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莱文很清楚“岛屿”将游戏规则改变的深刻含义。在“岛屿”的首次露面时，他在“守望者”新闻上发送了一个内部的邮件告诉所有人：“‘岛屿’是我们新的交易系统，它将改变这个世界。”
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莱文就像一个新晋父母那样自豪，他是对的。
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从最本质上来看，“岛屿”是一个将买入和卖出指令简单匹配在一起的电脑程序，它将做市商绕过。当“岛屿”将交易匹配好后，他将这个交易报告给纳斯达克。“岛屿”召唤了一个由报价指令组成的“岛”，在这里投资者可以选择撤回指令，它是一个防范纳斯达克扒手的数码避难所（而当时纽交所由于制度原因禁止了“岛屿”这样的股票交易形式）。
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尽管很简单，但是这个想法却是革命性的。由于拥有极快的交易速度和十分廉价的成本，“岛屿”成为一个可以孕育新交易机器的电子交易池，而这些新交易机器将会在接下来的10年主导这个市场。由于摆脱了人工交易缓慢、不可以预测等缺陷，这个自动交易算法系统不仅可以将“岛屿”上的交易进行面对面的匹配，甚至还可以成长、改进、突变和进化。那些失败的算法在失去了它们的血液——金钱——以后逐渐死去，而新的优秀的算法则成长并主导了市场。
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“岛屿”系统十分简单，至少在表面上是这样的。在“岛屿”上的交易者可以通过一个叫作IHOST的电子供给系统来获取信息。这个后来更名为ITCH的供给系统在“岛屿”上公布所有买入和卖出指令的信息——最新价格、匹配指令、股票状态等。使用者有时可能会看到一个“H”突然出现在屏幕中股票价格的旁边，这意味着这只股票的交易暂时停止（halted）了，有很大可能是一些影响股价的消息要释放出来。一个“W”意味着欢迎（welcome），告诉交易者它们已经进入了“岛屿”系统。“N”意味着晚安（night）（在他的ITCH的用户说明上，莱文写道：“N”意味着“是时候下班回家了。岛在晚上是关闭的。我们明天一大早见！”）。
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而另一个叫作OUCH的协议则为签署者提供了一种极其迅速的方式来接入“岛屿”并键入指令（ITCH和OUCH之所以起这个名字实际上并不意味着任何东西，他们这样叫只是为了嘲笑纳斯达克喜欢用四个字母命名的惯例。譬如NQDS，其含义为全国证券交易商协会，英文为Nasdaq Quotation Dissemination Service（纳斯达克报价传发服务））。
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这个系统十分简练且快速。更重要的是，“岛屿”通过一个叫作“报价簿观察者”的程序将所有的交易记录发表在网站上，而且这项服务是免费的，而且并不是只有最优报价是可见的，所有的报价指令都是可见的。如果一个交易者想以50美元的价格买入200股英特尔的股票，另一个想要以50.25美元价格买入500股，而另外一个想要以50.5美元的价格买入100股，所有的这些报价都将在屏幕上可见。整个报价簿都以电脑可读的格式获得，这意味着只要有合适的代码，电脑可以实时的追踪报价簿并以光速进行操作。
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这些都是前所未闻的。在那时，对于投资者来说获得实时的股票市场数据所需付出的成本是个天文数字，因为这些信息都被纳斯达克交易所、纽交所以及大交易公司牢牢地控制着。有些大的网站比如雅虎金融或者华尔街在线会刊登股价，不过这些都会有15分钟的延迟。有些莽撞的交易者甚至根据15分钟之前的老数据来进行豪赌。而在“岛屿”上，任何人都可以通过“报价簿观察者”在屏幕上看到上百只股票实时的买卖报价。
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莱文沉醉于这种近乎禁忌般的市场透明度——他在用力敲破秘密信息，并将其公之于众。这是一则黑客的古老准则：信息应当免费。莱文这样做其实也有出于实际利益的考虑，因为将这些数据公布就可以宣传其“岛屿”系统难以置信的速度并把它带向更多的使用者，但是他的首要想法还是在黑暗中发出一束光。
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“岛屿”是第一个被完全点亮的交易池。
