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快9点时，博德克的合作伙伴——许·唐威，一个1米87高的天才新加坡籍数学家，就坐在距博德克几张桌子之外。两位创始人一句话也没说。他们已经拼命工作了几个月。这场起初满怀荣誉憧憬的合作，已经陷入了痛苦的宿怨。
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唐威擅长并痴迷于风险管理。在瑞银的时候，他设计的交易系统非常巧妙，以至于它从来不会带来大的亏损——至少根据数学计算是这样的。但是现在，交易机器公司的这套系统看起来风险无处不在，这使得他深陷其中，他被公司当前的问题弄得极其紧张，甚至开始出现了慢性胃痉挛。
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对博德克来说，公司问题给他带来的困扰主要是头痛和失眠。他逐渐开始调整自己早间的疲倦和困顿，因为交易时间临近了，现在是上午9点15分。
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是时候奏响战歌了。
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他把自己的iPod插在底座上并按下了播放键，电吉他重型五和弦的隆隆声从扬声器传出。他喜欢这样疯狂的维京重金属风格音乐，这和这个屋子里面其他人的音乐口味差距极大。在他的青少年时期，博德克曾在一个打击乐队里担任过鼓手，这段经历培养了他的音乐品味：嘈杂、愤怒、暴力。
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他一直想给他的团队上上音乐课，以充分诠释自己对交易这件事情的理解：在他看来，交易就是战争，我们或敌人都在进攻或者防守，市场就是战场，至于我方的武器，则是有强大的计算机和闪电般的智能算法加持自己的头脑。
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博德克一边伴随着地动山摇的重金属音乐摇头晃脑，一边疲倦地从椅子上站起来，领带松松垮垮地系在皱巴巴的白衬衣上。博德克喜欢穿一些上流社会风格的衣饰：金袖扣、真丝领带、漆皮皮鞋，他对衣服所暗示的反差津津乐道，仿佛维京金属风格音乐给予他的启示。2007年的一次重金属音乐会上，他挑战性地穿着西装和领带跳进了台下汹涌的人潮中，后来这件事被他终生乐道。
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他清了清嗓子，拍了拍搁在一台显示器顶上的斯巴达头盔以求好运，然后拍了拍手。
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“大家都注意听我说，伙计们，”他说道。机关枪一般的鼓点和歇斯底里的电吉他的轰鸣产生的巨大音量，仿佛要将办公室的屋顶都掀翻了。“昨天是很霉的一天，我们又被击败了一回。但是我们可不投降，今天我们会打败他们，保持专注！跟我干吧！”
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情况不容乐观，夏天就有小道消息说交易机器公司快不行了。而现在博德克的王牌正在受到竞争对手的侵袭，他仿佛感受到大白鲨正要拖着猎物下水泛起的血腥，而他，就是那个猎物。
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为了让公司这艘船不沉没，博德克一个人担负了相当于三个员工的工作量。他通宵待在办公室写代码，测试新策略，以便深度了解交易机器内部出了什么错误。他已经精疲力竭了，如果这个公司要重回轨道，他需要每个人全身心地投入。
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“我知道这很糟糕，但是我们可以扭转局面，我知道，”博德克说。“我们能做到！今天我们要干得这些家伙鬼哭狼嚎，好了，现在，我们开始干吧！”
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每个人都转向他的屏幕，开始工作。随着开盘的到来，交易机器继续受到重创，几个月来一直如此，无数次的亏损使得交易机器正在接近灭亡，这对他们而言无异于一种酷刑般的折磨。由于亏损的增加，唐威看上去很沮丧，他一边困扰地敲着钢笔一边叹气，他低声咒骂着，让心里累积的郁闷有个出口。
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突然，机器停住了。交易中止。唐威一拳砸在桌子上。“到底是怎么回事，海姆！”他喊道，目光死死地盯在博德克身上。
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这种事在之前从没发生过。
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博德克开始检查熬了一个通宵写的代码以便让机器恢复正常。“一定是一个错误！”他喃喃地说，疯狂地打着字。
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“该死！”
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呼吸声回荡在交易室里。
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博德克通过梳理代码，很快发现了问题。半小时后，交易机器恢复运行，但是仍然继续着一次又一次的亏损，像钟摆一样机械而规律。
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交易机器的噩梦始于2009年春天。博德克去夏威夷参加了一个亲戚的婚礼，他得以有时间放松自己，可以回顾和反思自加入赫尔交易公司以来10年间自己的人生历程。一路走到今天，他拥有了一切：金钱；一位美丽的妻子，她受过良好古典音乐教育；一栋坐落于斯坦福德海滩的漂亮房子；三个漂亮的孩子。当然，最最重要的是：他拥有自己支配生活的自由。
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当他在6月初回到交易机器公司的办公室时，他就开始从乐观转为担忧，公司的利润正在下降。博德克开始像个猎手一样抽丝剥茧地寻找交易机器的问题所在，但一直没有太大的进展。从那以后，交易机器被市场重创，利润不断地减少。它仍还可以从市场上赚到钱，但是日均利润已经减少到15000美元附近，偶尔会多一点，就这样从夏天一直持续到秋天。这样的结果就是收入开始不能覆盖成本——博德克曾承诺给他团队中所有精英人才高额的回报，引进最先进的设备和技术也需要耗费大量金钱。
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这是一条不归路，最终公司的现金流将耗尽。交易机器的嘀嗒声现在听起来是如此刻板。
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整个12月的每一天，从早到晚，博德克都一动不动地坐在那里，埋在那一堆显示器中间，除了他的手指在键盘上飞舞之外很少挪动身体，充血的眼睛从一个屏幕看到另一个屏幕。
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