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我有一本关于新西兰的老书,作者是威廉·彭伯·里夫斯(W.Pember Reeves)。它是1927年出版的,因年代久远,书页已是又黄又旧,上面绘有美丽的水彩插图。里夫斯曾两度走访新西兰,期间相隔25年,这也给了他观察其变迁发展的优势。他是这样描写1900~1925年新西兰的农业增收的:
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数百万英亩的蕨类、灌木丛和森林被改造成了优良牧野;成千上万英亩的湿地被抽干,变成了乳牛场。对大片低产土地进行施肥,使其肥沃高产。乳牛场、工厂和日常生活中对电力的应用彻底改变了城镇乡村的工业和生活面貌。
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我们曾在别的章节涉及过化肥的重要性。我认为在未来10年,随着我们寻找方法让不断增长的地球人口吃上更丰富、更精细的食物,这个板块将继续提供有价值的商机。
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为了把握新西兰的情况,我们小组在箭镇(一个掩映在箭河畔群山之间的小镇)待了一个下午。早在1862年,投机者在箭河里发现了熠熠发光的黄金碎屑,引发了小镇的淘金热。现在也还能在采矿村落那儿看到几座大楼。游客也可以自己过一把淘金的瘾。
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在昆士敦(新西兰另一个拥有淘金历史的城市)我选了一本介绍新西兰淘金热的书,《挖掘机、淘金工人和妓女们》(Diggers,Hatters&Whores),作者是斯蒂万·埃尔德雷德·格里格(Stevan Eldred-Grigg)。这本书断言“淘金热是新西兰殖民时期最重要的历史事件”。
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其原因很简单。箭镇位于南岛,1863年,南岛南部地区奥塔戈的总人口增加了28%。同年,该地区生产了4万磅黄金,超过了同期加利福尼亚淘金热的产量。
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淘金热在新西兰遍地开花,从奥克兰蔓延至达尼丁。不过,到了1880年,新西兰的大淘金热就告一段落了。
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淘金热来了又去。从历史的角度来看,淘金热这一概念还是比较年轻的。据我们所知,在古印度或古中国就没有所谓的淘金热,非洲或中东也没有。据埃尔德雷德·格里格考证,第一场大淘金热发自17世纪末的巴西。
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彼时巴西是葡萄牙的殖民地,葡萄牙的商人往往沿着海岸线以种植蔗糖为生。但他们中有些人开始穿越丛林茂密的腹地进入内陆,他们就是在腹地里发现了黄金。金矿田得名为米纳斯吉拉斯或者大矿田,这个名字至今仍不绝于耳。米纳斯吉拉斯在今天还在出产黄金。埃尔德雷德·格里格告诉我们,在几年不到的时间里,米纳斯吉拉斯就生产了“世界上任何一个地方一个世纪也挖不出的黄金,总产量达每年31000磅”。
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第二场淘金热是在西伯利亚泰加的大森里里。19世纪30年代,村民在叶尼塞河鹅卵石铺砌的河岸上发现了黄金。一波热潮席卷而来,黄金年产量达到47000磅的峰值。
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但淘金狂潮是稍后在工业革命的推动下才开始的。埃尔德雷德·格里格写道:“席卷全球的淘金热在19世纪之前是不可想象的。人们对金块、金片甚至金屑的惊心动魄的争夺几乎完全是由工业革命和蒸汽技术驱动的。”
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如今,驱动原理已经大不相同。今天推动黄金市场的不是致富的欲望,而是远离收容所的愿望。让这种澄黄金属起舞的不再是贪婪,而是恐惧。当人们为纸币的信誉担忧,为兜里的纸钱贬值而苦恼的时候,他们转向黄金,一直以来都是如此。
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将黄金追到创纪录的高价的所有力量仍未远去。美国政府背上压着可怕的预算和庞大的债务,它只能通过发行货币来缓口气。这都意味着美元前途惨淡。相反,黄金作为财富储备的手段已有几百年——甚至几千年的历史。
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黄金概念触及多个市场,因此不妨将我们的眼光投向位于世界远端的两个市场。我对直接投资这些国家比较谨慎,因为它们的房地产业长期居高不下,问题多多。
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先等这些风暴刮过了,资产价格回落了再说吧。不过别忘了追踪这些有趣的趋势和理念。长期看来,这两个国家与饥饿的亚洲市场和一个崛起的新兴世界毗邻而居,它们将从中获益良多。
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 本章小结
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●我建议你查访乔纳森·卡拉汉的网页:http://mazamascience.com/。你可以读到他的陈述报告和十分有帮助的博客。你可以试着用网页上的工具绘制一张你自己的能源进出口表格。
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●值得关注的股票:查特工业。访问公司网页:www.chartindustries.com/。
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●里克·鲁尔的网页:www.gril.net/。网页会定期更新介绍各个方面投资话题的实用文章。鲁尔是一位出色的投资者,你应当借他的贡献进行调查。
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●关注地热股份:拉姆能源、内华达地热公司、美国地热。
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●考虑以下值得跟踪的铀生产商:卡梅克、帕拉丁能源、丹尼森矿业。
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