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这位元帅大人建了一个豪华的实验室供他们使用，这三人就开始研究点金石。后来一个名叫安东尼·帕莱尔莫的哲学家又参与其中，在这为他们工作了一年。有了元帅的钱供他们奢侈花费，他们每天都告诉元帅就要成功了。他的城堡中总是源源不断地有来自欧洲最遥远地方的新的参与者，导致过了几个月后，替他工作的炼金术士已经有将近20多个。他妄图将铜变成金，却在药水中不断地浪费着自己的金币。
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那些炼金术士为了更长久地过这样舒适的生活，每天都慢吞吞地工作。如果可能，他们会耗上好几年。但是对他们这种消极怠工雷斯伯爵已经没有耐心了，突然有一天，除了意大利的普雷拉蒂和普瓦图的医生，剩下的人都被辞退了。为了帮助他用更多更大胆的方法来发现点金石的秘密，这两个人被留了下来。这位普瓦图人说有一个魔鬼掌握了所有的秘密，他可以让这个魔鬼在吉拉面前出现，然后吉拉就可以和魔鬼达成协议。吉拉告诉他说除了灵魂他什么都可以给这个魔鬼，而且不管让他做什么事他都愿意做。于是，半夜里，这位医生陪着他到了附近森林里一个很恐怖的地方。这个医生在他们四周的草地上画了个圈，然后口中念着咒语祈求魔鬼出现将炼金术的秘密告诉他们。吉拉饶有兴趣地看着，随时都幻想着看到大地裂开，出现那个魔鬼。施法到最后，这个医生的眼神显得十分呆滞，头发也立了起来，似乎在和魔鬼交谈。但是，除了同伴外，元帅没有看到任何东西。然而，这位医生竟然倒在了草地上没知觉了。
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看着这个结局，元帅尽量让自己保持着镇定，过了几分钟，医生站起来了，问他看没看到这个魔鬼有多愤怒。吉拉回答说没看到任何东西。他的同伴又告诉他说，魔鬼没说一句话，只是变成一头野豹的样子冲他咆哮，还说之所以元帅没有看到是因为他犹豫着不能全身心地投入。元帅承认他是这样想过，还问究竟怎样做这个魔鬼才能说出秘密。这位医生回答，要派人到西班牙和非洲去采集一些这两个国家独有的草药，而且只要元帅提供必要的资助，他愿意前往，元帅马上就同意了。第二天这个医生就带着骗来的钱离开了，从此元帅再也没见过他。
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这位元帅仍然坚持不懈，但是没有别的办法了，只能借助超自然的力量，因为对于他的享乐来说金子实在是太重要了。就在那位医生离开走了还不到60英里时，为了让这个魔鬼说出炼金术的秘密，元帅打算再试一次。但他的祈祷根本没用，这位魔鬼在元帅眼中看来实在是太固执了，一直都不出现。后来，他又求那位来自意大利的炼金术士普雷拉蒂来帮助他征服这个魔鬼。后者同意了，前提是元帅不要打扰他的祷告，还要替他准备好必要的咒符和护身符。然后，他还要用元帅胳膊上的血来写一个“我愿为魔鬼做任何事情”的契约，不仅如此，还要用小孩的心、肺、手、眼和血来祭祀。这些恶心的条件很快就被这位贪婪的偏执狂答应了。第二天晚上，普雷拉蒂一个人出去了三四个小时，然后回来告诉正在焦急等待的元帅说，他看见这个魔鬼已经变成了一个20多岁的英俊少年，而且魔鬼要他们在以后祷告时称它为巴伦，还让他看了在附近森林里一棵大橡树下埋藏的金锭，比元帅希望得到的多得多。如果德·雷斯元帅能够坚定地遵守契约，这些金锭就可以得到。然后，普雷拉蒂又拿给他一盒黑色颗粒来看，说能够用它把铁变成金，就是太麻烦了，他建议说要想满足最奢侈的生活他们只需找出橡树下的金锭，但前提是他们不得不等上七七四十九个星期才能去找，不然只能找到一堆石块、石板等。元帅十分恼火和失望，马上表示他等不了那么久。他还告诉普雷拉蒂转告那个魔鬼，他也不是好惹的，要是它再不快点，他就不再理它了。最终，普雷拉蒂还是劝服了他等了七七四十九个星期。等到那天半夜里，他们来到大橡树下，用镐和锹开始挖掘，除了大量刻着神秘符号的大石板外没有任何东西。这回，轮到普雷拉蒂发怒了，他大吵大叫地咒骂那个魔鬼，说它是个纯粹的骗子，这位元帅也很认同。显而易见，这个狡猾的意大利人又轻易地将他说服了，决定再试一次。与此同时，这个意大利人还保证说第二天晚上就去查出为什么魔鬼不守信用。第二天晚上，他又一个人去了，回来时他告诉主子说他看到了巴伦，由于他们没等到合适的时间就去挖金锭，令它十分愤怒。同时，巴伦还说，要是德·雷斯元帅不到圣地去朝拜，并忏悔他所犯的罪行，他就不能从它那得到任何东西。很显然，这是那个意大利人根据元帅不小心说漏的话编造的。因为德·雷斯曾坦率地说过，等他对这个世界厌倦了的时候，他就会为上帝献身。
