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大多数时候，这些新工具用以提升人的生活品质。但是现在世界面临一些巨大的挑战：过多的二氧化碳排放、缺少淡水、耕地短缺，而科技创新正在解决这些大难题。所有这些科技进步看起来好像一夜之间发生的，但是从整个历史来看，也有少数人会利用任何工具或者任何科学技术作为武器来危害人类。比如电力既可以用于路灯照明，也可以用于电椅杀人，但是世界上的路灯有好几百万个，数量要远远超过杀人的电椅。波音喷气式飞机既可以用来载人穿越大洋，也可以用来载着炸弹杀死成千上万人，但是世界上的民用航空飞机数量比战斗机多出好几百万架。
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人类害怕新事物，未知的事物，过多关注最糟糕的情况以做最坏的打算，这很自然。我们的大脑天生是为了追求生存，我们作为一个物种天生就是这样的，把生存放在第一位。但是我们的想象力也可能会阻碍我们。科幻小说让很多人恐惧未来的科技发展，就像人工智能。但是现实派的科学家和未来学家，就像雷·库兹韦尔、彼得·戴曼迪斯、胡安·恩里奎，都是把先进的科技看作机会，它们能让人类进化得更好，让世界变得更好。
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如果你一看未来如此积极乐观就怒了，你可以马上转到下一章！但是如果你真的对未来很感兴趣，想要知道科技如何塑造我们的生活，我想这一章肯定会帮助你明白，哪些科技就在身边可以使用，哪些正在到来。我看待科技的方式是，你可以选择恐惧未来，也可以拥抱未来。不管你怎么做，都不会改变科技，而科技肯定会改变你的生活。
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为什么？因为未来已经来了。
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预测未来的最好方法就是创造未来。
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——艾伦·凯
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每过10分钟，美国就有一个人严重烧伤。他们冲到医院，充满烧伤的痛苦——这是人体能够承受的最大痛苦。护士刮掉那些满是水疱和烧焦的皮肤，用从尸体上取下来的皮肤覆盖住伤口，以避免他们受到感染而死亡。你能想象吗？从尸体上取下来的皮肤盖在你自己的伤口上！即使伤者活下来，疤痕也非常严重。你会看到他们的脸上、胳膊上、腿上都是伤疤，面目全非。有的时候，需要进行多次手术，经过好多年才能痊愈。
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那么你可以想象一下，有一天晚上，40多岁的州警马特·尤兰姆也被烧伤了，发现自己也成了这些残酷的统计数字中的一个。他的人生从此永远被改变了。
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这是怎么回事？当时他坐在一堆篝火旁，有人往火里面扔了一罐汽油，结果大火燃烧起来，烧到了他的右臂、头、右脸。大家赶紧把他送到医院，医生和护士动作很快，清除掉起了水疱的皮肤，给伤口消毒，避免感染，涂了药膏。正常情况下，他应该在烧伤病房里住院几个星期，甚至好几个月，接受一系列痛苦的检查，每天两次。而这次不同于传统方式，有一个专家团队使用一种新的医疗科技为马特治疗。医疗专家从马特身上取下一小块没有烧伤的皮肤，得到了健康的皮肤细胞，而不是给马特使用从尸体上取下来的皮肤！医疗专家对这些细胞进行培养，不久之后，用喷枪喷到马特的伤口上，喷出来的都是马特自己的组织细胞溶液。
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过了三天，马特的胳膊和脸上烧伤的皮肤就痊愈了。在马特身上几乎看不到任何伤疤。我知道这事听起来像是一个科幻片。但是这是一个真实的故事，几年前就发生在匹兹堡。
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尽管治愈马特·尤兰姆烧伤的技术，在美国还处于临床实验阶段，但一个类似的干细胞手术已经在欧洲和澳大利亚用在几百个烧伤病人身上了。真让人吃惊，是不是？现在甚至有一种“生物笔”，能让外科医生从骨头和软骨不同层面上提取健康的细胞，这些细胞繁殖生长，成为神经、肌肉、骨骼，用来治愈受到损害的对应部分。科技能让外科医生把细胞置于他想要放的地方，一眨眼就能完成。这只是其中之一，还有好多不可思议的新型治疗方法正在投入使用，而且价格越来越便宜，人人都负担得起。
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可能你还没有注意到：我们生活的这个世界，每一天都在发生奇迹，变化得非常快，有时我们甚至根本没有注意到。或者我们已经把这些变化看作理所当然。
