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当地的低物价也是个有利因素。在这里，美元仍旧很经花。3美元就能让男士理个发，10美元能享受一次按摩，6美元则能换来一次手部或足部的美甲。3.5美元能买到6罐啤酒，30美分能买到30只鸡蛋，60美分则能买到一只巨大的木瓜。
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今天的哥伦比亚是一个年轻的、正迎头往前赶的新兴经济体。这也正是“回归正常的世界”的主要表现。
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再举个例子，我曾访问过Cementos Argos这家哥伦比亚最大的水泥公司，该企业拥有51%的市场份额，资产十分丰厚。除了水泥业务，Argos还拥有5000公顷的巨额土地储备，投资组合中包含了三家哥伦比亚上市公司价值33亿美元的股份，此外还有6亿吨的煤炭储备。
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我遇到了公司的首席财务官里卡多·安德烈斯·塞拉（Ricardo Andres Sierra），他告诉我公司曾经运作得并不好：只有早晨6点工作到下午6点这段时间工厂才能开工，国内有不少地方他们都没有去涉足。但是今天，他们的工厂一周7天、一天24个小时连轴转，“我们想进驻哪里都可以。”
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Argos在哥伦比亚有着很好的机遇。一个地方一旦繁荣起来，对配套基础设施的需求也会应运而生。哥伦比亚的基础设施还很落后，这也是本书讲到的不少地方的共同情况。它们需要更多的道路、更开阔的港口、更大负荷的机场、更通达的铁路。
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安德烈斯提到了一个十分值得注意的数字：哥伦比亚每年的水泥人均消耗量大概是越南的一半。这就意味着哥伦比亚的消费速度远低于同等发展中国家，它还有很大的前进空间。
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我们讨论了新的道路建设项目，比如“太阳之路”（Ruta del Sol），这条路将把位于安第斯山脉的哥伦比亚首都波哥大和加勒比海边的港口城市圣玛尔塔连接起来。我们还谈到卡塔赫纳炼油厂的扩建计划。这些都是大工程。“不亚于巴拿马运河扩展工程。”安德烈斯如是说。此外还有一项隧道工程，将把波哥大和太平洋沿岸的港口城市布埃纳文图拉相连接。还有水力发电站的建设计划、公交系统的规划、管道的铺设计划等。
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安德烈斯坦言：“毫无疑问，基础设施是哥伦比亚发展的关键。”关于哥伦比亚对优质基础设施的缺乏，我听闻过也阅读过，但亲临实地的直接观察给了我不同的感受。
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在波哥大，交通简直是灾难。路上塞满了小型汽车，哪怕是去很近的地方，也要堵上很久。一位当地的友人告诉我，哥伦比亚的双向双车道马路总长只有186英里。
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政府也明白这一点，在未来的几年将拨巨款整顿基础设施。Argos这家水泥公司也极有机会从哥伦比亚的基础设施建设浪潮中获益。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 山的子民
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有趣的是，基础设施的匮乏似乎是哥伦比亚的历史性特色。从历史上看，哥伦比亚的许多城市都位于难以接近的地理位置，不过航空技术的到来突破了一些地理上的阻隔。
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我的第一站是波哥大，从华盛顿出发要坐5个小时的飞机，旅途并不算漫长。波哥大海拔8600英尺[1]，巍然立于安第斯山脉的山峰之上。与秘鲁国境内光秃秃的安第斯山脉西侧不同，这边的山峰被绿色的蔬菜所覆盖。这里气候宜人，雨量充沛。哥伦比亚人可以说是山的子民，尽管只有15%的国土在海拔3300英尺之上，但这15%正是人口的聚集地。低地虽然占了国土面积的54%，但人口只占全国总数的3%（原因会在下文中给出）。
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如果一个新兴市场充满活力，去那儿也很方便，这无疑是件好事。波哥大正处于一个四通八达的位置，和纽约或是里约热内卢之间不过是6个小时的距离。
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如今去波哥大是如此方便，想来真有点讽刺的意味。曾经，它一直是一片难以踏足的土地，哪怕到了19世纪仍是如此。过去的旅行者们津津乐道他们是怎样沿着马格达莱纳河谷的踪迹上山下山的，流传下了许多颇为戏剧化的传说。这条路线十分陡峭，短短50英里的路程，海拔就攀升了7800英尺。如果下起雨来，有些小径被冲刷得难觅踪迹，更是大大增加了旅途的危险系数。
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把商品运往波哥大的费用很高，这又是一个加剧通行难度的因素。在19世纪中期，这片陆地上商品的运费是每吨每英里40～60美分，这还只是旱季的价格，若是在雨季，价格还要翻番，前提是你能找到愿意在雨季冒这个险的骡车队。在同时期的美国，通过运河或骡车运送商品穿越大陆的费用是每吨每英里2～4美分。
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通往波哥大的路途是如此惊险，有些行者在特定的山路会选择让轿夫抬着走，觉得轿夫的脚下工夫比骡子更信得过。
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历史上，正是由于翻山越岭如此艰难，哥伦比亚的各个社区处于孤立之中。社区间的隔绝还有其他的解释，比如说大山给当地社区提供了足够的资源，与其他地区开展贸易几乎没有必要。在山上，不同的海拔具有不同的气候，哥伦比亚人在一个小区域内就能利用海拔的变化种出种类繁多的作物。在高处，可以种植小麦一类的谷物；低一点的地方正好种植玉米；再往下，能种香蕉、丝兰、鳄梨等。达到自给自足是十分容易的。
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居住在山中还有其他好处。在高山上，你可以躲避低地的炎热和热带疾病。山中气候温和，季节差异不大，充沛的降水也有助于咖啡的种植。
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哥伦比亚是世界第三大咖啡生产国，仅次于巴西和越南。我去哥伦比亚的时候，咖啡价格是34年来的新高，因为当年哥伦比亚的咖啡歉收。咖啡库存起码是近40年的最低值，过多的降雨使咖啡种植受到了影响。
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两年前，哥伦比亚的咖啡产量是780万袋（每袋60公斤）——33年内的最低水平。另一种小型作物的产量也只有800万～900万袋，低于市场所预期的1000万袋。气候的异常也影响了其他的咖啡生产国，包括墨西哥和巴西。过去一年咖啡的价格增长了145%。
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[1]1英尺=0.3048米。
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