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所有的科技对环境都有风险。有报道谈及“有毒”、“致癌”和“放射性”，这些都是无稽之谈。维生素A是有毒的。一杯咖啡的致癌因子比平均一个美国人一整年摄入的农药残余还要多。香蕉具有放射性。我们需要询问的是：有多少毒性，有多少致癌因子，有多少放射性？
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里德利的观点经过了周全的考虑，且有戴森的支持，给出的答案是：页岩气并不构成什么新的或特别的风险威胁。农业污水排放、交通运输时的石油泄漏或煤矿矿井产生的污染事故更为频繁。
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唇枪舌剑通常会发展到政治问题，而不仅仅停留在经济层面。要不是这样的话，美国不可能把这么多玉米储备转化成乙醇，不过这又是另一个话题了。
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话虽如此，天然气仍然享有有力的政府支持。好比说，奥巴马总统已经签署了相关政策，鼓励发展以天然气为燃料的交通工具。里德利指出：“靠天然气驱动的交通工具几乎不会产生微粒，生成的挥发性有机物总量减少了60%，氧化氮排量减少50%，一氧化碳排量减少90%。这意味着会产生更少的烟雾、臭氧和棕霾。”
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天然气应该得到应用，这也是我最乐意投资的能源。并不是只有我一个人这么想。我已经提过GE。越来越多的电力公司开始用燃烧天然气的发电厂替代煤矿发电厂。石油巨头公司（Big Oil）正在购置天然气气田。还有一些小型生产商也深谙天然气气田的价值。“我们不会转让手头任何一块气田，”油鹰能源（Petrohawk Energy）的首席执行官弗洛伊德·威尔逊（Floyd Wilson）最近表示，“有一天它会变成金块。”
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切入页岩气投资故事的另一个角度就是关注使用天然气的公司。化工业使用天然气生产产品。“我们将天然气作为能源和原料使用，就像烘焙用的面粉一样。”美国化学理事会（American Chemical Council）的董事长卡尔·杜利（Cal Dooley）如是说道。
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杜利兴奋难耐。他认为我们正站在美国黄金时代的巅峰。化学品生产商用天然气进行生产。美国拥有大量廉价天然气，而许多公司才刚开始利用这里提供的机会。
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比如说萨索尔（Sasol）。该公司计划在美国修建第一座燃气液化厂。厂址落于路易斯安那州，耗资100亿美元。它有几点非常吸引我：其一，这是在美投资的外资企业，而不是更典型的投资海外的美国公司；其二，这一例子清晰地阐释了一家公司利用美国天然气供过于求的有利条件。
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萨索尔将廉价的美国天然气资源转化成柴油和部分航空煤油（这就是所谓的“燃气液化”）。萨索尔技术有一个优势，那就是它用天然气生产的汽车燃油无需对车辆本身进行改装。要想使用天然气，很多车辆都必须进行改装，并且还需要特殊的天然气加气站。使用萨索尔技术就不用这样大费周章。
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同时，陶氏化学也计划在21世纪头10年末新添乙烯和丙烯工厂。2009年关闭的一家美国乙烯裂化厂会随之重新开工。钾肥公司也计划重开2003年关闭的一家位于路易斯安那的氨工厂。铝制造商奥美特（Ormet）则计划重开2006年关闭的一家工厂。这样的例子数不胜数。
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页岩气对美国来说是一个革命性的发现。在未来，它会创造更多商机，上至美国化工公司，下至为天然气生产商提供天然气基础设施的供应商。请务必保持关注，深入了解。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 美国农业的意外收获
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美国有一个特殊的产业正享受着出口带来的意外收获，它就是农业。
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2009年，全球贸易受到了金融危机的冲击，国际出口跌落了12%。各国政府都竭力保护本土团队，关税和其他保护主义措施接踵而至。大萧条的时候就是如此，当时斯姆特-霍利关税法（Smoot-Hawley Tariff Act）[1]对逾900种产品提高了关税。
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这一举措招致的结果就是，大萧条前期的世界贸易减少了25%。但这一次并没有重演同样的事。事实上，全球新兴经济体目前的进出口量还超过了2008年危机发生前的数量。
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美国的一大赢家就是农业。美国农民在2010年的出口量创下新高。其中炙烤欧洲国家（俄罗斯尤甚）庄稼的热浪是原因之一。但就算在2012年前四个月，旱灾还未来袭之时，美国的农业就已享受着40亿美元的贸易顺差。常年来，美国都是全球头号玉米、小麦和黄豆的出口国。在其他农业产品出口上，它也是领军人物。
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来自新兴市场，尤其是亚洲市场的需求让美国农民日进斗金。中国正在努力完成粮食自给自足。但它仍需克服许多障碍，这也延缓了大规模农场组成的经济体的发展。
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无论如何，美国农民正在向远东运输越来越多的产品。因此也无怪乎美国25年来第一个粮食出口仓库不是建在墨西哥湾沿岸，而是建在华盛顿州的哥伦比亚河岸上，距太平洋海岸60英里远。这个全新的朗维尤港谷物码头的年储能达800万吨。路易斯安那港仍然是北美最大的谷物出口中心，尽管最近加利福尼亚超越路易斯安那成为美国棉花的最大出口地。
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我们还需要更多像朗维尤港一样的仓库。美国基础设施正在艰难地追赶飙升的农业出口。就拿西雅图州外来说，有80辆满载干豌豆的机动轨道车在铁路上停了3周，只等着船只来卸货。
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这样的例子还有很多。好比说，一个明尼苏达州的黄豆出口商一般能在15～20天内运输40吨大豆到马来西亚。而在最近瓶颈期的影响下，运输要花上60天。还有大量谷物产品（上至榛子，下至黄豆）都因运输瓶颈而滞货数周。
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美国还未适应这样的出口力度。《华尔街日报》指出：“美国的贸易基础设施失去平衡，它拥有巨大的产品进口能力，但出口能力却开始衰减。大量待出口的谷物或瓦楞纸都不得不让步于涌入国内的DVD和玩具。”
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这就是问题所在。长期以来，美国经济的重心似乎都是大手大脚的消费群体。有太多的商店销售着太多的垃圾产品，有太多百姓买不起的房子，还有太多的债务。而在宽松的信贷政策的刺激下，这一部分经济占据的比例高得耸人听闻。
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但在这些问题之下，仍然有一个不变的生产业在运作。农业是美国苍穹之上的一颗明星，也是投资的热门地带。美国农业前途似锦，这一点在FAO最近的报告《2050年全球粮食供应问题》（How to Feed the World in 2050）中得到了体现。下面这段摘录总结了投资情况：
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