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在这几个月中，那个意大利人用这种办法不停地诱惑这个以为自己真的有罪的元帅，而且从他那赚来了不少的财物，就等着找机会拿着这些东西逃走呢。但是他们的报应很快就来了。在此期间，依然会有小孩子离奇地失踪，那些有关尚托塞的主人是幕后黑手的传言变得更加强烈和明白了，最后到了教会不得不干预此事的地步。瑙特的主教警告布列塔尼公爵说，要是再不审理对德·雷斯元帅的起诉，这就会变成一桩丑闻。于是，当局在德·雷斯元帅的城堡中将他和他的帮凶普雷拉蒂抓获，并将他们投入瑙特的地牢等待审判。
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法庭请来了瑙特的大主教、布列塔尼的大法官、法国宗教裁判所的主教和著名的布列塔尼省议会主席皮埃尔·I.黑普陶作为专门负责审理这桩案例的法官。吉拉因使用邪术、鸡奸和杀人的罪名被控告。在审判的第一天，吉拉摆出一副傲慢的姿态，他狂妄地指责法官席上的各位法官们是买卖圣职而且不纯洁，还说他就算不经审判而被像狗一样吊死，也不愿乞求这些可耻的无赖们宽恕。但是他的自信随着审判的进行逐渐消失殆尽了。证据确凿，对他的每一个指控都成立。有证据表明，他为了满足他那变态的欲望，把那些孩子杀害后，看着他们的肉体在颤抖，然后看着他们的眼睛逐渐没有了光泽最终死去。在供词中这些可怕的事情由普雷拉蒂首先提出来，而在吉拉死前他自己也证明了此事。在这3年之中，靠近他的尚托塞和马什库恩两座城堡周围的村庄里失踪了将近100名儿童。为了满足他的贪欲，这些孩子绝大多数都被这个凶残的人杀害，成为他的祭品。他幻想着这样一来就可以与那个恶魔交朋友，点金石的秘密就会作为对他的回报。
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吉拉和普雷拉蒂在审判过后被定为火刑。他们在刑场上表现出虔诚忏悔的样子，吉拉温柔地拥抱着普雷拉蒂并对他说：“再见了，我的朋友弗朗西斯，在这个世界里我们再也看不见彼此了。让我们一同祈祷愿上帝能让我们在天堂里重逢！”看在他的职位和王室的关系上，对元帅的惩罚得到了从轻发落——人们没有像对普雷拉蒂那样将他活活烧死，而是先将他绞死然后再扔到火中焚烧，等他的身体被烧得只剩下一半时，就被他的亲戚领回去埋葬了。而那个意大利人就没那么幸运了，活活地被烧成灰又随风消散了。
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雅克·克尔
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这位杰出的炼金术士和前面那位是一个时代的人。他在查理七世朝中是个很重要的大臣，对那个朝代的各项重大事件都影响很大。他这个人出身卑微，后来才一步步地走到了这个国家举足轻重的位置上，他的那些大量财富都是通过挪用、盗窃等手段从这个国家聚敛的。为了他的这些巨额财产，他夸大其词地说之所以他有如此多的财产是因为他发现了把低等金属变为金、银的方法。他父亲是的尔格斯城的一个金匠，上了年纪后生活很穷苦，甚至连让他儿子进入行会的钱都没有。在1428年，年轻的雅克进了鲍尔格斯（Bauer gus）皇家造币厂。由于他扎实的金属学知识使他在工作上表现十分突出，很快就在那里得到了提升。他又有幸认识了美丽的阿盖斯·索雷（Argyus Sorel），并得到了她的赏识和资助。能力、毅力和王后的支持这三个有利条件，雅克都拥有了。很多人只拥有其中一条就可以成功了，而雅克·克尔集这么多有利条件于一身，必然会成名。在他年纪还不大的时候就成了造币厂的厂长，当然这只是中间的过渡阶段，很快，掌管皇家金库的职位就被他得到了。