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但是如果你回到1980年，距离现在也不过是30多年前，你向那个时候的人描述我们现在的世界，他会觉得，你正在做的事情，简直是魔法一般不可思议！往皮肤上喷组织细胞？一边跟人打电话，一边开车？我的天哪，这简直太不可思议了。
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我们习惯预测未来的方式是，看看今天发生了什么，或者昨天发生了什么，我们就能预测出明天会发生什么。但是再也不能这样预测未来。直到非常接近现在的“最近”，也是变化很少而且很慢的，可以用几十年甚至几百年的一个时代来衡量，比如铜器时代、铁器时代等。现在变化比过去快多了，而且是指数型加速变化。这意味着速度不是不变，而是快上加快，在很短的时间之内，就能发生巨大的跳跃性变化。这意味着，我们正在制造工具，把我们的生活品质改变得更快更好，现在这些工具每个人都能得到。
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现在普通人都能享受到的东西，是古代最富有的帝王做梦都想不到的。想象一下，如果古代的帝王坐在椅子上或者躺在床上就能飞到天上，只用几个小时就能飞到世界上任何一个遥远的地方，而不是在海上航行好几个月才到达，那么这个帝王愿意给你多少金银财宝？现在，你只要付出494美元，坐上维珍·亚特兰大航空公司的飞机就能做到了。
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即使是帝王，也不能花费2亿美元拍一部电影，娱乐自己2个小时。但是现在每个星期都有新电影上线，我们只要花上10美元就能在电影院看大片了，或者在视频网站上花9.99美元包月，大片随便看。
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让我们面对现实吧，我们生活在地球上最非凡、最不可思议的时代。我们看到，最近100年，人类的寿命从30岁延长到67岁，寿命增加了1倍多。与此同时，全球平均收入增长了3倍。100年前，大多数美国人，只有每天把工作收入的43%花在吃饭上，才能填饱肚子。现在，由于农业和物流分销的进步，现在美国人每天用在吃饭上的钱只占收入的7%。
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你有新邮件
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我第一次见到美国前总统比尔·克林顿是在20世纪90年代早期，我还非常清楚地记得，我坐在他旁边对他说：“你看，总统先生，也许有个方法，能让我们用电子通信的方式沟通。”克林顿总统一听一脸迷惑，我马上解释说：“我已经开始使用这个新东西，它叫作电子邮件。我用美国在线开了电子邮件账户，你有吗？”克林顿总统说：“哦，我听说过那个东西！”但是那个时候，美国总统还没有电子邮件账户。现在亚马孙流域那些原始部落里的人，也带着手机在丛林里四处行走，他们的即时通信能力非常强大，35年前，连克林顿这个全世界最强大国家的领导人当时的即时通信能力也根本比不上。尽管住在丛林里，他也可以在线购买奶牛饮料，可以在线支付小孩的学费。他可以在线翻译，他愿意的话，甚至可以上耶鲁大学网站得到免费的经济学课程，也可以从麻省理工学院得到免费的数学课程。我们现在生活在一个完全不同的世界中，现在还只是在开始阶段。
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图44–1
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每天，事情都在变得更好、更快。“未来肯定要比你想象的好得多。”我的好朋友彼得·戴曼迪斯说。他是X大奖基金会的创始人、太空飞船设计师、医生、实业家，是一个伟大的全才。“现在人类正在进入彻底变化的时代，科技有潜力提升每个人的基本生活水平，包括每个男人、每个女人、每个孩子。”
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这对于你来说有什么意义呢？这意味着即使你搞砸了，并没有照着你在本书前面章节里学到的投资理财方式去做，存的钱很少，赚的钱也很少，也没关系，未来你还是能够享受到相当好的生活，远远超过你的想象，即使你将来并没有一份巨额收入也不要紧。对于那些听从了我前面的投资理财建议会有一大笔收入的人来说，未来你有无限的可能，未来的生活好得远远超出你的想象。
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富有的关键是用有限的环境满足无限的想法。
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