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这一切是如此混乱，尽管在莱文看来这一切都井然有序。如果有人让他找一份文档或者是研究报告，他会将手伸入一堆不起眼的垃圾中，并从中找到他所需要的东西。
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莱文的小房间外是另外一间同样混乱不堪的小屋：德泰克的交易室。一阵阵键盘的敲击声伴随着咒骂声从里面传出来。一群德泰克的交易员弓着身子全神贯注地坐在长长的牌桌前，眼睛一眨也不眨地盯着屏幕，监视着他们的“守望者”，时而疯狂地敲击键盘并呐喊着，咒骂着：“快看微软！！！”“快看英特尔！！！”“快看苹果！！！”
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而有些时候，这间房子却死寂般的安静，好像交易员都被他们的屏幕催眠了一般。偶尔，键盘敲击声或者被捕鼠板粘住的老鼠发出的尖叫声会打破这死寂般的安静。香烟和雪茄形成的烟雾在交易室的天花板上萦绕，并飘进一个用于通电脑线的洞从而扩散到楼上，莱文（他自己并不吸烟）为此感到非常困扰。这是混乱不堪的一伙人，但是他们却都如此年轻、努力并对成功充满渴望。老道的交易员将自己的经验传授给新雇员，告诉他们什么时候去买进股票，什么时候去等待时机，什么时候该回避，因为市场正在朝着相反的方向波动。他们的“守望者”系统都配备了“闪电键”程序，这使得他们能够以最快的速度到达市场，他们的每台电脑都配备了T1光缆，这种高速电缆能够以高于普通电话线50倍的速度传递数据。
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他们是马斯库勒的恶棍军队、华尔街的弃儿，他们是来自斯塔顿岛、皇后岛或者布朗克斯这些穷乡僻壤的社会大学培养出来的孩子，而且他们并没有一丁点进入像高盛或是摩根这样的大银行的机会。他们是这个不起眼的交易室里地位低下的交易员，但是他们有个秘密武器：乔希·莱文。通过莱文发明的“守望者”以及“闪电键”这些软件，他们只需要动动指尖就可以在交易场上百战百胜。他们可以将高盛碾成肉酱，他们可以让摩根哭泣。
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不停地吸着手中的雪茄，马斯库勒像一只正在寻找猎物的狼一样在办公室里走来走去，不断敦促着他的交易员挑战自己的极限：交易得更快些，更有进攻性地来摧毁他们的死敌：纳斯达克的做市商。他一遍又一遍地低声咒骂着“这群纳斯达克的混蛋”。
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新雇员从希特伦这些老道的交易员或者马斯库勒的长子艾瑞克那里学习交易方法。只需仅仅几周的时间，这些新手交易员就能搞定三四十万美元的交易了。赌注甚至可以上升至100万美元或者更高。这些交易员能够拿走一部分利润，德泰克则把剩余部分装进了自己的口袋（还有一小部分返还给了代理人）。
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大多数交易员关注那些交易量比较大的股票，像微软、英特尔，因为它们的价格不停地上下波动，因此很容易买进或者出手。他们在开盘时和收盘时都是空仓的，换言之没有人持仓过夜，因为在开盘前或者收盘后的消息都有可能将持有的仓位彻底洗白。
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当然，所有的这些交易都不可能逃脱华尔街或者华盛顿的监视。
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德泰克此刻已经被本土两个最大的证券监管方SEC和全国证券交易商协会盯上了。这些SOES恶棍，在这些监管者的眼中，就像病毒一样。一项1992年全国证券交易商协会的研究发现，交易量最活跃的50只纳斯达克股票80%以上的成交量都是由这些恶棍造成的。
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为了保护自己，纳斯达克开始严阵以待。第一步行动就是将每个交易员的每笔交易股数从1000股降至500股，同时还规定了对于同一SOES指令，每个做市商处理的时间间隔不得小于15秒。此外它将所有的SOES机器集中起来，并采用了一个新系统，这个新系统允许做市商有20秒的时间来决定是否接受报价，这使得恶棍更难施展他们的“啃一口就跑”战术。
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但纳斯达克大部分的努力最终都收效甚微。他们并不知晓在布罗德街50号的十层一间不起眼的办公室中，有一位计算机方面的孤胆天才已经为它精心打造好了棺木。莱文从未胆怯，因为他知道其中的内情。“守望者”以及类似的软件才是未来。然而这个老男孩现在却遇到了瓶颈。
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然后他从一处看似不可能的地方寻得了援助：学术界。
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1994年，两个金融学教授，比尔·克里斯蒂和保罗·斯科尔斯发表了一项基于纳斯达克股票交易数据的史无前例的研究。
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这两位教授在研究数据时发现有件事情十分蹊跷：纳斯达克的做市商在进行报价时，几乎从不使用1/8的奇数倍作为价格的零头，例如$101/8、$103/8、$105/8或者$107/8（仅适用于股票用美元进行报价，以美分报价不适用）[5]。与此同时，他们还发现像苹果这些交易量比较大的股票，做市商以1/8奇数倍作为报价的次数只有不到1%。
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当他们将这些与纽交所和美国股票交易所进行对比时发现，其他两家交易所却在一直使用1/8的奇数倍进行报价。这意味着纳斯达克的做市商们肯定是人为地将价差扩大。他们不使用1/8美元作为最小价差单位，反而是将价差人为地扩大到了1/4美分甚至是1/2美分。而这多出的1/8美分就相当于是直接从投资者的口袋中拿走的。积少成多，纳斯达克的做市商从投资者那攫取了数以百万计的利润。
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在1994年早些时候，这两位教授将他们的研究发表在一篇名为《为什么纳斯达克的做市商避开1/8奇数倍的报价？》的文章上。他们的研究成果引出了一个疑问：“纳斯达克的做市商是不是在暗地勾结来扩大价差”。
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《洛杉矶时报》很快注意到了这份研究。5月26日，该报纸刊登了一篇文章宣称两人的研究“强有力地证明了经纪商公司之间互相勾结并操纵场外交易市场，通过向投资者收取额外的费用来确保他们获取高额的交易利润”。
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这份研究像一个炸弹一样惊动了SEC。纳斯达克委任王·里奥负责调查，他是美国证券交易委员会执法部门一名古板、低调的律师。尽管不善交际，但是他却像一只斗牛犬一样咄咄逼人。王·里奥因为曾经在20世纪90年代处理了所罗门兄弟公司一起备受瞩目的债权操纵案而声名鹊起。
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1994年10月，美国司法部就做市商是否违反反垄断法展开调查。王·里奥也在11月份展开调查。
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他开始传唤纳斯达克的经纪商，查问他们的交易记录。在迫使这些公司上交了他们过去几年的大量录音带后，他大获成功。交易员并没有在意被录音，因为他们当初录音的目的是为了防止在交易细节上发生纠纷。王·里奥将这些录音带带回到SEC，审查大量录音带的任务起初看上去十分困难——可能需要花费数周甚至数月来梳理这些录音并从中找出修改价格的证据。
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但是事实上他发现这一切太容易了：第一盘王·里奥播放的录音带里就透露出两个交易员在修订价格。
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“我能为您做些什么？”磁带中的第一个交易员说道。
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“你能为我将报价提升1/4美元吗？”另外一个交易员问道。
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