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阿布扎比似乎也享受着一次建筑小高潮。沿路我注意到许多运送水泥的卡车，而在迪拜则没见到水泥运输车的踪迹。
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房地产并非一切。在迪拜时，我们走进阿联酋购物中心用餐。购物中心车来车往好不热闹，商场中有室内坡道滑雪场。出于研究的考虑，我们决定去滑雪场看看。我们在一家黎巴嫩餐馆用餐，在餐馆里正好可以俯视滑雪坡道。
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这次的经历也令人难忘，你简直会忘记自己正身处沙漠之中。外头是35°的大热天，但室内的人却穿上了厚厚的滑雪服。吉姆·克兰在《黄金之城》中引用了一位阿联酋人的话：“人们说成功的管理在于对可能性的把握，这不适用于迪拜。在迪拜，成功的管理在于对‘不可能’的挑战。”
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这片土地让我着迷，而从某些方面来说，迪拜确实符合西方对阿拉伯国家的一些固有看法。如果你开出的支票被退回，或者欠债不还，你会被扔进监狱。如果你被查到酒后驾车，你面临的是30天的监禁，连审问过程都没有。不过因为监狱已被赖账者挤满，你可以选择接受罚款。骆驼受到保护，如果你在高速路上开车时撞死、撞残了骆驼，或是以其他的方式致使骆驼伤残或死亡，你也必须支付罚金。而在我使用电脑的时候，我认识了“萨利姆”这个卡通人物，他是你的“网络安全顾问”，当你想在阿联酋登录某些网站时，他会欢快地出现在界面上，阻断你的连接。
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有些小的文化现象也让我觉得很有意思。比如说，当地人是怎么使用“真主保佑”（inshallah）这个词的。一位迪拜的朋友告诉我，这个词的意思和“上帝保佑”差不多，“若是有谁说‘我得给树修剪一下枝条，真主保佑’，我就知道他到头来肯定啥事也没干成。在人们口中，‘真主保佑’的意思已经演变成了‘听天由命’、该发生的总会发生的，最后的结果就是啥也没发生。”
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迪拜是多种族、多文化的融合之地。塞思·史蒂文森（Seth Stevenson）曾在几年前为《石板》（Slate）杂志撰文，他似乎已经看透了迪拜为何具有如此之大的吸引力：“在迪拜，各种不同人的都被聚到一个和平、繁荣的设定中，我认为正是这一点创造了迪拜颇具优势的活跃文化。”
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克兰把迪拜的愿景与10世纪的科尔多瓦做了类比。科尔多瓦属于西班牙[1]，这座城市曾是欧洲最大、最文明的城市之一。那里图书馆的藏书、大学的学术研究令整个世界都羡慕不已。科尔多瓦的建筑叫人啧啧称奇。它还是个商业中心，商人们在这里以物易物，有些商品甚至是从中国越洋而来的。克兰写道：“科尔多瓦仍然是阿拉伯种种成就中的巅峰之作。当1031年这座城市分崩离析时，阿拉伯世界陷入了长久的衰退，元气大伤。之后，阿拉伯世界再也没能重振当年的雄风。”
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迪拜除了房产泡沫之外，也犯过其他一些旧的错误，但迪拜将就此消亡一说无疑是过于夸大的谣言。毕竟当一个成功者摔了跟头，大家自然地想上去踢两脚。
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[1]阿拉伯人曾占领西班牙，并在科尔多瓦建立起酋长国。——译者注
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 迪拜的债务危机
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和美国以及世界各地一样，迪拜在建设那些它根本不需要、市场也消化不了的房产项目时（比如巨大的棕榈树形状人造岛），借下了不少的款项。这样的游戏不可能永远持续下去。
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不过必须承认，第一座棕榈岛的建设是巨大的成功。用沙子堆起这座岛花了2.75亿美元，但这座岛屿的价值高达250亿美元，岛上有数千居民，整个环境是一个独立的社区。但常常出现的问题就是，一个好主意一旦滥用就变成了坏主意。在第一座棕榈岛建成之后，迪拜马上动工，开始建造第二座棕榈岛，而在第二座岛完工以前，第三座更大的棕榈岛又风风火火地开工了。结果只能是彻底的失败。
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在2009年年底，迪拜承认它欠下的漫天债务已经超过了它的偿还能力。其中，迪拜酋长国旗下的迪拜世界集团暂停了股息的发放，并请求债权人“静候”6个月。作为曾在银行工作的人，一听到“静候”两个字，我的背脊都发麻了。这两个字的言外之意就是，欠你的钱可能还不了了。
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迪拜的债务危机引发了些许的恐慌。别忘了，就在不久前，一大批美国的金融机构要么破产，要么遭遇麻烦。如果迪拜再还不出钱，还剩下谁来背黑锅？而一些曾经借钱给迪拜的银行，一旦把具体数额披露出来，可能离破产的日子也不远了。而就在迪拜做出上述声明的同一个星期内，还传出好几条坏消息，使整个局势雪上加霜：希腊的债务问题升级、越南货币贬值。人们再次开始担心，习惯将简单问题复杂化的国际金融体系是否过于脆弱。
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的确，迪拜背负着不小的债务，总计大约800亿美元。但不妨从其他角度来看看这个问题。在雷曼兄弟宣布破产时，该企业的银行债务为6130亿美元。美国政府出手救助美国国际集团（AIG）时动用了1800亿美元。我不是想借此证明800亿美元只是个小数目，我只是在为你提供思路。
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此外，迪拜的债务并不是个秘密。2009年我去迪拜那次，某个晚上我和一群人在古城岛的一家餐厅中用餐。桌边坐着的有不少迪拜的企业家和商人。我们在讨论迪拜的债务将何去何从以及未来的走向。当时这是个热门话题。但我的感觉是，大家普遍认为通过阿布扎比的救助，再加上出售一些资产（比如颇具价值的阿联酋航空？），债务问题可以达到某种平衡。没人相信迪拜会就此破产。
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阿联酋的央行位于阿布扎比。我们经常听到的比喻是，阿布扎比和迪拜仿佛是兄弟。当你的兄弟陷入困难时，你自然想要出手相助，但你也希望让他先吃点苦头，好从中吸取教训。事实上，从1833年开始执掌迪拜的马克图姆家族祖籍就在阿布扎比。
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但不要忘记我之前说过的，虽然阿布扎比和迪拜同属于一个国家——阿联酋，二者的独立性非常强。所以，阿布扎比是否会出手援助迪拜并不是板上钉钉的事，虽然我认为可能性还是比较大的，毕竟双方可谓相互依存。而且，阿布扎比也有足够的实力来救助迪拜。最终，阿布扎比的确伸出了援手。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 迪拜的未来
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毫无疑问，迪拜经历的房地产泡沫是史上最严重的泡沫之一。可想而知，迪拜目前仍有不少债务需要清偿。但我认为，就此抛弃迪拜是个错误的选择。新加坡从房地产崩盘中复苏，现在依然是全球贸易中的重要一环。迪拜在全球经济中的角色与新加坡相似，并且这一角色的重要性在未来很可能继续增强。
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吉姆·克兰写的这段话是个很好的总结：
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