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来自新兴市场,尤其是亚洲市场的需求让美国农民日进斗金。中国正在努力完成粮食自给自足。但它仍需克服许多障碍,这也延缓了大规模农场组成的经济体的发展。
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无论如何,美国农民正在向远东运输越来越多的产品。因此也无怪乎美国25年来第一个粮食出口仓库不是建在墨西哥湾沿岸,而是建在华盛顿州的哥伦比亚河岸上,距太平洋海岸60英里远。这个全新的朗维尤港谷物码头的年储能达800万吨。路易斯安那港仍然是北美最大的谷物出口中心,尽管最近加利福尼亚超越路易斯安那成为美国棉花的最大出口地。
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我们还需要更多像朗维尤港一样的仓库。美国基础设施正在艰难地追赶飙升的农业出口。就拿西雅图州外来说,有80辆满载干豌豆的机动轨道车在铁路上停了3周,只等着船只来卸货。
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这样的例子还有很多。好比说,一个明尼苏达州的黄豆出口商一般能在15~20天内运输40吨大豆到马来西亚。而在最近瓶颈期的影响下,运输要花上60天。还有大量谷物产品(上至榛子,下至黄豆)都因运输瓶颈而滞货数周。
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美国还未适应这样的出口力度。《华尔街日报》指出:“美国的贸易基础设施失去平衡,它拥有巨大的产品进口能力,但出口能力却开始衰减。大量待出口的谷物或瓦楞纸都不得不让步于涌入国内的DVD和玩具。”
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这就是问题所在。长期以来,美国经济的重心似乎都是大手大脚的消费群体。有太多的商店销售着太多的垃圾产品,有太多百姓买不起的房子,还有太多的债务。而在宽松的信贷政策的刺激下,这一部分经济占据的比例高得耸人听闻。
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但在这些问题之下,仍然有一个不变的生产业在运作。农业是美国苍穹之上的一颗明星,也是投资的热门地带。美国农业前途似锦,这一点在FAO最近的报告《2050年全球粮食供应问题》(How to Feed the World in 2050)中得到了体现。下面这段摘录总结了投资情况:
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就算粮食和饲料的总需求量可能会(在未来40年内)减缓,单是要满足预期的粮食及饲料的需求,全球粮食生产总量至2050年必须有70%的增长,其中包括近10亿吨谷物和2亿吨肉类。
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除了诸如水、土壤和气候变化等常见的资源问题,还有若干问题是你通常不会想到的,比如生物多样性。
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要想理解生物多样性的影响,你首先需要了解:蕴含在动植物基因资源和自然生态系统中的基因库(也就是饲养员未来选择时的选项)正在迅速减少。有十几种动物能提供全球动物蛋白消费量的90%,只有4种作物能提供人类饮食中植物卡路里的50%。
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获得意外收获的农民将有更多的资金扩大生产。这些资金将投入到种子、拖拉机和化肥等产品中。只要它的出口市场保持开放,美国农民没什么可愁的。
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我提到了生产业,尽管很多人认为“美国制造”已经濒危,但美国在这一方面并未懈怠。
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[1]该法于1930年6月17日经签署成为法律,许多国家对美国采取了报复性关税措施,使美国的进口额和出口额都骤降50%以上。——译者注
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 制造大国地位不倒
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这里一直是制造者的国度:手艺人,以笔直的针脚和齐整的焊接为个人荣耀的男男女女——他们盖起高楼大厦,他们制造了轧棉机。柯尔特手枪、吉普……这曾经是一个人们动手制造的国家。他们制造美妙的东西。如今依然如此。
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——吉普大切诺基的一则广告
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有很多人哀叹美国制造业已日落西山。人们多数认为美国不再制造任何产品了。事实上,美国仍然在制造很多东西,它仍然是制造业的巨头。
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特纳投资合伙公司(Turner Investment Partners)位于宾夕法尼亚州伯温,公司管理180亿美元。特纳收集材料,发布了一份大开眼界的报告,题为《美国制造业:卓越依旧》(U.S.Manufacturing
:Still the One)。“如果把美国制造业视作一个经济体,它的价值将达到16000亿美元,”作者写道,“相当于世界排名第8的经济体。”就其自身而言,美国占据了全球制造业22%的份额。作为出口国,美国排名第三,仅位于中国和德国之后,占据8%的市场份额。
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这对于美国再也不制造任何东西的看法来说可算是当头一棒。但为什么会这样呢?我们都读到同样的新闻头条,例如美国汽车制造公司的巨大挫败。我们看到几乎所有商品上都写着“中国制造”。我们知道日本生产各种电子产品,而美国再也不生产它们了。我们听到许多公司的厂址落于海外。
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从这里,事情开始变得有意思起来。
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自1983年以来,美国的制造业输出量翻了一番。(顺带一提,这还是经过通货膨胀调整后的数据,因此该成就显得更为突出。)但制造业的工人减少了26%。因此,50年前,大约有28%的工人靠制造业获得薪水;而今天,只剩下8%的工人。
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这个工人群体仍然是高产的。人数少了,产量却提高了。据特纳报道:“美国制造业工人……是最具生产力的——其生产效率高出11个次优国家工人效率50%。”
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所以说,这就好比几年前的夏天,有新闻头条发布了鲨鱼袭击的消息。它让人们感觉鲨鱼袭击发生的频率比实际情况要高。大型制造商公之于众的失败和咬住失业情况不放的头条掩盖了真实的情况。
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