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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 新的黄金之国
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就在波哥大东北部35英里处的高山上，树木繁茂的山脊中坐落着一弯幽蓝碧绿的湖水，这就是瓜达维达湖（Laguna de Guatavita）。
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关于此湖的重要性，作家查尔斯·尼科尔（Charles Nicholl）如此写道：
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在南美这片奇幻大陆上，瓜达维达湖是一个节点。在那闪着神秘光泽的水面之下，藏着黄金之国的宝藏。关于黄金之国的传说层出不穷、不断演变，探险者们为了寻找这座绝美的城市，甚至深入了圭亚那和秘鲁的丛林。但是，真正的答案其实藏在这儿，在这哥伦比亚的高山之上。
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在西班牙人到来之前，这片山地本来处于奇布查国王的统治之下。奇布查部落崇拜太阳，他们是农民也是商人。奇布查人与低地的部落进行交易，用盐、翡翠和编织的毯子换来棉花、贝壳和金子。
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金子是使用在一项繁复的仪式中的。黄金之国（El Dorado）的本意并不是一个地方，而是指人：爱多拉都——镀金的人。以下依然是尼科尔所写下的：
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奇布查人在这座圣湖上开展他们的仪式，爱多拉都是仪式的核心人物。他们的仪式可以说是一种加冕仪式，在任命新一任酋长时进行。在湖边的岸上，爱多拉都被脱去衣衫，涂抹上黏稠的树脂，然后喷上金粉。仪式上备有一艘芦苇筏子，筏子上放有一盆盆的香料和成堆的黄金首饰。
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然后他乘着筏子飘向湖中心，把所有的黄金、珠宝都投入湖中，向圣灵祭祀。最后他跃入湖中，把身上的金粉一洗而净。这听起来像个颇具奇幻色彩的故事，但确有史实根据。
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当西班牙人听闻这个故事之后，他们自然萌生了去湖底寻找宝藏的想法。于是他们开始寻找这片湖泊，并决心抽干湖水。
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湖的确被他们找到了，而为了抽干湖水，他们也做了多次尝试。
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在1545年，埃尔南·佩雷斯·德·奎萨达（Hernán Pérez de Quesada）做了第一次尝试。他让当地土著排成人龙，传递舀湖水的水桶，最终让水面下降了10英尺。这项工程的进程十分缓慢，而且降雨又重新让湖水满了上来。他也得到了一些黄金，但远不能弥补他的损失。
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后来，波哥大商人安东尼奥·塞普尔维达（Antonio Sepúlveda）开始了一项更为雄心勃勃的工程。他手下有8000名工人，他们给湖凿了条大渠，希望能把湖水引走（如今凹痕还依稀可辨）。这一方法使得湖面下降了60英尺，工人们发现了许多黄金饰品和宝石，包括一大颗翡翠（“有鸡蛋那么大”）。但是后来渠道的墙坍塌了，不少工人丧了命，塞普尔维达的计划也没能成功。他还试了第二次，但是依旧失败了，有传言说他在穷困中死去。
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再往后，抽干湖水的计划变得更加复杂、庞大。1899年，Contractors Ltd.这家英国公司终于成功地把湖水抽干了，但黏滑泥泞的河床很是棘手，而且不一会儿太阳就把河床烤干了，变成了硬邦邦的水泥。还没等钻探设备运来，湖水又再次漫了上来。
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“后来还有许多次尝试，”尼科尔写道，“但每一次的结果都好像在捉弄人：先是找到了几件物品，然后倒霉事就发生了，最后计划被迫终止，最丰富的宝藏还是沉于湖底、无人寻得。”
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20世纪60年代，哥伦比亚政府颁布法令，禁止了对瓜达维达湖的开采，黄金之国的宝藏就变得永远也触碰不得了。
