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现如今，人们还能在英格兰许多房子的门槛上看到钉着这样一个马蹄铁(18)。如果有哪位哲学家自作聪明地想要试着帮人们将它们去掉，那么等待他的不是对他的感谢，而是被打断骨头的命运。任何人都可以走进位于交叉街的海顿花园，然后从那里走入流血心大院。人们在那里可以听到一些经常被人谈起的、曾经发生在这里而又令人深信不疑的故事。人们听到这些故事，常常会惊愕地问自己这样的事居然会发生在19世纪。著名的克里斯托弗（Christopher）大人的妻子海顿（Haydn）女士因在伊丽莎白时期跳的舞蹈十分优雅而闻名，她也被指控犯有巫术罪。据说这桩案子也十分闻名，被认为是一桩铁案。在这里，我们还能看到当年的那个房间，就在这个房间里，魔鬼在与海顿女士签订的合约期满后，将她抓住，运到托菲特坑(19)。当年海顿女士被魔鬼甩出时所撞上的那个抽水机还依然存在着，魔鬼用铁爪挖出她的心脏被发现的地点现在被叫做流血心大院，我们还可以站在这里回忆这一切。所有这些痕迹都增加了这个故事的可信性。我们不清楚这幢闹鬼房子的大门上是不是还挂着辟邪的马蹄铁。但是，一个之前住在这幢房子的居民说，“大约在20年前，有几个老太婆一再要求保留那块马蹄铁。有一天，一个明显精神不正常的老太婆衣衫褴褛地来到门前，用力地敲了两下门，发出很大的声音，然后她像一个骄傲的步兵一样，顺着路直接走到马蹄铁前。令这位居民感到诧异的是，这个妇女只是向马蹄铁吐了几口，以此来表明她很悲伤，因为有这块马蹄铁在，她伤害不了任何人。吐过以后，她又朝它踢了几脚，然后，她冷冷地转身离开了房子，一句话也没说。也许这个可怜的人是在开玩笑，可是很有可能她是在幻想自己是一个女巫。她居住的那个地方叫索福隆山，我想她这种性格的形成，是缘于她周围的邻居每天都用恐惧和厌恶对待她。”
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直到1830年，在黑斯廷斯四周的郊区，还不只一次出现了对巫术普遍信仰的事例。一个老妇住在本城的制绳所，她长得十分丑陋，让人一看就感到厌恶。那些认识她的愚昧的人都一致指控她是个巫婆。因为人们说她的腰几乎弯到了地上，尽管她年纪已经很大了，但她的眼睛里却闪露着逼人的凶光。她经常身披红袍，手拿拐杖。从外表看，她就是个不折不扣的典型女巫。大家都对自己的看法深信不疑，而且这个老妇实际上也在助长公众的迷信，因为她从不刻意使人们消除对她的坏印象，反而看起来还有这种想法：虽然她很老，生活也很艰苦，但是她却能让那么多生活得幸福、健康的同类们时刻对她满怀敬畏之心。因为那些胆小的女孩子们一见到她就会被吓得缩成一团，许多人为了避开她，宁愿多绕1英里路。她就像古代的巫婆一样，对于那些冒犯她的人，动不动就破口大骂。与她家相隔一家的邻居中有一个妇女，孩子是个残废，这个母亲经常说她的孩子一定是受到了老太婆巫术的迫害，而且所有邻居都相信她的这个说法，后来又有人说老太婆可以变成一只猫。因此，大人小孩们就开始成群地去捕捉那些无辜的猫，那些猫一旦被捉住，几乎就会被折磨死，因为人们认为这种动物会在他们面前突然站起来，变成那个老巫婆。
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还有一个渔夫也住在同一个镇上，有人说他已经把灵魂和肉体出卖给了魔鬼，他因此常常遭到虐待。有人说他能从钥匙孔里爬到房内，还说他想获得更大的法力来控制邻居，于是他就把自己的女儿也变成了一个女巫。据说，他能坐在针尖上却感觉不到疼痛。而其他的渔夫们知道他有这种本领后一有机会就用这种办法来试探他。他们往渔夫经常去的酒馆中的椅垫上摆上让人一坐下就会被刺到的长针。结果显示，他坐上摆满针的椅子时竟然连眉毛也不眨一下，这种结果让那些人更加相信他有超自然的力量了。以上这些就是几年前黑斯廷斯镇上人们思想状况的真实呈现，也许现在还是这样。
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在英格兰北部，迷信思想曾经又一次兴盛起来并达到了令人惊讶的程度。事情是这样的：据说，在兰开郡出现了许多巫医。这些人就是一伙庸医，但是却装成能治好魔鬼造成的疾病的样子。关于这个情况，我们可以从1838年6月23日《赫特福德改革者报》上所报道的例子中清楚地看到这些骗子的所作所为。他们主要在林肯郡和诺丁汉郡各县范围内活动。根据《改革者报》上作者的叙述，有一个人患脓疮已经有两年了，感到十分痛苦，报上没有记载他的名字，只说之前已经有好几位医生给他看过了，但是一点儿也没有好转。他的几个朋友——既有本村的，也有外村的——说他肯定是中了邪，都建议他去找巫医。他听后点头答应了，就让妻子去找住在林肯郡新圣斯维新斯的一位巫医。这位巫医根本就是个不学无术的骗子，他告诉那人的妻子，她丈夫是受了魔鬼的骚扰才得了病，并信誓旦旦地说是她的邻居们在诅咒他，她丈夫才会这样。