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关于悉尼以及澳大利亚这个国家，还有一大讽刺，那就是许多最开始运到这儿来的人都是些小偷小摸之辈。澳大利亚曾经是一个罪犯流放地，一个投放囚徒的地方。流放政策到1840年才画上了句号，彼时悉尼所处的新南威尔士州有87000名囚犯，70000名英籍自由身。不过和这一大锅流放犯和乌合之众一同来到这儿的还有一些伟大的企业家。要是没有这些了不起的人才的努力，就不会有今天的澳大利亚。
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看看这些企业家在今日的悉尼留下的财富。我看到了朱尼珀·霍尔（Juniper Hall），由一位靠琴酒致富的前科犯出资建成。另一位囚徒起家的百万富翁将自己的大厅命名为“煎锅堂”，因为他是靠卖铁制炊具发的家。澳大利亚的历史有许多这样“囚徒变富翁”的故事。
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其中我最喜欢的是玛丽·赖比（Mary Reibey）的故事，20澳元纸币上印有她的头像。玛丽因为偷了一匹马被判7年牢狱，当时她才14岁。她声称自己不过是想借用一下——一个永不过时的借口。不过赖比一定有天成之力。监狱生活十分艰苦，对女性来说尤甚。然而玛丽17岁时就开上了她自己的杂货店。35岁时，她过得充裕。50岁时，她拥有两艘船、八座农场，相当富有。
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澳大利亚的第三大讽刺就是世界海军力量大大忽视了它的重要性。在世界的远端，悉尼作为澳大利亚的大城市之一，却不在任何一条贸易道路之上。它不是任意两条路线的交叉点。
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简·莫里斯（Jan Morris）的著作《悉尼》（Sydney）讲述了这座城市的历史，在书中她写道：“诞生之初是一座集中营，邻近的城市在千里之外，凭下层社会之力难以置信地成熟发展，绝大多数城市的目的性都没有像它这样浓重的人为痕迹。它真的根本就没有存在的必要。”
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但时至今日，一切都不一样了。
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起初的罪犯流放地的念头只是大英帝国的一记马后炮，后来它却拥有了超越大不列颠的财富。按衡量标准的不同，澳大利亚如今是世界上第14或16大的经济体。按人均基础来看，澳大利亚比英国、法国和德国都富有。根据《经济学人》（Economist）的权威指数，澳大利亚的生活质量排名第6。
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今天的澳大利亚坐享得天独厚的地理优势，远眺着日益发展的亚洲。它拥有许多亚洲新兴经济体急需的能源：铁矿、煤矿、小麦。这里还有黄金、铀矿、镍矿，不一而足。澳国近海处横卧着大量天然气矿床。它与能源饥荒的亚洲市场毗邻而居就是它最大的优势。
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总的说来，澳大利亚地势优越，存在着广阔的商机。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 [:1703632092]
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 中东燃气
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在悉尼的一个阳光明媚的早上，我和一群读者与《澳大利亚小盘股侦查报》（Australian Small-Cap Investigator）的编辑克里斯·塞斯（Kris Sayce）见面。塞斯谈起能成为澳大利亚迄今为止最大的自然资源发展的东西。澳大利亚在天然气市场的地位正逐渐接近中东在石油市场的地位。
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来澳前，我自己进行了一番研究，曾撰稿向读者介绍液态天然气（Liquefied natural gas，简称LNG）的迅速走红，并针对如何利用未来几年LNG消费发展挑选出一条上策。（就这一点容我赘述一番。）
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LNG的发展历程其实是一个亚洲故事，并且（我们将发现）也是一个澳大利亚故事。正如塞斯指出的，亚洲是LNG发展最快的市场。塞斯用图9-1来展示这种巨幅的增长。（注：“非经济合作与发展组织亚洲国家”未包括日本和韩国。）
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图9-1 亚洲对LNG的胃口越来越大
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资料来源：Port Phillips Publishing.
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目前，日本是LNG最大的买家。日本和韩国共占据了目前国际上再气化能力的53%，再气化能力指的是进口LNG，并将它还原成气态以满足商用和工业用途的能力。而伴随这种新需求的出现，原有供应基地正在日渐衰老。例如过去位于马来西亚和印度尼西亚的LNG气田已经渐渐到了寿终正寝的年头。
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那么市场该如何应对亚洲需求的剧增呢？正是在这个关头，毗邻的澳大利亚产LNG便进入了市场。只需观察一下澳大利亚的资源市场，你就一定不会忽略这个故事。它几乎每天都出现在相关文件里，流入其中的资金量更是令人咂舌。
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单是高更项目（Gorgon）就花费了500亿美元左右。高更项目由埃克森美孚（Exxon Mobil）、雪佛龙和壳牌公司（Shell）在澳大利亚联合经营。该项目承接了来自印中两国价值600亿美元的合约，在它2014年启动之前，订单还会源源不断地来。还有其他公司也雄心勃勃地推动着LNG项目。澳大利亚石油和天然气公司伍德赛德石油公司（Woodside Petroleum）旨在2020年成为LNG领域的领军人物。
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伴随着这些动静，澳大利亚将挑战卡塔尔作为世界第一LNG出口国的地位。在此援引一位分析人士的原话：“这些数字太惊人了。当你读到它们的时候，简直难以想象。属于LNG的繁荣时期就要到来了。”
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亚洲买家们对澳大利亚青睐有加，因为它距离较近；更好的是，天然气运输无需穿过中东的战火区，也不用通过海盗猖獗的索马里海域。对大多数买家来说，澳大利亚的天然气甚至都不用穿过交通拥挤的马六甲海峡。
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澳大利亚的近海天然气储备非常丰富。开采商还在不断发现规模可观的新矿床，这也意味着或许还会有更多的项目出台。绝大多数资源位于西澳大利亚水域，不过塞斯向我们展示了东海岸附近昆士兰州处的新发现。昆士兰蕴藏有丰富的煤层天然气储备，由天然甲烷被地下深水密封而成。煤层天然气可以转换为LNG。
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