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黄金之国的故事是我最喜欢的哥伦比亚历史故事之一。然而，现代也有一场和这段历史遥相呼应的淘金浪潮。《纽约时报》是这样报道的：
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这里的淘金热体现了哥伦比亚全国采矿业的繁荣，去年黄金的产量攀升了30%有余，这就引来了一大批追求财富者——其中既有跨国公司，也有扔下家中的田地跑来挥铁锹的农民。
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在2011年，有40多家跨国矿业公司在哥伦比亚潮湿的盆地中寻寻觅觅，找寻黄金。到2012年年底，哥伦比亚的黄金预测年产量将达到200万～300万盎司，这将比2009年的数字多出一倍有余。为了开采黄金，矿产公司在哥伦比亚投入数十亿的资金。
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这也说明世界正回归正常，因为直到1937年，哥伦比亚一直是南美最大的黄金生产国。如今坐在这个位置上的是秘鲁，哥伦比亚赶上它还有很长的路要走。但只消几年时间，哥伦比亚就有望成为全球前10的黄金生产国。如今，哥伦比亚的黄金产量在全球排名第21。
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该国之前半个世纪的动荡使得不少黄金依然完好地埋于地下，基本上未经探测和开发。现在，随着国家秩序回归正常，投资也源源不断地涌入哥伦比亚。
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不幸的是，非法开采依然普遍。反政府组织哥伦比亚武装革命力量（FARC）曾经把种植古柯当作经济来源，现在则转投黄金开采。非法开采分子用水银从河水的沉淀物中提取黄金，这也给哥伦比亚带去了严重的汞污染。根据联合国的调查，从人均来看，哥伦比亚的汞污染是全球最严重的。如今，哥伦比亚政府正在打击对黄金的非法开采，但这是一项缓慢而艰巨的任务。2010年，在一个叫考卡西亚的小镇，由于两个敌对组织在争夺对金矿的控制，发生了60余起手榴弹攻击事件。
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尽管存在这样的问题，投资者不应该就此避开哥伦比亚的现代黄金热。并不是全国上下都缺乏法治。事实上，哥伦比亚谋杀和其他暴力犯罪的发生率整体上是呈急剧下降的趋势的。投资者的选择也很多，有不少优秀的企业、项目可供考虑。随着哥伦比亚一步步成为一个黄金生产大国，肯定有人能从中获利。
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我最倾心的投资之一，就是哥伦比亚最大的采金公司——大哥伦比亚黄金公司（Gran Colombia，股票代码GCM：TSX）。2011年，大哥伦比亚黄金公司与黄金开采公司Medoro Resources合并，新的实体仍沿用大哥伦比亚黄金公司这一名称。美国全球投资公司（U.S.Global Investors）全球资源基金的投资官弗兰克·霍姆斯（Frank Holmes）在兼并之前持有Medoro公司15%的股份，他向我讲述过持有的原因。我是通过阿格瑞金融研究公司（Agora Financial）的温哥华大会结识弗兰克的，我们都是该会议的常规演讲者。每次都有几场演讲我是绝不愿意错过的，他的演讲就是其中之一。他具有全球性的目光，对财富有着敏锐的洞察力，我十分欣赏他看问题的角度。弗兰克也十分青睐哥伦比亚这一市场，去过哥伦比亚好几次。我通过电话联系上了他，我们谈论了各自的旅途，也分享了各自喜欢这个国家的原因。我们还谈到了大哥伦比亚黄金公司。
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Medoro公司坐拥1000万盎司[1]的黄金和6000万盎司的白银，这也说明了为何大哥伦比亚黄金公司会对双方的兼并如此热心、执著。弗兰克说：“要在世界上找到这样的可不容易。”对于公司的新任执行联合总裁塞拉菲诺·雅克诺（Serafino Iacono）和新任首席执行官玛利亚·康斯薇洛·阿拉霍（Maria Consuelo Araújo），弗兰克赞不绝口。其中玛利亚·康斯薇洛·阿拉霍在文化领域有着非凡的履历，而要想在新兴市场获得成功，文化是个十分重要的问题。她曾是哥伦比亚的外长，也担任过文化部部长。她既是外交家，也是经济学家，拥有哥伦比亚及英国大学颁发的硕士学位。
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至于雅克诺这位矿业资深人士，弗兰克也是称赞有加：“他建起了四座矿井，又把它们全部卖出。在卖出这个问题上他十分果敢。”于是我又找到了雅克诺。他向我讲述了一些历史，提供了一些视角，更是让我注意到大哥伦比亚黄金公司的弗龙蒂诺金矿所具有的潜力。
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