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你有新邮件
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我第一次见到美国前总统比尔·克林顿是在20世纪90年代早期，我还非常清楚地记得，我坐在他旁边对他说：“你看，总统先生，也许有个方法，能让我们用电子通信的方式沟通。”克林顿总统一听一脸迷惑，我马上解释说：“我已经开始使用这个新东西，它叫作电子邮件。我用美国在线开了电子邮件账户，你有吗？”克林顿总统说：“哦，我听说过那个东西！”但是那个时候，美国总统还没有电子邮件账户。现在亚马孙流域那些原始部落里的人，也带着手机在丛林里四处行走，他们的即时通信能力非常强大，35年前，连克林顿这个全世界最强大国家的领导人当时的即时通信能力也根本比不上。尽管住在丛林里，他也可以在线购买奶牛饮料，可以在线支付小孩的学费。他可以在线翻译，他愿意的话，甚至可以上耶鲁大学网站得到免费的经济学课程，也可以从麻省理工学院得到免费的数学课程。我们现在生活在一个完全不同的世界中，现在还只是在开始阶段。
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图44–1
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每天，事情都在变得更好、更快。“未来肯定要比你想象的好得多。”我的好朋友彼得·戴曼迪斯说。他是X大奖基金会的创始人、太空飞船设计师、医生、实业家，是一个伟大的全才。“现在人类正在进入彻底变化的时代，科技有潜力提升每个人的基本生活水平，包括每个男人、每个女人、每个孩子。”
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这对于你来说有什么意义呢？这意味着即使你搞砸了，并没有照着你在本书前面章节里学到的投资理财方式去做，存的钱很少，赚的钱也很少，也没关系，未来你还是能够享受到相当好的生活，远远超过你的想象，即使你将来并没有一份巨额收入也不要紧。对于那些听从了我前面的投资理财建议会有一大笔收入的人来说，未来你有无限的可能，未来的生活好得远远超出你的想象。
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富有的关键是用有限的环境满足无限的想法。
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——玛丽安·威廉姆森
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科技将会改变我们对短缺的看法。短缺，是让我们感到恐惧的一个共同因素。我们害怕我们需要的东西数量不够，或者我们觉得非常宝贵的东西数量不够，包括饮用水、食物、金钱、资源、时间、空间、快乐、爱。为什么大家都想变得富有？因为我们都相信，一旦自己变得富有，就能得到足够的东西，再也不会因为缺少自己想要的东西而发愁。“这种恐惧，我们脑子里天生就有。”
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但是短缺并不一定是永久的状态。科技会改变短缺情况。你知道吗？有很多年，地球上最短缺最宝贵的金属是……难道是铝？对了，你猜对了！起初要把这种元素从泥土中分离出来非常困难，花费非常大。结果当年铝以稀为贵，在19世纪的法国，拥有铝制品是最高地位的象征，在国宴上，拿破仑三世招待泰国国王用的是铝制餐具，而不是常见的金制餐具。但是到了19世纪末，科学家经过几十年的探索研究，找到了电解铝的工艺，使铝可以大规模生产，一下子这种又轻又便宜的金属在市场上随处可见，从此原来帝王才能用得起的铝制品走入万千寻常百姓家。
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彼得·戴曼迪斯喜欢用铝的故事来说明，短缺程度取决于我们获取资源的能力，或者说是短缺程度取决于我们缺少的获取资源的能力。他写了一本非常棒的书《富足：改变人类未来的四大力量》，这本书有300多页，讲述了一些关于未来的概念，我们这一章只简略地介绍一下。这本书用了一个很棒的比喻来解释科技如何征服短缺。“想象一下，有一棵巨大的橙子树，上面结满了橙子。”彼得·戴曼迪斯写道，“如果我只是从那些很低的树枝上摘橙子，那么那些很容易够得着的橙子很快就被摘光了，橙子就变得短缺了。但是如果有个人搞了一项新的科技发明，叫作梯子。现在，使用梯子，我能够得着的橙子就变多了，橙子短缺的问题就解决了。科技是一个解放资源的好办法。”
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由于全世界人口不断增长，我们需要用科技解放这些资源，速度要比以前更快。这就需要实现我们前面说过的那种指数型变化。指数型变化是什么？下面就是一个例子。
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●人类用了20多万年的时间，直到1804年，才让全世界人口达到10亿。