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具有讽刺意义的是：“岛屿”是靠着一群恶棍孵化出的。这些恶棍中有电脑极客，有利用漏洞的专业黄牛，还有像马斯库勒和希特伦这样一些正在寻找市场灰色区域的有悖伦理的交易者。德泰克交易系统的核心需要速度，而莱文却已经把这种核心优势拱手让给所有人。“岛屿”天生就是为恶棍所建的——他们只想在几分钟甚至几秒钟之内买入并卖出股票赚取利润。在这个系统中订单以极快的速度进行传输，这是“岛屿”系统存在的基本前提。而“岛屿”将是一个在接下来的10年主导美国证券市场，甚至世界股票市场的程序。
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抛开速度和简易性，“岛屿”最大的卖点其实是价格。在“岛屿”上交易实在是太便宜了。每笔交易它只收取1美元，而纳斯达克却要收取2.5美元。尽管发送至“岛屿”的交易有时因为“岛屿”没有相应的报价而需要在纳斯达克执行——这将会花费1.5美元——但大部分订单都会在“岛屿”上面匹配成交。
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结果就是：没有哪里比在“岛屿”上交易更便宜了。在一封“守望者”新闻的邮件中，莱文自夸说“岛屿”是最好的交易平台。
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“‘岛屿’是由我们自己运行的，”他写道。“我们想让‘岛屿’变得更好、更公平以及更便宜、更快捷。我们十分用心。我们做得也非常好。优选网络系统是由纳斯达克运行的，我们并不关心。极讯是由路透社运行的，他们做得很烂。如果你想开始自己的股票生涯，你需要准备的全部就是一根电话线和改变自己生活的决心。你必须迈出第一步。你愿意加入我们的‘岛屿’吗？”
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他改变世界的雄心是显而易见的。在他的网站Josh.com（“闪电键”的主页）上面，莱文写道：“点击这里来获取更多关于‘岛屿’的信息，我们最新的交易系统是为颠覆纳斯达克的优选网络系统以及路透的极讯而生的。”
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那个春天，为了宣传“岛屿”，莱文开始了自己的营销之旅。他参加了一系列的交易展会，他的展区就在彭博社、纳斯达克以及极讯这些重量级巨头的展区旁边。
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但关于营销，他还有大量的东西需要去学习。在交易展会上搭建一个展示摊位的重中之重就是需要与相关官员进行协商，因为他们的手下会帮助干些重活，比如帮忙搭建电力系统。令莱文吃惊的是，在这过程中居然还需要私底下付给相关官员2万美金。他把这种行为视为勒索，并义正词严地拒绝了。即使如此，参加交易展会的热情丝毫未减。
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结果就是：“岛屿”的交易展台看起来就像一个小学生的科学展览项目一样。一圈薄薄的草裙舞舞裙包裹着一个摇摇晃晃的牌桌。由于没有电，莱文坐在阴影之中，而周围都是一些被闪亮的装饰物照亮的展台，它们都来自于极讯这样一些富得流油的竞争对手。莱文试图发放印有“岛屿”标志的1美元钞票和硬币，其含义是在“岛屿”上进行一次交易只需要1美元。但是大多数参会人员只注意到了那些穿戴奢华的交易员，而对这免费的1美元丝毫不感兴趣。
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莱文决定继续坚持编程。他发现了有些人在“岛屿”上捣鬼。但是好消息是，这相当于变相地宣传了“岛屿”。
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在最开始的时候，莱文的交易池就像一级方程式赛车一样在轰鸣疾驰。通过使用“岛屿”，“守望者”的使用者可以以一种从未有的速度进行交易。做市商完全败下阵来。
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尽管“岛屿”拥有很多来自“守望者”交易者的订单流和一堆靠SOES为生的公司，它却并不能够转变成为一个稳定的生意。“岛屿”需要来自于普通交易者大量而稳定的交易量。
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它很快就要得到想要的这一切了。
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