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“这真是太糟糕了。”洛佩兹平静地回复他并挂掉了电话。
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普特南感觉自己浑身都没了力气。在几个星期之后，SEC制定的《订单处理条例》就要对50只最活跃的纳斯达克股票开始生效了——它们其中包括了像微软、甲骨文、全食这些巨头公司——但是只有ECN取得了向做市商发送报价的资格才能够进行这项交易。普特南担心SEC有可能会在对ECN进行初始测试后，停止进一步的试验。唯一能进入这个局中的方式就是在游戏开始前做好充分的准备。
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显然纳斯达克并不打算让这件事轻而易举地搞定。洛佩兹告诉普特南他需要支付更多的钱——比原先多出75万美金。这对极讯以及有杰夫·希特伦在背后支持的“岛屿”系统来说都是些微不足道的资金。就当普特南正要将他的“群岛”系统启动时，他却被纳斯达克挡在了门外。此时他感觉自己的肺都要气炸了。“他们想在最后一分钟把我毁灭！”
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在挂掉电话之后，他立即朝他的结算公司飞奔而去——位于南瓦克尔街的西南证券。他告诉西南证券如果不能立即拿到这份额外的资金，他的“群岛”将永远无法启动。但令他欣慰的是，西南证券同意并向其提供75万美元的贷款，条件是以此换取该公司5%的股份。
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最后，在经历了数周的磕磕绊绊后，《订单处理条例》终于在1997年1月20日正式生效了，这比原先计划的时间晚了10天。普特南开动了他的交易机器，他的系统开始不断接收订单并生成报价。此时“岛屿”，极讯以及另外一个叫作“彭博交易录”的ECN系统也开始运行。
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普特南艰难地完成了这一步，虽然他只在这个市场中占据了很少的份额，但他不会甘心局面一直是这样的。
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普特南在他的一生中都追寻着他的美国梦。换句话说：他想要变得富有，变得非常非常富有，但直到《订单处理条例》出现之前，他看上去好像永远都不会成功。普特南是一名职业军官的儿子，他出生于1958年，在位于费城西部的一个中产阶级家庭长大。这里是美国音乐台[1]的故乡。20世纪70年代他就读于西方天主教高中（West Catholic High School），尽管普特南擅长会计课，但他真正的爱好是划船。他是一个私人俱乐部队伍的桨手，并在中学期间参加了全国锦标赛。
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普特南刚开始在金融领域混得并不如意。1981年，他在取得宾夕法尼亚大学沃顿商学院的学士学位后，开始在添惠公司上班。在经历了几次生意场上的失利后，他被解雇了。在接下来的10年里，他从韦伯公司开始不停跳槽直至保德信金融集团，也算小有所成。在这一段时间里他结识了保罗·爱德考克——朋友们通常喊他保利——他是一个老道的期货合约交易者，特别擅长油、糖等大宗商品。爱德考克是一个来自伊利诺伊州中部的农场男孩，并在日后成为“群岛”团队中最忠诚和资历最老的成员之一。
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1994年，普特南的职业生涯一再受到打击。他身上的资金马上就要用完了，而且他还刚刚买了一套昂贵的房子。他被逼上了绝路，只能背水一战，他决定建立自己的经纪商公司，并将其命名为新大陆交易公司。这个名字展现出了普特南的现状以及他对于未来的展望：在极度绝望中期盼幸运女神会眷顾他。
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幸运女神似乎没有站到普特南一边。新大陆交易公司建立后不久，一个曾经希望和它合作的大型对冲基金突然倒闭了。普特南空有一家经纪商公司，但却几乎没有任何业务。
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他的金融职业生涯似乎是注定要失败的。爱德考克当时也加入了新大陆交易公司。普特南开玩笑说他正打算在威斯康星州开一家鱼饵店，因为那是他最喜欢钓鱼的地方。爱德考克则说他想回到父亲的农场里工作。
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然而在这时普特南遇到了斯图亚特·汤森德，他是一家叫作汤森德分析工具的交易软件开发公司的创始人。汤森德开发了一个叫作“实时报价”的系统，它是一个基于Windows系统的实时股票报价软件，可以追踪股票价格并将其轨迹绘制成闪电图[2]。该软件迅速在华尔街的交易场所有了一席之地。和莱文的“守望者”相似，“实时报价”通过利用纳斯达克的原始数据为交易员提供追踪股票出价和要价的功能。由于它是基于Windows系统的，因此它可以被广大的计算机所兼容，这使得它能够被越来越多的人所使用。
