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2000年7月3日，马特·安德烈森专程在华盛顿特区的雷伯恩众议院大厦前搭了一个平台。在他身后，是一个2.44米高的轮廓鲜明的铜色的林肯头像。
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“投资者不再满足于行业既定的改良，这种超级缓慢的所谓改良限制了投资者获得最好报价的能力。”安德烈森告诉面前的一群记者和围观者，也包括几个国会议员。“当国会告诉市场7月3日进入十进制时代，我们非常重视这个截止日。”
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他正在谈论的是市场上最具争议也最令人恐惧的一个改变，即股票市场实行十进制。
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过去许多年，监管层和国会议员都在推动纽约证券交易所和纳斯达克推行新的报价制度——以美分（或者以小数）为报价单位，而不是现在他们惯用的分数报价形式。这种报价模式源于西班牙，西班牙将银币的1/8作为一种常见的货币单位。纳斯达克和纽约证券交易所坚决抵制这一新规。目前采用的分数报价模式，最小的报价区间为1/16美元，或者6.25美分。如果股票市场采用美分报价，报价的区间将会缩小，利润将会成倍压缩。目前经纪商可以20美元买入英特尔的股票，再以20美元卖出；如果采用美分为报价单位，经纪商将被迫用20.05美元买入英特尔，然后以20.1美元卖出，仅仅只有5美分的利润空间。
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这种改变莱文早在20世纪80年代中期就预见到了。那时他是个年仅18岁的辍学学生，靠向华尔街公司兜售软件为生。为什么他可以用2.45美元买一盒麦片，却只能用2.5美元买一只股票？很明显，这是做市商设计的一种高明的骗局。
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证券交易委员会在20世纪90年代中期就开始研究如何将报价模式变为以美分为基础。1997年3月，国会议员迈克·康利提出了一个关于使用美分为股票定价单位的法案要求证券交易委员会命令做市商以美元报价。迈克·康利是来自俄亥俄的共和党党员，也是众议院能源与商务委员会主席。这个议案没有通过，因为纽约证券交易所承诺到2000年实现以美分为单位的报价（纽约证券交易所总是能够在华盛顿政府决策前抢先一步）。纳斯达克如法炮制。
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但是纽约证券交易所和纳斯达克都拖拖拉拉的。到了2000年年初，人们可以清楚地看到纽约证券交易所和纳斯达克都没有改变报价系统的动作，除非监管层能够严肃地施加一些影响。证券交易委员会及时地进行了干预，它命令纳斯达克必须在2000年7月3日开始以美分为报价单位。可以预见的是，在纳斯达克一阵推三阻四后，证券交易委员会不得不延迟这个改变。
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安德烈森在华盛顿向市场传递了一个明确的信号：岛屿公司不打算等待了。这也是一个历史性的时刻，美国证券交易历史上第一个以美分为报价单位的交易机构诞生了。
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这次改变源于莱文。莱文被纳斯达克迟迟不愿进行十进制改革激怒了。为了证明用十进制进行交易会是多么简单，他决定先发制人：岛屿公司将在自己的平台上用十进制进行报价交易。当然，这种十进制的报价也只能在岛屿公司的平台上进行，因为其他平台都还不能支持十进制交易。但是岛屿公司已经有足够的流动性来支持这一改变。
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这一改变激怒了很多同行，他们认为岛屿公司是在耍流氓。安迪·麦道夫在一封发给莱文的邮件中写道：“你的行为将传递给世界一个信号，任何没有实现这个转变的机构，都仅仅是由于它们自己拖拖拉拉。在纳斯达克真正做好准备前，如果国会因此强制纳斯达克进行十进制改革，这对我们所有人都将是一个灾难，包括岛屿公司。”
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莱文的回应非常简洁。
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“就我目前所知，”莱文给麦道夫的回信中写道，“纳斯达克觉得它的组织成员只不过是在前端销售数据的供应商和聚合商，很难想象还有比这更加糟糕的情形。”
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为了竭尽全力使莱文的计划公开化，安德烈森来到了首都华盛顿，举办了一个大型发布会以及历史上首次以美分报价的交易。
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这个荣誉落到了弗尼吉亚共和党员汤姆·布利头上，他用美分为报价单位，购买了纳克斯泰尔通信公司的股票，这是一家总部在夫尼吉亚的电信供应商。
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在未来的几个月里，有超过10%的在岛屿公司交易平台上的报价，是以美分为报价单位的。
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这个报价压力开始起作用了。未来的一年，整个美国股票市场都开始十进制改革，买卖报价差急剧缩小。交易员在报价上开始了白刃战，他们不断压缩买卖报价差，直到大量的股票买卖差都是1美分。一个做市商会提供20.1美元/股英特尔股票买价以及20.2美元/股的卖价，下一个做市商将会提供20.11美元/股的买价以及20.19美元/股的卖价，依此类推，直到最后一个做市商愿意提供20.15美元/股的买价以及20.16美元/股的卖价。如此高强度的交易过程对于人来说，实在是太过复杂。但是电脑能够轻松完成这一任务。
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莱文当然很高兴这个进步终于实现了，但他不认为管理层已经做出了足够的改变。他坚信市场具有很好的可塑性，最终股票的报价单位应该是比1美分更小的单位。在2001年12月写给证券交易委员会的信中，他建议将股票交易的最小报价单位变为1/10000美元，即股票的报价应该是20.0099美元，而不是20.01美元。在那个时候，证券交易委员会限制了比美分还小的报价单位（如今绝大多数交易也不能以这么小的报价单位进行交易）。
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“作为岛屿公司电子通信市场交易网络的构建者以及交易软件的开发者，”他写道，“我认为我在以小于1美分为报价单位的交易领域有着丰富的经验，也许能够在这一问题上提出建设性的意见。”
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莱文认为规定以1美分为最小报价单位太过于武断。这就像政府通过了一项法令，规定汽车销售商只能以1000美元的整数倍销售汽车一样。证券交易委员会并没有被说服。
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但是改变已经发生，以1美分为报价单位的改变正在全速前进。这个变化是向莱文始于20世纪80年代末的改革致敬。这个变化的后果是：人工做市商不断被淘汰。纽约证券交易所的场内经纪人开始消失，他们的利润缩水得是那样厉害，以至于大部分场内经纪人开始另谋高就。取代他们的，是高频交易员。
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[1] 《星际迷航》中的人物——译者注
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[2] 布林克是美国一家著名的安保公司。——译者注
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