那个巫医告诉她说，那些人在整个过程中所用的符咒与所有像菲安（Fiam）博士和杰利·邓肯（Jerry Duncan）那样使国王詹姆士非常苦恼的符咒完全一样。他还说，在一个女巫的煽动下，她的邻居们在火前按她丈夫的模样制成一个十分逼真的蜂蜡塑像，然后他们一边用针刺那个蜡像全身，一边在口中倒背主祷词，向魔鬼祈求就像他们扎蜡像一样用刺扎到蜡像代表的人身上。然后，这位巫医开了一种可以消除这种恶毒咒语的药，这种药就是他写的一个符咒，让她把这符咒戴在她丈夫生病的主要部位上，而且他还要求病人每天都背诵第109和第119首赞美诗，否则治疗就无效。最后他收取了1个金币作为治疗费。由于病人对巫医能有效地治好任何疾病这件事深信不疑，他的病情在三周的疗程之后大为好转了。后来，他打开了那个骗子送给他的符咒，它就是一张写满了古怪文字并且还画有星象图的皮纸。
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后来，他的病情渐渐好转了，而他隔壁的邻居们听说这件事后却感到很恐慌，因为他们害怕这位病人会恳求巫医采取措施来惩罚他们。为了避免这种情况的发生，邻居们又从诺丁汉郡找来另一位巫医，他告诉了他们一个能够抵御敌人任何类似恶意的符咒。在他的文章快结束时，作者说，“那位巫医在被咨询后不久就写信说，他已发现他的病人并不是被撒旦所影响，而是被上帝影响，他的病将不会完全康复，直到死去。”
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就在1830年前后，在坦布里奇韦尔斯附近也有一个骗子干着这种类似的生意。他做这种事已经很多年了，而且用这种方法从病人手中赚取了大量的诊疗费。这个家伙谎称自己是一个排行第七的人所生的第七个儿子，正是因为这样，他身上具有某种神奇的力量，可以治愈各种疑难杂症，特别是那种由巫术造成的疾病。人们听说后，纷纷找他来看病，其中不仅有穷人，就连贵妇人也乘着马车来请他看病。经常会有人从六七十英里外的地方赶来请他去看病，而且对方不仅付给他往返的盘缠，还会送上丰厚的报酬。这个人大约有80岁，正是他的那副令人肃然起敬的外表使得他的骗术屡屡得逞。这个人名叫欧凯或欧克莱（Oakleigh）。
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现在迷信的思想在法国比在英格兰更有市场。加利奈在著作里引用了发生在1805年和1818年间的20多件事例来写有关这个国家的魔术和巫术的历史。而且在这里，那些令人们感到羞耻的案子仅仅在1818年就至少有3个法庭在审理。下面我们只说其中的一个案子：53岁的朱丽安·得斯布尔德（Julianne，Boolean DE）是一位泥瓦匠，他就住在波尔多附近的蒂鲁兹村。在1818年1月，他突然患病。由于无法解释病因，他最后就开始怀疑是不是有人对自己施加了巫术。他把这种想法告诉了女婿布里迪尔，他们就一起去请教一名巫医——一个叫布都安的蠢货。这个人告诉他们得斯布尔德肯定是中了别人的巫术，并主动要求陪他们一起去一个名叫雷那德（Renauld）的老人家中，他说这个老人就是真正的罪犯。1月23日晚上，3个人溜进雷那德的家，并指控说是他在借助魔鬼的力量诅咒别人患病。得斯布尔德在老人面前双膝跪倒，真诚地恳求老人去解除魔鬼的咒语让他恢复健康，然后他就不再追究此事了。这位老人坚决不肯承认自己是一个巫师，他拒绝斯布尔德继续强求他解除咒语，他说他根本不知道什么咒语，也不会解除什么咒语。这个时候，那个叫布都安的骗子又出面说，要想减轻得斯布尔德的病痛，只有要求雷那德坦白自己的罪恶。为了强迫老人招认，他们就把带来的几根硫黄棒点燃，放在老人的鼻子下面，不一会儿，老人就因窒息而晕倒在地上。他们见状都很吃惊，认为自己杀了人，就把那老人抬起来扔到旁边的一个池塘中，让人们误以为老人是失足落水的，但是冰凉的池水使老人恢复了知觉，而且池塘也不深，他就睁开眼坐了起来。可这时得斯布尔德和他那女婿二人还待在岸边，他们看到老人醒过来后更加惊愕了，害怕他恢复过来会向法庭告发他们。他们就跑到池塘里，抓住那个可怜老人的头发，把他痛打了一顿，然后按住他直到把他淹死。
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过了几天后，3个人以谋杀罪被逮捕归案。得斯布尔德和布里迪尔被判严重过失杀人罪，也只是在背上烙印以示惩罚，并被送到军舰上的厨房里做终身苦役，而那位叫布都安的巫医竟然被法院当成疯子释放了。
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在加利奈先生写作这本书时（1818年），他还告诉我们，那时的法国到处可以见到一种以驱鬼捉巫为职业的人。他说，无论何时，只要在农村里有一位愚蠢的人认为有人对自己施加了咒语，当地的教区牧师就会积极地驱邪伏魔，正是他们的这种做法使得教民们更加沉溺在迷信思想之中不能自拔。为此，加利奈先生在书中还推荐了一种补救措施，就是把所有这些驱邪的大仙们押到军舰的厨房里做苦役。这样，女巫的数目就会立刻减少。