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普特南相信“实时报价”具有巨大的潜力。市场正在不断被电子化，计算机正在以一种人们始料未及的方式改变着交易。“实时报价”可能成为革命的先锋：只须按下按键就可能获得无尽的财富。
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此外，普特南了解到芝加哥的有些交易员已开始使用计算机系统在纳斯达克市场购买和出售少量股票。他们所用的系统正是SOES。
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说到这里，还得提一下哈维·侯特肯，这个曾经教会了马斯库勒如何在SOES上进行交易的新泽西交易员。芝加哥是侯特肯最早开设SOES交易营业部的城市之一，他自然有他的道理。风之城[3]正在迅速成为电子交易的中心。芝加哥商业交易所开发了一个自动交易系统来交易金融期货，这其中包括黄金期货、原油期货以及标普500指数等股指期货。芝加哥交易所正在使用一个系统来追踪并交易股票期权。
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有关SOES交易的故事已经传遍了芝加哥，普特南和汤森德开始准备开发他们自己的SOES交易软件。这是能让新大陆交易公司起死回生的一种方法，而且能激发人们对“实时报价”的需求。
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为了更好地了解SOES，普特南和一些同事前往新泽西，并于1995年2月参加了侯特肯开设的SOES培训项目。与其他人学习如何利用SOES赚钱不同，普特南对如何开发他自己交易系统更有兴趣。你需要什么设备？你怎么与纳斯达克连接？你可以收取多少费用？
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不久之后，普特南在一座老旧的AT&T[4]的办公楼里开办了一家公司，地址就在芝加哥繁华地带的西亚当斯大街318号，离芝加哥交易所并不算远。在这里他接通了配备有纳斯达克LevelⅡ终端和“实时报价”软件的电脑，并从杂志上的招聘广告那儿寻找雇员。他给这个公司起名叫作芝加哥套利交易公司。
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没过多久，他便招募了一群交易员。他的交易系统与装备有“守望者”和“闪电键”的德泰克交易系统相比显得十分原始。交易员在他们的屏幕上看到交易机会后不得不大声向一个职员喊出订单的内容，有时这个职员就是普特南自己，而这个职员负责将订单输入到LevelⅡ终端中报给SOES系统。这个过程十分烦琐和浪费时间。
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普特南和汤森德认为一定要有更好的方式来进行这项工作。他们发现，如果“实时报价”能够实现鼠标点击功能，那么订单可以输入得更快。交易员就可以快速地出击，而且因为这样能产生更多的订单，那么芝加哥套利交易公司就能收取到更多的交易费用。根据这样的思路，汤森德将“实时报价”改变成了一个访问简便的订单输入系统。
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在7月的时候，这个系统遇到了一个问题。每天经由芝加哥套利交易公司发送至纳斯达克的指令数量不久就由每天的数百笔上升至几千笔。但普特南想要的远远不止这些。
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这意味着他们需要在芝加哥以外新开更多的交易室。于是他们遇到了一个巨大的障碍：每个交易室都需要一个纳斯达克LevelⅡ终端来处理这些交易，但是这些交易站都非常昂贵。普特南没有足够的钱。
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然后他有了一个主意：既然芝加哥套利交易公司的作用只是将订单输入到LevelⅡ终端中并传输到纳斯达克，而这些订单其实是由那些配有“实时报价”软件的电脑发出的，为什么不可以将其他交易室的电脑也像这样连接到这个网络中。他不需要购买新的设备，他只需要设置一个其他卫星交易室与芝加哥办公室之间的路由系统就可以了。
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普特南迅速建立了另外四个日内交易分支办公室，它们分别位于纽约州白原市、纽约市、圣何塞以及加利福尼亚。这些订单经由一个“交易沙龙”——普特南是这样称呼它的——传递到位于西亚当斯318号的中心计算机，并为新大陆交易公司创收了交易手续费。
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