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他的金融知识相当丰富，这个有利条件在他受人之托管理巨额的基金时就被充分地利用上了，他开始在生活必需品上做投机买卖。他公开地将谷物、蜜、酒等生活用品买断，然后等到这些物资紧缺时，再高价卖出，从中获取高额利润。由于有了王室的支持，他在用先发制人和垄断等手段欺压穷人时更加无所顾忌。有句话说得好，疏远的朋友是最大的敌人。一个从穷人中出来的暴发户在对待穷人时却比一个暴君更加凶残。他对下面的人傲慢无理，导致城里人都愤恨他，而对待上层人物的唯命是从形象只能被那些贵族更加鄙视。但雅克对于这些人的反应都毫不在意，继续做自己的事，到最后终于成为法兰西的首富。国王非常看重他，甚至连法兰西重建一个企业都要跟他商量。他在1446年时被任命为驻热那亚的大使，此后他又到了尼古拉教皇五世(66)那里。由于派他执行的两项任务表现得都很突出，国王看了相当满意，因此除了他已经拥有的那些差事之外又得到了很多好差事。
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1449年，由于诺曼底的大将军贝弗德公爵不在了，那里的英国人撕毁了同法国国王签署的停战协议，然后将布端特尼公爵属下的一个小镇占领了。这个信号预示着战争又要打响了。(67)后来，在雅克·克尔的资助下，整个省几乎都被法国收回了。罗恩投降法国后，查理胜利进驻这座城池，都诺还有他手下的几位名声显赫的大将军随行，而雅克就是他随行人员中最光耀的一颗明星。他的车马装饰和国王一样豪华，他的对手说他曾宣称英国人是被他自己赶出去的。另外，要不是他拿金子资助，军队再英勇好战也没有用。
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好像都诺也同意这种看法。他一方面没有轻视军队的英勇好战，另一方面他也同意正是有了这位能干的金融家的资助，才能安稳军心，犒劳士兵，从而强有力地保护人们。
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等事态刚一平静，雅克即刻又着手商业活动，用几只组装大木船和热那亚(68)人进行交易。他还将法兰西各地包括圣·发吉欧男爵、蒙那顿男爵、莎乐纳男爵、毛勃兰澳男爵、米奥尼男爵、圣·格兰特·德·冯克斯以及圣奥·德·波思男爵这些地主们的土地，还有拉·巴利塞伯爵领地、尚皮涅勒郡、博蒙伯爵领地以及拉·格讷村、塔奈侯爵领地在内的大量地皮收购为己有。他那已经从教的儿子让·克尔在父亲的活动下也谋得了一个几乎和布尔热大主教位置差不多的职位。
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人们说什么的都有，都觉得他这些钱是不义之财。不管是穷人还是富人都巴望着挫挫他的锐气，在穷人眼里他就是压迫者，而在富人们看来他就是个暴发户。在这些有关他的各种传言中，有人指出他曾经出了一份公文，是用伪造的国王玉玺盖的章，导致国家货币贬值，他趁机从国家捞了很大一笔财富，听到这些传言雅克感到有一点惊慌，他便请了几个国外的炼金术士来他家，还散播谣言说点金石的秘密已经被他发现了，以此来平息这些传言。为了更加逼真，他还在他老家盖了一幢门口雕有炼金术象征标志的华丽楼房。不久后，在蒙彼利埃他又盖了一幢相似的也有同样标志的楼房。为了进一步让人们相信他已经发现了变金的秘方，他还亲自写了一篇有关这门神秘玄学的论文。