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至今迷信思想还依然纠缠人类，我们仍然可以在法国和英国找到这样的事例。事实上，其他的欧洲国家也是这样的情况。有些错误的思想已经在人们心中深深地扎下了根，即使岁月变迁也无法把它消除。不屈不挠的圣贤先哲们可以砍倒覆盖在大地上的毒树，太阳也可以直射到那些曾安全地蜷曲在阴影里的丑恶东西，但是，交错缠绕的树根还依然留在地面下盘根错节，一旦有人挖掘，还能发现它的踪迹。要是再出现一个像詹姆士一世那样的君王，就会使它们再度发芽。令人更加恐怖的是，如果再有一个像英诺森八世(20)那样的教皇出现，那么这些正在腐烂的根又会再次抽枝长叶，变得郁郁葱葱。让人感到欣慰的是，那个曾经对迷信极度痴迷的社会已经一去不返了，从当初的极度疯狂减弱变成了现在的轻度愚昧。虽然在过去的岁月里，迷信思想拥有着几百万忠实的信徒，也使得数万人因它而受害，但现在崇拜迷信思想的人已经寥寥无几了。
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(1)摩西戒律为犹太教设立，是犹太人法律的一部分。——译者注
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(2)犹太民族的语言，世界上最古老的语言之一。——译者注
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(3)英格兰东南部的郡。——译者注
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(4)是古时犹太教一个以祭司长为中心的教派。——译者注
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(5)被尊称为苏格兰的尊贵圣贤。——译者注
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(6)古代巴比伦的国王。——译者注
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(7)十二铜表法（公元前451—450年）：罗马初期制定的法典，主要由罗马贵族编制并为贵族利益服务。——译者注
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(8)君士坦丁大帝（280—337年）：罗马皇帝，是世界历史上第一位信仰基督教的皇帝。——译者注
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(9)西奥多修斯（公元346—395年）：罗马将军，后成为罗马皇帝，他于公元379—395年在位。——译者注
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(10)可参阅吐尔的格列高历著《法国史》。——译者注
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(11)圣·奥古斯丁（Aurelius Augustinus，也作希坡的奥古斯丁，天主教译“圣思定”、“圣奥斯定”、“圣奥古斯丁”，公元354年11月13日—430年8月28日）：古罗马帝国时期基督教思想家，欧洲中世纪基督教神学、教父哲学的重要代表人物。——译者注
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(12)戴安娜：罗马神话中的处女守护神、狩猎女神以及月亮女神；希罗底（herodius）：圣经中的一位女人，施洗约翰被杀是由于受到了她的唆使（见马可福音6章第17～23节）。——译者注
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(13)《上帝之城》（拉丁语：De Civitate Dei）：也作“天主之城”，为希坡的奥古斯丁所著。当时罗马城已被蛮族攻破。人们把罗马帝国的衰退归咎于基督徒之离弃传统多神宗教。——译者注
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(14)夹击之刑：在两排人中间跑过去，受每个人的鞭打。——译者注
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(15)又称癔症，一种精神疾病，典型症状是患者自己认为失去身体某部分功能。——译者注
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