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正常的情况应该是，人们了解并承认矿产品的价值，同时给予矿石和金属的生产者适当的奖励，因为他们为开采稀有资源承担了风险。
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今日已经见不到新开发出来的大型矿井了，储备量在缩水，矿业这棵树上最容易摘的果子都被摘掉了。举例来说，与1994年相比，今日的铜矿公司需要多挖50%的岩石，才能开采到相同数量的铜。同时，需求正在飞速增长。
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可以用以下这个例子来说明需求量的飞涨，让我们来看看从1900年至今的铜产量（如图1-4所示）。铜的情况绝非特例，拿任何金属出来都能证明需求的飞涨。埃克尔斯通指着图问道：“你能找到产量下滑的地方吗？”和整个上升趋势比起来，下滑都是短暂而微小的。“所有证据都表明对铜的需求一定是呈上升趋势的。”
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图1-4 哪里有下滑
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资料来源：Christopher Ecclestone.
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从长期来看，需求的增长绝不是昙花一现，而是主导的趋势。
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随着大宗商品价格的走高，我们需要改变使用它们的方法。埃克尔斯通说：“如果许多大宗商品的价格涨得太高，你就会开始盘算考量，去寻找替代品。”这样的事很快就会发生，有些商品会因为自身的高价而被市场淘汰。波音公司的举动就印证了这一趋势：波音宣布，将考虑在制造波音737这款最常见的商务机型时不再使用塑料。
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埃克尔斯通还预测，对一些金属来说（比如锌），开采会被循环使用所取代。“针对稀土现在还不存在循环使用，但更多的循环使用马上会出现。”
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以上几段涉及一些有趣的投资理念，其实跟矿业的联系并不大，而是有关特殊材料的稀有性以及如何发挥出有限材料的最大价值。在未来10年，一个核心的投资主题就是如何运用材料制造出更高效、更完善、更耐用的产品。以后会有很多这样的机会。
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尽管如此，矿业还是会决定不少大宗商品的生死存亡。埃克尔斯通总结道：“（如今我们看到的情况）是对20世纪末期那种趋势的逆转，那时，服务和知识产权的价值被捧上了天……而现在，资源占有方又重回支配地位。”
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我们现在所处的时期并不是一个独特的新时代，而更像是一种历史的常态。这种对常态的回归在贸易上也有所体现。
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[1]本书英文书名的直译。——译者注
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 [:1703632008]
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 世界经济史无前例的规模与开放程度
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在尼加拉瓜的一栋面朝沙滩、白色外墙的西班牙风格小屋中，我为一小群投资者做了演讲。当我说出以下这句话时，在座的人都震惊了：“今天世界经济的规模是10年前的两倍之大。”
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想想这意味着什么。尽管近年来发生了一系列状况，包括此前那场金融风暴，以及由此引发的经济衰退，但全球经济仍然扩张了几乎一倍！
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生活在美国（或者是欧洲、日本）的人可能会觉得难以置信。的确，这些地区的经济并没有取得那么大的增长。事实上，绝大部分的增长都发生在这些成熟经济体的国界之外——这也是我出现在尼加拉瓜的原因。
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我们现在所处的时期，将被后人视作市场的历史转折点。所谓的新兴市场将首次在后工业革命时期超越包括日本在内的西方国家。随着新兴市场的加速发展，双方的差距还将拉大。
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国际贸易的重要性达到了史无前例的高度。“超级周期报告”（The Super-Cycle Report）是渣打银行撰写的一则非常有意思的研究报告。报告向我们展示了国际贸易流动的重要性。事实上，国际出口已经基本恢复到了衰退前的高峰水平。
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贸易使得全球经济在过去10年的爆炸性增长成为可能。中国如果无法与外国进行贸易，就根本不可能取得如此的发展。而巴西的经济腾飞也离不开它的出口贸易。
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远在古老的时代，贸易就是发展的助推剂。想想在遥远的古代，成队的骆驼驮着丝绸、染料和珠宝，往来于相隔千里的亚欧城市之间。再想想航海时代，老式的帆船载着香料与黄金，行驶在星空之下。如果各国都紧锁国门，今天的世界该成了什么模样。
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今天的世界比历史上任何时期都更加开放。证据之一就是如今出口占到全球经济的比重创造了历史最高值。
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