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尽管他绞尽脑汁地掩盖挪用公款的行为，但最终还是没能逃过法律的制裁。在1452年，他因有人向法庭指控他曾经试图将他的保护人——阿格尼·梭尔（Agni spindle＇s）毒死而被拘禁，等候审判。虽然这个没有成立的指控是那些恶意中伤他的对手为了毁掉他而编造的，但是他却因其他指控而在罚款40万克朗后被驱逐出境，因为他曾经伪造国王的玉玺这件事被证实了。在他担任布尔热造币厂厂长期间，国家的金币、银币曾经被他贬了许多值。他还大胆地向土耳其人提供金钱和武器，让他们发动战争，他从这一件事上就获取了暴利。对于他的供认查理七世感到十分痛心，甚至到最后也不相信雅克会这么做。正是由于这些，对雅克·克尔的罚款数额削减到了他能承受的程度。雅克只在监狱里待了一段时间就被释放了，他还拿了一笔巨款离开了法兰西，据说，其中有一些是查理偷偷从他被没收的资产中拿给他的。他到塞浦路斯岛去隐居了，直到1460年在那里去世，他一直都是岛上最富有和最光耀的名人。
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雅克·克尔被那些写炼金术的作家们一致归为他们协会的会员。甚至那些审判的诉讼词也被他们怀疑是伪造的，对他财富来源的合理解释都是诬陷。在皮埃尔·波瑞尔写的《粗俗的古董》一书中，将雅克描绘成一个诚实的人，并说他的金子都是靠点金石从铅和铜里变出来的。虽然炼金术士们的观点都一致相同，但雅克那个时代的人却很难认可，到后来相信的人更少了。
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14、15世纪的3流炼金术士
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在14、15世纪的欧洲各国中，总会有很多人公开声称自己发现了点金石的秘密。由于廉价的金属能变成黄金这种观点被人们普遍认可，导致几乎所有的化学师都是炼金术士。后来，大量卑贱的炼金术士出现在德国、荷兰、意大利、西班牙、波兰、法国和英国这些国家。他们在追求点金术的幻想时，依赖占星术、占卜这些更赚钱的手段来谋生。在欧洲，就连各国的君主也跟他们的臣民们一样相信能发现点金石。其中，英国国王亨利六世和爱德华四世(69)都支持发展炼金业。由于德国帝王马克西·米利安(70)、鲁道夫(71)及弗雷德里克二世(72)都十分重视炼金术，在他们管辖下的各个小君主也都一个个地开始效仿他们。炼金术士通常会被德国的贵族和小君主们邀请去他们那里住，以此来把他囚禁在地牢里，直到他们能炼出足够的黄金将自己赎出去。不幸的是很多可怜的炼金术士被终身监禁。雷蒙德·路利（Raymond luli）也经历过类似的事。爱德华二世借口让他为自己炼金把他囚禁在伦敦塔里，幸亏他在厄运没有到来前就识破诡计并想办法逃跑了。有些为他作传记的作家认为，他是先跳进了泰晤士河，然后游到早就为他准备好的小船里逃生的。这种体制直到16世纪都还存在，在四海漂泊的塞顿的经历中可以充分证实这一点。
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以下要介绍的是有关炼金术方面的一系列主要作家。在这段时期内他们相当活跃，但他们的经历却很少有人知道，或者人们认为不值得研究。在1315年，有一个名叫约翰·道森（John Dawson）的英国人发表了两篇有关点金石的专题文章。在1330年，一个名叫理查德（还有人称他罗伯特）的英国人写出了《炼金术校正》，这本书一直流传到帕拉切尔苏斯（Palaqie’ersusi）时期，依然被推崇。伦巴第的彼得的《炼金术全论》也在这一年发表，后来这部书的简写本是由卡拉布里亚(73)（Calabria）的一位名叫莱锡尼（Lai，tin）的修道士出版的。在1330年，奥德玛是巴黎最有名的一位炼金术士，他写的《巫术习法》曾经在一段时期被同行当做指南。在1357年，法国圣弗朗西斯修道会活跃着一个名叫约翰·鲁珀希萨（John LuPo and gaza）的修道士，他声称自己既是一名预言家又是炼金术士。教皇英诺森六世对他某些预言很反感，为了防止他将这些预言散播出去，就把他投入梵蒂冈(74)的地牢里。虽然没有证据，但人们普遍认为他死在了牢里。《光明三书》、《五要素》、《炼金术土的天堂》还有他的巨著《珠宝制作》都是他的主要作品，但他在许许多多的炼金术士中并不出众。还有一个叫奥萨雷涅（Mr SaLei nie）的炼金术士，人们除了知道他曾经在尼古拉斯·弗莱梅（Nicholas Bremen）时代之前在巴黎练过占星术、占卜术之外，对他一无所知。