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把钱借给国家，然后赚取稳定的收益，这很好理解。一般来说，国债的收益率要高于同期的银行定期存款，这也是一些非常保守的投资人非常喜欢国债的原因。
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即使你不买国债，也很可能会买货币基金、银行理财、债券基金等常见的固定收益类产品，它们基本上都会配置一部分国债。
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除此以外，一些国债还可以像股票一样，直接用证券账户买卖，所以有可能从中赚取买卖差价。
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了解市场的无风险收益率
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宏观经济和我们的生活息息相关。如果我们细心观察生活中的一些指标，就能把握宏观经济的变化趋势。国债的利率也是一种很好的观察指标。为什么呢？
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因为国债是把钱借给国家，有国家信用做保证，是一种非常安全的投资产品，所以我们往往会把短期国债的利率视作市场的无风险利率。了解无风险利率有什么价值？
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还是以2016年5月人们抢国债为例。那时的新闻标题是“3年期国债首次‘破4’仍售罄，市民提前一天排队”。
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国债收益率不断下降，大家还是争先购买，这说明大家想轻轻松松、不冒什么风险就能获得的收益少了。再进一步说，在市场上想赚取同样的收益，比以前更难了。所以，无风险收益率是衡量市场整体赚钱水平非常好的一个参照物。
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前几年国债收益率不断下降，这也是近年来很多专业人士都会说，大家应该把投资收益率目标放低一些的原因。一些新闻报道感叹，低收益时代离我们越来越近了，也是这个道理。
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以国债利率判断无风险收益水平，还可以沿用到其他国家，比如美国，它一般也用短期国库券利率衡量无风险利率。
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了解国家财政政策的风格
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除了观察市场无风险利率走势，我们还可以通过观察国债的发行情况，分析财政政策的风格。
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首先，发行国债本身就是国家财政政策的一种具体措施。国家发行国债，我们购买，政府可以支配的钱就会变多。通俗来说，就是它会有更多的钱来“集中力量办大事”。
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所以，一般来说，国债发行量较大的年份，往往反映国家在实行积极的财政政策。比如，2007年，我国的国债发行量明显增加，财政政策开始更积极。
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表7–3为2005—2015年国债发行量明细。
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表7–3 2005—2015年国债发行量 （单位：1亿元）
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资料来源：中华人民共和国财政部。
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你可以看到，国债非常灵敏地反映了国家财政政策的风向。
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什么时候适合买国债
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虽然国债非常安全，但是收益率整体比较低。如果仅持有国债，长期来说很难跑赢通货膨胀。其实，一般情况下大家都来疯抢国债的情况并不常见。如果某些时刻大家都来买国债，很可能说明市场混乱，安全性排在了第一位。当很多人都这么想时，国债会被格外追捧。国债的热门程度，可以用来判断市场上大家的避险情绪高不高。
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了解了国债的价值，那么到底要不要用真金白银买点国债呢？
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其实，作为超低风险的资产配置选择，可以买一些。这可能有点老套，但真理就是这么朴实。另外，如果你觉得未来大家可能会有避险情绪，也可以提前买一些。
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具体有哪些投资国债的方式？我对比了以下4种国债（见表7–4）。
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