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克劳斯尤其看好俄罗斯，并不仅仅因为他觉得这里的股票很便宜，还因为他相信许多大宗商品的价格会上涨。“石油峰值是铁定会发生的。”他说道。倒不是说我们要闹石油饥荒了，但随着我们寻找更多成本高昂的石油资源，价格一定会上升。
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“还不仅仅是石油，”他补充道，“如今各种等级的铜、镍和铝土矿都被开采了，几十年前没人肯费心来挖……还有水峰值！很多地方都开始缺水，这会给农产品价格带来可怕的影响。”
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“西方主导局面本就是历史上的一种反常现象，”克劳斯继续说着，这刚好与本书的观念不谋而合，“在千禧年来临之际，这一局面就告一段落了。”无论是观念上还是商品上，这都是一个“多极世界”。如今经济世界不再以过去的“纽约-伦敦”为轴，而是围绕着从北京到圣保罗的多个极点旋转。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 中亚：历史的地理枢纽
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2009年，俄罗斯切断了欧洲若干国家的天然气供应，引发一场与乌克兰的唇枪舌剑。欧盟已经疲倦于依赖俄罗斯，于是开始寻找替代来源。它的目光转向了土库曼斯坦。
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2008年10月，全球各国还忙着扑灭金融危机的火苗（至今伤口仍隐隐作痛），无人问津的土库曼斯坦发表了一个出人意料的消息。彼时这一消息似乎没有引起太多关注。但英国咨询公司盖夫尼-克莱恩公司（Gaffney,Cline＆Associates，简称GCA），完成了一份关于土库曼斯坦约勒坦-奥斯曼（Yoloten-Osman）天然气储备的审核。基于GCA的初期结果，这片矿田蕴藏的天然气储备至少有4万亿立方米，至多有14万亿立方米，一个相当让人震惊的结果。这一结果的宣布让约勒坦-奥斯曼跻身世界前四或前五大天然气矿田。
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土库曼斯坦过去最大的矿田是道拉塔巴德，就其自身而言已是资源丰富、让人称奇。但约勒坦-奥斯曼至少是前者的5倍大小。而土库曼斯坦还有许多气田尚待勘探。
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“毫无疑问，”《亚洲时报》（Asia Times）分析道，“土库曼斯坦与俄罗斯和伊朗间的差距逐渐缩小，这两国目前分别是世界天然气储备的老大和老二……如果GCA的结果确证无误的话，土库曼斯坦目前拥有的天然气储备仅比俄罗斯的少20%，更是将伊朗远远甩在后面。”
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土库曼斯坦有潜力与俄罗斯共享在天然气领域的影响力，并取代俄罗斯成为欧洲的供应国。只需要从土库曼斯坦建一条管道途径阿塞拜疆、格鲁吉亚和土耳其，欧盟就可以完全越过俄罗斯。
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俄罗斯肯定不会乐意了。《亚洲时报》还写道，“（俄罗斯）再也不是广泛认为的世界天然气超级大国了……毫无疑问，土库曼斯坦作为又一天然气超级大国将成为俄罗斯的劲敌”。
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如何走南边的路线绕过俄罗斯的努力渊源甚久。14世纪中亚的统治者帖木儿也有过同样的尝试：他试图让商贸脱离北面由金帐汗国统治的丝绸之路，而选择更南边通过布哈拉和撒马尔罕（位于今天的乌兹别克斯坦）的路线。
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今天，曾经归属于苏联的五个伊斯兰共和国重登地缘政治的舞台。哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔克吉斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦都拥有丰富的石油及天然气储备。这些名字或许目前听起来有些生僻。但总有一天，美国人会更了解它们，正如他们知道了伊朗、伊拉克和阿富汗一样。
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与这些由干草原、针叶林和沙漠组成的国家交好的竞争已经开始。在这一方面，中国或许处于领先地位，它在确保能源供应上一贯如此。中国政府提出融资建设一根管道，以便天然气从中亚到中国的运输。它正在竭尽所能地结交这五个国家。
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俄罗斯与它们的关系也很密切。俄罗斯依赖土库曼的天然气来完成它对欧洲国家的承诺。不过土库曼斯坦政府也一直在挟制着俄罗斯，不断抬高俄罗斯购买天然气资源的价位。2007年，土库曼将每千立方米的价格从65美元提至100美元。2008年，价格升到130美元，6月又升到150美元。今天，俄罗斯支付的价格是每千立方米250美元。
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正如《亚洲时报》提到的，“俄罗斯不得不重新调整与中亚伙伴们的关系了”。就好像土库曼斯坦打出一张王牌，莫斯科开始微微出汗。土库曼斯坦在向殷切的美国、欧洲和中国兜售资源上有更大的影响力，这些国家都觊觎着土库曼斯坦的天然气和建造基础设施的商机。俄罗斯得和其他玩家一样出牌。土库曼斯坦手里握着方向盘。
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这个故事不仅停留在土库曼斯坦上，这也是我向你介绍它的原因。看起来，中亚将成为某一大棋局。有人长期以来一直视中亚为全球贸易和国际影响的关键。首当其冲的就是英国地理学家哈尔福德·约翰·麦金德（Halford John Mackinder），他作为地缘政治学的创始人而为人熟知。
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1904年，麦金德向皇家地理学会呈递了一份名为《历史的地理枢纽》（The Geographical Pivot of History）的论文。在文中，麦金德展开了他的“心脏地带论”（heartland theory），坚持认为中亚会成为国际权力的中心。麦金德认为，伴随着洲际铁路的发明，欧亚大陆的中心地带会主宰大陆边缘或沿海区域。他认为欧亚大陆的心脏地带会成为“历史的地理枢纽”。
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然而这一言论并未成真。今天，海运和空运占据主导地位。世界上绝大多数制造业和财富仍然聚集在沿海地区。事实上，世界过半的人口都生活在距海岸线60英里以内的地带。
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话虽如此，麦金德说错了吗？作家罗纳德·芬德利（Ronald Findlay）和凯文·亨利·奥罗克（Kevin H.O’Rourke）在《权力与财富》（Power and Plenty）一书中提出了他们的见解。“铁路或许没有像他想象的那样取代蒸汽船，”他们对麦金德是这样评价的，“但越来越多的石油和天然气管道（这些支撑沿海制造业的必需品）开始横贯中亚大陆。”
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中亚大陆，或麦金德笔下的“心脏地带”，再一次发现西方强大工业的鲜活血液穿过了它的大草原。“最终，”芬德利和奥罗克总结道，“至关重要的横贯大陆的交易正在激起类似的问题：控制瓶颈问题和垄断专权。”
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或许麦金德还是对的，只是早了100年罢了。
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