他就是于1358年在那里创作出有关炼金活动的著作的。据说，有关这一时期的情况荷兰的艾萨克（Isaac）曾经描写过。后来，他的儿子也投身到炼金术之中，至于他们的生活却不值一提。他们作品中的很多文章都曾经得到了布尔海夫的高度赞扬。1608年在伯尔尼印刷的《珠宝制作三规则》以及1600年在密得堡印刷的《贱矿炼金术》是帕拉切尔苏斯最推崇的两部书。除此之外，他们在这方面还写过另外8部书。大概在1488年，有一个叫考夫斯基（kowski）的波兰人写过一篇关于炼金术的专题论文——《矿之精毛》。在这些作家中，有个人我们不能忘记，他是一位皇室人员，即法国国王查尔斯六世（Charles VI），他也是最容易被欺骗的王储之一。在他的宫廷里随处可见各种各样的炼金术士、巫师、占星家、江湖骗子。他曾经还有几次亲自去尝试着发现点金石。后来，他自认为很精通这方面的东西，为了启迪众生就写了一篇名叫《法国国王查尔斯六世之著作——炼金术宝库》的论文。据说，尼古拉斯·弗莱梅的观点就是受了这篇文章的影响。然而，兰力特·杜·弗莱斯奥却觉得它里面包含很深的意蕴，很难理解。若读者想要详细了解14、15世纪炼金术士的情况，可以参考我们已引录过的《兰力特历史》的第三卷。
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16、17世纪痴迷炼金术的热情高涨——炼金术的现状
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在16、17世纪，仍然有数不胜数的容易盲从的人们继续狂热地追求点金石。但是，这个时期却发生了一个巨大的转变。那些一直专注于研究炼金术的著名人物忽然改变主意，转而开始了对奇珍异石和炼金药的占有行动。这一方面可以把低值矿物炼成贵重金属，另一方面还可以顺便将其他科学的所有难题解决了。他们宣称：这种办法更加密切了人类和造物主的联系，可以消除这个世界上的疾病、悲伤，可以使生活在地球上的数百万人们无法看到的精神实体现身，变成人类的朋友、伙伴和导师。尤其是在17世纪，这些理想化的、荒诞的教条被从德国由罗森克莱特兹（Rosenclaitz）最早传播传到法国、英国，从而引起了欧洲的关注。而且所到之处都会得到那些聪明却狂热地寻求真理的人们的好评。这一新神话不仅吸引了帕拉切尔苏斯·迪，还吸引了其他不太著名的人物，而且后来也影响了欧洲文学。在16世纪，虽然大部分的炼金术都不知道是哪一个教派的玫瑰十字会(75)，却和它们一样在某种程度上带有那种空想信条的色彩。但是在详细介绍这些理想化的空想家之前，我们必须继续回忆炼金术那段荒谬的历史，发现炼金术士追求梦想的一丝丝变化。我们接下来就会发现，随着时间的变化，人们对炼金术的痴迷不减反增了。
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奥古莱奥
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那些在15世纪出生，而在16世纪出名的炼金术士中，约翰·奥莱里奥·奥古莱奥最为突出。1441年，他出生在里米尼(76)（Rimini），后来成为威尼斯、特里维萨纯文学专家。很早的时候他就十分相信炼金术，而且经常向上帝祈祷，希望他能有幸发现点金石。他把全部家当都用在买药品和金属上了，而且常常将自己埋身在化学设备之中。他也自诩是知名诗人。他在《克莱索比亚》中介绍了炼金术，然后，这本书又被他献给教皇利奥十世。他原以为教皇看了这些赞美的话后会大大奖赏他，但是教皇对他的献辞一点也不满意，一方面由于教皇本人也很精通诗歌鉴赏，很讨厌他这些低劣的诗，而且教皇也是个不错的炼金术士，无法接受他灌输的这一套怪论。据说，当时教皇在应对奥古莱奥请求奖赏时表现得很自然、友好，还热情地将一个从口袋里掏出的空钱包送给这位炼金术士，并告诉他说既然他会炼金，那么一个能装金子的钱包送给他作为礼物是最合适不过了。这位可怜的炼金术士、诗人得到的报酬就是这样一个侮辱性的奖赏，最后在83岁时，他在贫困潦倒中死去。
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