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有些小的文化现象也让我觉得很有意思。比如说,当地人是怎么使用“真主保佑”(inshallah)这个词的。一位迪拜的朋友告诉我,这个词的意思和“上帝保佑”差不多,“若是有谁说‘我得给树修剪一下枝条,真主保佑’,我就知道他到头来肯定啥事也没干成。在人们口中,‘真主保佑’的意思已经演变成了‘听天由命’、该发生的总会发生的,最后的结果就是啥也没发生。”
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迪拜是多种族、多文化的融合之地。塞思·史蒂文森(Seth Stevenson)曾在几年前为《石板》(Slate)杂志撰文,他似乎已经看透了迪拜为何具有如此之大的吸引力:“在迪拜,各种不同人的都被聚到一个和平、繁荣的设定中,我认为正是这一点创造了迪拜颇具优势的活跃文化。”
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克兰把迪拜的愿景与10世纪的科尔多瓦做了类比。科尔多瓦属于西班牙[1],这座城市曾是欧洲最大、最文明的城市之一。那里图书馆的藏书、大学的学术研究令整个世界都羡慕不已。科尔多瓦的建筑叫人啧啧称奇。它还是个商业中心,商人们在这里以物易物,有些商品甚至是从中国越洋而来的。克兰写道:“科尔多瓦仍然是阿拉伯种种成就中的巅峰之作。当1031年这座城市分崩离析时,阿拉伯世界陷入了长久的衰退,元气大伤。之后,阿拉伯世界再也没能重振当年的雄风。”
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迪拜除了房产泡沫之外,也犯过其他一些旧的错误,但迪拜将就此消亡一说无疑是过于夸大的谣言。毕竟当一个成功者摔了跟头,大家自然地想上去踢两脚。
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[1]阿拉伯人曾占领西班牙,并在科尔多瓦建立起酋长国。——译者注
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 迪拜的债务危机
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和美国以及世界各地一样,迪拜在建设那些它根本不需要、市场也消化不了的房产项目时(比如巨大的棕榈树形状人造岛),借下了不少的款项。这样的游戏不可能永远持续下去。
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不过必须承认,第一座棕榈岛的建设是巨大的成功。用沙子堆起这座岛花了2.75亿美元,但这座岛屿的价值高达250亿美元,岛上有数千居民,整个环境是一个独立的社区。但常常出现的问题就是,一个好主意一旦滥用就变成了坏主意。在第一座棕榈岛建成之后,迪拜马上动工,开始建造第二座棕榈岛,而在第二座岛完工以前,第三座更大的棕榈岛又风风火火地开工了。结果只能是彻底的失败。
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在2009年年底,迪拜承认它欠下的漫天债务已经超过了它的偿还能力。其中,迪拜酋长国旗下的迪拜世界集团暂停了股息的发放,并请求债权人“静候”6个月。作为曾在银行工作的人,一听到“静候”两个字,我的背脊都发麻了。这两个字的言外之意就是,欠你的钱可能还不了了。
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迪拜的债务危机引发了些许的恐慌。别忘了,就在不久前,一大批美国的金融机构要么破产,要么遭遇麻烦。如果迪拜再还不出钱,还剩下谁来背黑锅?而一些曾经借钱给迪拜的银行,一旦把具体数额披露出来,可能离破产的日子也不远了。而就在迪拜做出上述声明的同一个星期内,还传出好几条坏消息,使整个局势雪上加霜:希腊的债务问题升级、越南货币贬值。人们再次开始担心,习惯将简单问题复杂化的国际金融体系是否过于脆弱。
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的确,迪拜背负着不小的债务,总计大约800亿美元。但不妨从其他角度来看看这个问题。在雷曼兄弟宣布破产时,该企业的银行债务为6130亿美元。美国政府出手救助美国国际集团(AIG)时动用了1800亿美元。我不是想借此证明800亿美元只是个小数目,我只是在为你提供思路。
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此外,迪拜的债务并不是个秘密。2009年我去迪拜那次,某个晚上我和一群人在古城岛的一家餐厅中用餐。桌边坐着的有不少迪拜的企业家和商人。我们在讨论迪拜的债务将何去何从以及未来的走向。当时这是个热门话题。但我的感觉是,大家普遍认为通过阿布扎比的救助,再加上出售一些资产(比如颇具价值的阿联酋航空?),债务问题可以达到某种平衡。没人相信迪拜会就此破产。
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阿联酋的央行位于阿布扎比。我们经常听到的比喻是,阿布扎比和迪拜仿佛是兄弟。当你的兄弟陷入困难时,你自然想要出手相助,但你也希望让他先吃点苦头,好从中吸取教训。事实上,从1833年开始执掌迪拜的马克图姆家族祖籍就在阿布扎比。
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但不要忘记我之前说过的,虽然阿布扎比和迪拜同属于一个国家——阿联酋,二者的独立性非常强。所以,阿布扎比是否会出手援助迪拜并不是板上钉钉的事,虽然我认为可能性还是比较大的,毕竟双方可谓相互依存。而且,阿布扎比也有足够的实力来救助迪拜。最终,阿布扎比的确伸出了援手。
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 迪拜的未来
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毫无疑问,迪拜经历的房地产泡沫是史上最严重的泡沫之一。可想而知,迪拜目前仍有不少债务需要清偿。但我认为,就此抛弃迪拜是个错误的选择。新加坡从房地产崩盘中复苏,现在依然是全球贸易中的重要一环。迪拜在全球经济中的角色与新加坡相似,并且这一角色的重要性在未来很可能继续增强。
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吉姆·克兰写的这段话是个很好的总结:
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观察家不应该把迪拜看作失败了的阿拉伯版摩纳哥或拉斯维加斯,并就此抛弃它。迪拜不仅仅是个游乐场。迪拜身处一个迅速发展、波动不断并拥有15亿人口的地区,而它无疑是该地区最稳定、舒适的城市。毫无疑问,该地区的财富定将流入迪拜进行投资,企业选择来这里上市、设立配送中心,富人来这里购买休闲住宅。随着中东和南亚地区的财富不断增长,其中必有一部分会渗透到迪拜。
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我同意上述说法,这也正是我来迪拜的原因。我认为这整个地区拥有年轻并不断增长的人口、越来越开放的市场,定会在国际舞台上有所作为,该地区对水资源、能源、食物等商品的需求更是会带来全球性的影响。
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