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但在绝大多数情况下，他们的梦想并没能转化为现实。但是，还是有个别的人在特定的时间、特定的地点找到了这把魔法钥匙。卡尔·克罗就是其中之一，他也因此家财万贯。
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卡尔·克罗的一生充满了冒险精神。他于1884年出生在密苏里海兰，最早的一份工作是新闻记者。1911年，他在上海创办了中国报（China Press），但很快发现，报业之中无利可图。
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之后，他及时地注意到，中国在第一次世界大战之后焕发出了繁荣——那一场繁荣和近年中国所经历的腾飞颇为相似。当时，中产阶级崛起并壮大，而黄浦江畔的上海是个特别突出的例子。
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金钱往哪里流动，卡尔·克罗也跟着往哪儿走。在1918年，他在上海开办了一家广告公司，他以广告人的身份来帮助客户想出法子，把产品出售给中国人。
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他的公司办得风生水起，他也因此收入颇丰。他的办公室坐落在仁记路81号，地处上海的标志性地段外滩。卡尔·克罗把中国这个谜题给揣摩透了。卡尔·克罗公司的广告牌在中国遍地开花，从上海辐射整个长江流域，直到湖北。若你翻翻出版时间处于两次世界大战之间的中国杂志，你会看到卡尔·克罗的公司为汽车、火柴、照相机等商品所做的广告。
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卡尔·克罗度过了19年的光辉岁月，然后到了1937年7月，日本发动全面侵华战争。由于他曾公开地谴责过日军的侵华行径，当时他只得出逃。至于他的财富，他什么也带不走。房子、生意、金钱，所有的一切都烟消云散。回到美国之后，卡尔·克罗动笔写下了他的经典之作，这本书也成为他事业的新起点。如今，这部书还在加印之中。
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书名叫做《四亿消费者》（400 Million Customers）。这或许听着耳熟，因为詹姆斯·麦格雷戈（James McGregor）在2005年写过一本书叫《十亿消费者》（One Billion Customers）。可以看到，关于中国的梦真是越做越大。卡尔·克罗在书中讲述了许多他在中国生意场上的冒险经历。
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在阅读中你会发现，他也数次花大价钱买过教训，这些故事都非常有意思。有一个故事是这样的，卡尔·克罗有位客户卖的是缝衣针，他们出售的是一种套装，套装里包含数种不同规格的针。这一产品在世界其他地区都卖得很好，因此该厂家想把产品推广到中国。但是，不管他们怎么推销，中国人就是不买账。
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后来，卡尔·克罗终于想明白了原因
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给一位中国女性提供12种不同规格的缝衣针，就好比给了她12双尺码不同的鞋子。只有一双合她的脚，她对其他11双一点兴趣也没有。
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可想而知，克罗对中国消费者的消费心理越来越了解。在公司的商业经营中，他很快就学会了谈判的迂回战术。他的种种观察往往令人忍俊不禁。
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关于使用数据和数字来向中国商人证明某种观点，克罗是这样描述的：“数据令中国商人感到无聊，甚至会招致他们的反感。如果数据证明他们的观点是对的，他们会觉得这是多此一举。如果数据证明他们的观点是错的，他们则会有抵触情绪。”
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还有一些微妙的文化现象也能给阅读平添不少趣味。比如说，卡尔·克罗可谓身宽体胖。显然，中国人很喜欢向他指出这一点。卡尔·克罗发现，对中国人来说，“胖”就象征着家境富有、不愁吃喝。“胖”还能给人增添一种智者似的沉静气质。克罗这样写道：“看到我长得胖，他们如此激动，这种激动其实是对我格外真诚的恭维。”
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许多人依然把克罗的书奉为真理。正如我之前提到的，这本书仍在加印之中。该书被广泛视为经典，而在那么多关于中国的书中，这本书也是最值得阅读的一本。我自己在中国旅行时，也频频感叹“还真是这样啊”，我尤其赞成克罗对中国食品的评论——非常美味。
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克罗的书告诉我们，中国有时复杂微妙令人捉摸不透。如果有人像克罗一样找到了破解之法，那么回报将是巨大的。
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必须承认，拥有超过10亿消费者的市场是你无法忽视的。至于卡尔·克罗这本书，我推荐Earnshaw出版社的版本，书中有白俄罗斯卡通画家萨帕乔出色的插图作品。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 本章小结
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●水资源的缺乏造就了中国国内最强劲的投资趋势之一。可以关注以下两家公司的：A.O.史密斯，这家公司的股票在纽交所交易；凯发集团，该公司的股票在新加坡股票市场以及美国的粉单市场交易。
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●不要低估中国对黄金的购买力，来自中国的购买会推高黄金以及黄金股的价格。要记住，对中国人来说，黄金是价值贮藏手段，并且中国政府的黄金储备还有很大的上升空间。
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●留心中国的煤炭需求。煤矿当然是最直接的投资选择，但由于中国的工业生产以煤炭为能源，这又能引出其他的投资机会。我个人最看好甲醇，若要投资甲醇，梅赛尼斯公司的股票是良好的选择。
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●最近几年出版了很多关于中国的好书。我在文中也提到了数本。以下我再推荐两本书，它们可以帮助你了解中国在更广泛的市场中所扮演的日趋重要的角色。若要了解中国与中东之间的贸易联系，贝哲民所著的《新丝绸之路：阿拉伯世界如何重新发现中国》是我读到过的最好的一本。若要了解中国与非洲之间的动向，可以阅读《中国的非洲经济版图》（China Safari:On the Trail of Beijing’s Expansion in Africa），该书的作者是两位法国人：米歇尔·伯雷（Michel Beuret）和塞尔日·米歇尔（Serge Michel）。
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