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希腊在一开始没有达到使用欧元的标准，所以未能在1999年1月1日加入欧元区。直到两年后，于2001年1月1日方得圆了欧元梦。
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欧洲中央银行及其标志
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现在欧元是欧盟28国中18个国家的货币。这18国是奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、西班牙、马尔他、塞浦路斯、斯洛伐克、爱沙尼亚和拉脱维亚，合称为欧元区。欧盟的另外10个国家中，7个新成员国立陶宛、波兰、捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚和克罗地亚将创造条件起陆续加入欧元区。英国、瑞典和丹麦则有待全民公决同意。另有6个非欧盟国家摩纳哥、圣马利诺、梵蒂冈、黑山、科索沃和安道尔也采用欧元为官方货币。还有29个国家及地区的货币与欧元挂钩。目前共有3.3亿人口直接使用欧元，加上与欧元固定汇率制的货币，欧元影响到全球4.8亿人口。欧元在全球外汇储备中的比重逐年上升，目前所占比例达25%左右。
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英国在几经周折之后，于1973年加入了欧洲共同体，现在是欧盟成员，但并未加盟欧元，仍然力图继续保持英镑目前的国际地位。
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欧元发展过程的经验显示，区域性货币一体化趋于成熟的前提是经济一体化、共同的政治意愿以及文化上的广泛认同或必要的凝聚力。
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然而，欧盟没有实现政治一体化，也没有完全实现经济一体化，常常因为政治上和经济上的不确定性，影响着投资者的信心。欧元的困扰，仍然在于独立主权国家之间政治、经济上的差距和分歧。欧洲缺乏在整个欧洲大陆范围内的劳动力自由流动，也没有防止在欧洲落后地区出现失业率高企的欧洲一盘棋的财政机制，各成员国必然存在着差别很大的工资水平、社保和财政税收体制，而这些问题在可以预见的时间内是无法解决的。因此，欧元一旦发生危机，由于各国财政不统一，整个欧洲很容易陷入一种无力施救的不断衰退的状态。
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欧洲各国虽然放弃了货币主权，但面对实际问题，各有不同立场。例如2008年金融危机发生后，欧盟提出2000亿欧元救市计划，不少成员国担心这项计划可能导致本国财政支出失控，因此反应差异悬殊。欧元区财长组成非正式机构欧洲集团以协调欧元区各国经济、预算和税收政策，但没有取得多大的成果。那些经常项目赤字位居前列的欧元区国家，由于没有本国货币可以贬值，应对出口下滑的唯一途径就是收缩本地需求，让进口下降得更加迅猛，因此舆论界很容易将国内经济问题归咎于欧元，甚至时有恢复本国货币，退出欧元区的呼声。
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欧元在尚未政治一体化的情况下提前诞生，一开始就有悲观论者坚信货币不能脱离国家而存在，认为逻辑上十分荒谬。如果寄望由统一的超主权信用货币来推动欧盟一体化甚至建立“欧洲共和国”进程，更属本末倒置。
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所谓欧元区，实际上并非统一的欧洲市场，而是各个不同法律制度和治理机构的市场组成的集群。过去十多年来欧元区金融一体化进程有所推进，但是障碍重重，重要区域的金融市场仍然是分隔的。银行和金融监管仍然是各个国家的责任。在危机期间，各国政府和监管机构都立足于本国利益，因此欧洲央行的财政、货币政策调整力度都无法与美联储相提并论。
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欧元区通过《稳定与增长公约》为盟内经济体确立了强力的财政纪律约束，成员国财政扩张增收的空间十分有限，而且几无本国的货币政策调控余地，极大地削弱了国家应对危机的机动能力，一旦入不敷出，反应无非是全面紧缩。
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另外，欧元区的整体贸易额，基本上发生在欧洲国家之间，限制了欧元作为国际货币的交易媒介作用，也限制了欧元的吸引力。
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今日世界，假定欧元成功地抗衡美元，从美元独霸天下变为两家分庭抗礼，甚至欧元胜过了美元的地位，国际货币体系是否会因此更加稳定或是不稳定？这是一个非常富有争议的问题。
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货币的逻辑：人人都必需读懂的货币常识 [:1703683576]
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货币的逻辑：人人都必需读懂的货币常识 雄心抗美，失大于得
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欧元诞生，成为唯一能与美元相抗衡的全新国际货币，一开始就对美元霸权地位构成了严重威胁。
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美国加州大学伯克利分校国际货币专家爱钦格林在2009年秋季号《外交》杂志的文章《美元悖论》中说得十分明确：“欧元创生的第一动机，就是以欧洲货币取代美元。”
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时值新兴市场经济体尤其是“金砖四国”的经济快速增长，在扩大外汇储备规模的同时，还需要不断调整外汇储备币种的配置。许多国家为了化解美元储备过度集中的风险，乐于选择欧元作为储备多元化的应对措施，形成了非常有利欧元崛起的国际环境。
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欧元启动时，与美元的汇率是1∶1.07，10天后就升值近19%，达到1∶1.1806。欧元诞生不到一年，欧洲各国间的对外贸易都改由欧元结算，欧元在世界各国央行储备资产中的比例上升到了近20%。美元霸权地位受到新生欧元的强力挑战。
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但前述种种因素，致使欧元的国际货币功能很难匹敌美元。
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1999年3月，科索沃战争爆发后，欧元迅速掉头下滑，到2000年10月，1欧元只能兑换0.8225美元，与其最高点相比，欧元汇率已经下降了40%。
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这场战争，在表面的“人权主义”原因的背后，美国和欧盟都有其利益驱动动机。首先，借此危机处理，西方体系得以排除东南欧地区最后一个共同视为异己的米洛舍维奇政权。欧盟借助美国力量支持科索沃独立，可以挤出俄罗斯的影响力，进而整合欧洲政治和经济格局。强化欧盟世界一极和欧元作为主要国际货币的地位。对美国而言，这场在欧洲心脏地带的战争，势必有损投资环境，促使国际资本撤离欧洲，数以千亿计避险热钱流入美国，有利于美元坚挺，繁荣经济。
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科索沃战后，60多万难民潮和庞大重建费用成为欧盟经济的沉重负担，欧元汇率节节下降，欧元地位难有改善。与此同时，美元霸权地位仍然屹立不摇。
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