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迪拜是在近年才真正繁荣起来的。如果阅读一些与迪拜相关的书籍,你会多次读到这样一个场景,描写的是迪拜在1990年的主干道。那时迪拜的高速公路几乎空置,旁边散落着一些零星的大楼。而在那以后发生的变化却叫人凝神屏息。
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我的朋友彼得·库珀(Peter Cooper)完整地见证了迪拜的起落。我有幸能认识彼得,他是位英国记者,在迪拜待了15年,对整座城市了如指掌。彼得的故乡在英格兰的索尔兹伯里,他告诉我说:“我的家乡与我小时候相比几乎没什么改变,这的确给人亲切感,但当地人还住在早先的小房子里,使用着原来的道路、原来的教学楼、原来的宾馆、原来的酒吧,真的看不到什么进步。而当我还是个小男孩的时候,迪拜简直就是个简陋的跳蚤窝,而今天,迪拜有着全球最高的建筑,还有这么多的酒店。有位中介马上会带我去棕榈岛看房,10年前棕榈岛还不存在呢!”
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彼得·库珀是位白手起家的百万富翁,并写下了《迪拜的机遇:在中东致富》(Opportunity Dubai
:Making a Fortune in the Middle East)一书,他在书中讲述了自己的经历。今天,彼得是ArabianMoney.com这一网站的作者,若要关注阿拉伯地区的事物,该网站能起到不小的作用。彼得负责编辑介绍该地区投资机遇的新闻通讯。我在迪拜的时候,彼得当起了我的导游,他可谓是导游的最佳人选了。在下文中,我们会听到更多来自彼得的观点。
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总之,我在迪拜待了一段时间,并和安迪、彼得这样的“别墅吉普赛人”交谈,通过以上这些,我概括出了迪拜的几大重要特质。
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政策宽松税收低。这一点优势或许已在迪拜存在了100年,但当地人还是不胜其烦地告诉我,在迪拜开店是多么方便,你的隐私会得到多么完善的保护。这里没有个人所得税、房产税或企业所得税。你能想象没有国税局、每年不用报税的日子吗?
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城市的收入来源于对宾馆入住、酒水消费、酒店餐饮征税,道路许可证等方面也需要收费。还有一部分城市收入来源于阿联酋旗下的商业机构,比如阿联酋航空公司,该公司国际航班的流量是全球最大的。此外,铝冶炼厂也贡献了不少财政收入。
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2002年,迪拜允许外国人获得当地房产的永久产权。这一政策具有里程碑式的意义,马上为迪拜吸引来了大批移民。所以,别墅吉普赛人们可以定居在良好社区里的高档住宅中,并拥有住房的永久产权,这在2002年前都是不可能的。
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“9·11”事件的冲击。在“9·11”事件之前,中东石油输出国每年会拿出250亿美元对美国进行再投资。而在“9·11”事件之后,这个数字下滑到了每年12亿美元。阿拉伯人觉得他们在美国不再受欢迎,并且担心他们的财富遭遇什么不测。那么美国所流失的投资去了哪里呢?
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阿拉伯的资金重新回到了阿拉伯国家。海湾地区8个国家的经济从2001年至2008年增长了60%。克兰写道:“金钱如洪水般涌入迪拜。”迪拜的经济增速甚至超过了中国,每年的平均增速为13%。
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从根本上说,由美国撤回阿拉伯国家的资金是地区经济发展的一大推手,今天这一情况仍在继续。随着中东国家越来越富裕,新增财富中会有相当一部分流入迪拜。
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阿联酋把货币与美元挂钩,至少目前如此。在一段时期内,这种兑换方式让阿联酋从中获益。但这也意味着,一旦美国开动印钞机大印钞票,通货膨胀的影响也会波及迪拜。正因如此,迪拜陷入了麻烦。大量的投机资本涌入,投资建设枣椰树形状的人工岛、大型的购物商圈,还有源自日本的机器恐龙乐园。结果就是,迪拜正在遭遇一场严重的房地产泡沫。
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无论如何,迪拜就好像一个多层的婚礼蛋糕,在世界贸易的多个层面都扮演着重要角色。正如克兰所写的:“今天的迪拜是中东的商业中心,吸引到的外国直接投资在地区中名列前茅,还是中东最顶尖的金融中心、最大的港口,拥有地区内最大的机场,迪拜的外企数量也是最多的。”
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对于一个1967年才知道空调是什么的地方,这样的成就已是惊人。今天迪拜是一个重要的十字路口。从纽约到伦敦,从新加坡到香港,都要经过迪拜这个路口。只要迪拜继续对金钱敞开怀抱,别墅吉普赛人就会源源不断地到来。
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 迪拜2007:阿拉伯的新兴之城
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我在2007年去过迪拜,那时迪拜尚未经历它的第一次衰退。当时的景象十分摄人,真是一座金光闪闪的新兴之城。我还记得这样一幕,我站在酒店门口,与我同行的还有乔尔·鲍曼(Joel Bowman),他是《每日清算》的合作编辑,当时正居住在迪拜。我们在等出租车。
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“我觉得这辆应该是了。”我说道。
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“嗯不,那不是辆雷克萨斯。留心一下雷克萨斯。”他说。
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美国的豪华汽车在迪拜不过是辆再普通不过的出租车。由此可以推断迪拜到底拥有多么巨大的财富,或者说表面上的财富。(外籍劳工的悲惨生活与表面上的繁荣形成了鲜明对比。)但这并不能反映出迪拜的全貌。
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这个地区所发生的改变令人难以置信。在一次沙漠探险中,我有机会感受一下城市之外的景象。我们坐着吉普车滑过一座座的沙丘,之后又乘着骆驼前行,最后安营扎寨,吸着水烟,观赏着沙漠上的落日与初月。而就在不久以前,这片荒芜之地还是游牧民族的天下,贝多因人在波斯湾中捕鱼、打捞珍珠,波斯商人用珊瑚和石膏搭起小院子。哪怕是10年前,迪拜也只是个港口城镇,总共只有一条商业大街。
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今天,沙漠仍然存在,但游牧民族已定居下来,沉闷的商栈也已成为历史。在这片点缀着绿洲的沙海之上,一座充满活力的现代都市破土而出。今天迪拜的标志是摩天大楼与交易商,而不是骆驼和游牧民族。
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当我们行驶在这座城市崭新的高速公路上时,沿途看到了许多起重机。我数了数,某一个小区域内聚集的起重机超过25辆。迪拜的面积只有1500平方英里,很小的一个地方。但这里的建筑工地超过5000处。
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然后则是楼房。我之前说到了哈利法塔,但除此之外,迪拜还有许多标志性建筑:自封为七星酒店的帆船酒店,拥有独特的帆船外形;名声在外的棕榈树形状的人造岛屿;停工的迪拜滨水城原本将被建成新月形的人造岛,面积是曼哈顿的两倍。迪拜不断地产出着建筑奇迹。有作家这样形容迪拜:“拉斯维加斯、苏黎世、迪士尼乐园、罗迪欧大道和迈阿密海滩的结合体。”
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2007年迪拜的繁荣达到鼎盛时期,阿联酋掀起了买入狂潮。比如说,迪拜花了8.25亿美元购买美国的巴尼百货公司,它买下了纳斯达克19%的股份。迪拜国际资本(该公司的大股东是迪拜的统治家族)斥资12.5亿美元购买美国对冲基金奥氏资本(Och-Ziff Capital Management)的股权。此前,迪拜国际资本还花费15亿美元购买了杜莎夫人蜡像馆,花费12亿美元购得英国工程公司Doncasters,此外还有数不胜数的买入行为。
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