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●接下来只用了123年，到1927年，全世界人口就又增加了10亿，世界人口总数达到20亿。
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●但是接下来只用了33年，到1960年，世界人口就又增加了10亿，世界人口总数达到30亿。
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●接下来只用了14年，到1974年，世界人口就又增加了10亿，世界人口总数达到40亿。
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世界人口增长并没有到此停止。尽管中国13亿人口实行了“计划生育”政策，再加上全世界其他国家控制人口增长的努力，但都没有阻止世界人口的加速增长，只是最近40年，世界人口就新增加了30亿！也就是说，最近40年增加的人口数，相当于人类历史最初20万年增加的人口数量的3倍！现在地球上人口总数有72亿！照这个速度增长下去，科学家预计，到2050年地球上会有96亿人。
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地球能养活这么多人吗？我们持续消耗自然资源，按照现在的消耗速度，根据《华尔街日报》上引用世界自然基金会的吉姆·利佩的研究结果：“我们现在使用的资源数量，比地球能够持续产生的资源数量超出了50%，除非我们改变发展方式，不然这个数字还会快速增长，到2030年，即使有两个地球，产生的资源也不够我们人类使用。”
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人类的独创性和科技融合在一起，才能够找到一种方式，持续满足我们的需要。
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我记得有一段时间，我们以为人类要把石油用完了。那是1973年，我还是一个高二学生，当时中东发生了石油危机。年纪大的人都还记得，那时汽油实行配给制，按照车牌号，一天是单号加油，一天是双号加油。还在读高二的我心里直嘀咕：可能我还没有拿到驾照，地球上的石油就用完了，我这辈子连汽车都开不上了！有一天，在学校里，我们的工程学老师说：“我来给大家读一篇文章。”那篇文章我在《时代》杂志上已经读过了，是罗马俱乐部发表的一份研究报告，这份研究报告把每个人都吓死了，因为它预测我们的石油供应只能再持续几年，整个经济将会崩溃。老师读的这篇文章讲的内容差不多，用的也是对未来非常悲观失望的语气。然后老师给我们展示了一篇他过去读过的东西，那是19世纪50年代报纸上的一篇文章，讲的也是燃油危机。不过当时的人讲的燃油是——鲸油。
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在19世纪，鲸鱼的脂肪是点灯用油的主要来源。没有鲸油，你在家里根本没有办法点灯照明。但是鲸鱼当时被过度捕杀，人们担心会出现点灯用油的短缺，结果鲸油的价格都涨到天上了。但是1859年发生了什么事情呢？在宾夕法尼亚州发现了原油。我们从此可以得到一种全新的资源。不久，我们就用上了煤油灯和内燃机。1973年的石油危机？科技已经减轻了石油短缺问题。新的石油勘探和开采技术，为石油供应量打开了更加广阔的空间，现在采用横向钻井技术，美国能够开采的天然气储量，按照油气当量计划，超过沙特阿拉伯的原油储量！这样的科学技术改变的并不只是一个国家的经济情况，而且会对地缘政治产生影响。2013年，10年来几乎第一次，美国国内生产原油的数量超过了从中东进口的原油数量。
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未来还会有其他替代能源，例如风能、生物燃料，还有最大、最方便利用的自然能源——太阳能。按照发明家和未来学家雷·库兹韦尔的说法，世界上的能源需求总量，只要用地球上太阳能的万分之一，就可以解决了。捕获和储存太阳能的技术已经有了，关键是成本要降低到有竞争力的水平，这是最大的挑战。雷·库兹韦尔预测，再过几年，每瓦太阳能发电的成本就会低于原油和煤炭发电的成本。
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我们需要的是，有更多的人擅长解决不可能解决的问题。
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——西奥多·罗特克
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我们停下来想一想：所有这些新科技是从哪里冒出来的？过去一直从我们大家熟悉的那些地方冒出来：硅谷、美国国家航空航天局、美国国防部高级研究计划局、世界上一流的大学和实验室。但是现在越来越多的自己动手的独立发明人出现了，他们运用网络上的丰富资源，找到方法把事情做得更快、更好、更便宜。