的方法。对于女巫的害怕不再是普遍性的，只有极少数极端偏见的人才不时会产生这种恐惧感。 1736年，该国进步的知识界多了一丝光明，詹姆士一世制定的这条刑法终于在法令书中被删去。那些自称精通巫术的人、算命者、念咒者和他们的追随者都将被判坐牢或处以枷刑，和流氓以及骗子受到的处罚一样。
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在苏格兰，这种荒诞的认识同样是在文明曙光的照耀下才渐渐褪去的。英格兰也不例外，文明的发展进程也十分缓慢。直到1665年，这种荒谬的认识也完全没有一点褪去的迹象。1643年，公民大会建议枢密院成立一个由知书达理的绅士或者是地方官组成的长期委员会来审理近年来被指数量大增的女巫。1649年，通过一项肯定玛丽女王最初定的法律的法案，还解释了其中有疑问的地方。不仅对巫婆本人制定了严厉的惩罚措施，而且那些和她们站在一起或者是想要通过她们来探索未来秘密的人，以及那些对她们邻居的生活、土地或者是身体造成任何危害的人都逃不过法律的严惩。
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在之后的10年，大众对此的狂热达到前所未有的程度。期间有4000多人因为这个罪受到严惩。对于这种结果，通过那项法案的行政官从未想过是自己造成的。因此还抱怨说，如果他们在哪一天烧死了两个巫婆，次日将会有10个巫婆等着被烧死。1659年，在格拉斯哥、艾亚和斯德林等地的一次巡回审判中，就有17个不幸的人被烧死，原因是被指控成了与撒旦做交易的人。1661年11月7日，枢密院在每个省任命了14个以上的审判委员会。第二年，遭迫害的情况有所减少。
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1662—1668年，尽管上述这种所谓“知书达理的绅士及地方长官”依然在审判和定罪，但是最高法院却只受理了一个类似的案件，而且最终还判被告无罪，并释放了他。有一个名叫詹姆士·威尔士的普通扎针者，甚至还因为诬告一名妇女是女巫而被在爱丁堡游街，同时还被当众施以鞭刑。这个案子足可以证明高级法院对待类似案子中的证词远比以前严肃、认真。乔治·麦肯基爵士(5)尽了非常大的努力才把“巫婆本人的供词不足为凭，更不能相信针刺者及其他利益相关者的证词”纳入法庭。这种做法事实上只是恢复了以前的做法，但却让很多无辜的生命得以保住了。
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虽然乔治·麦肯基爵士自己对那些古老的包括现代的巫术都深信不疑，但他却无法放任那些打着公正旗号行野蛮之事的人。1678年，他在一本论述苏格兰刑法的著作中就曾这样说过：“我从此种让人发指的罪行中总结出一条这样的结论，那就是要判处这种罪名必须有最直接的证据，这些证据必须具有相当的说服力。除了那些女巫，我认为那些残忍的、激进的、用这个罪名来烧死成千上万女巫的法官也一样有罪。”同年，约翰·克勒克爵士毅然决然地离开了某审判巫婆委员会，不再做它的成员。其理由是他自己本身就不是一个够格的魔法师。苏格兰的最高民事法庭法官极为赞赏乔治·麦肯基的这些观点，因此还在1680年选择他为代表，将正关在监狱里等候审判的贫穷妇女的案子向最高民事法庭汇报；乔治·麦肯基爵士在汇报中说，被告的口供是在严刑拷打下逼出来的，因此如果找不到其他不利于她们的证据，她们就是无罪的。因为这些口供不仅荒唐，而且还前后矛盾。最终这些女人被当即释放了。
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一名癫痫患者再掀波澜
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