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釿布大概是晋国或晋国一些地区的货币名称或价值单位，战国时期为魏国和它的邻国所采用。铸造这种布币的地方有安邑、甫反（蒲板）、文安、阴晋、晋阳、（梁？）、京（?）、虞、共、垣、氏等。它们的形制有各种各样，主要有两种类型。一种是方肩圆裤裆，如甫反、文安、阴晋、等；另一种是圆肩圆裤裆，如安邑、虞、共等。晋阳和京兼有两种形制，而垣又不同于这两种形制，它是方肩，裤裆接近裤足。氏和垣相像而斜肩。至于白釿布的形制更是特别，它不属于这一类。釿布一般分为三个等级，即半釿、一釿、二釿，但共和氏只见到半釿的，垣只见到一釿的，也许其他等级还没有发现。
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关于釿字，过去的钱币学家有释作金化的，有释作斤金的，都不对。这字见于周坪安君鼎，空首布中有釿、济（?）釿和釿，只因许慎在《说文》中把它解作剂断的意思，似乎同货币没有关系。所以到底为什么用它作为货币单位，长久没有解决。坪安君鼎上有“五益六釿及釿四分釿”的文字，这文字有些费解，釿字似乎是用作重量单位。而各种釿布的重量并不一样，且不谈几种空首布，单是平首的釿布就是轻重不等的。一釿布中，安邑有重到十七公分以上的，这要算是最重的了。虞自十一公分多到十六公分多；自十公分到十六公分；阴晋约十四公分；晋阳约十三公分；甫反十二公分；京十一公分。这些重量只是根据实验称出来的，不是标准重量，也不是平均重量。半釿布的重量并不等于一釿布的一半，二釿布也不等于一釿布的二倍。例如文安半釿竟有十九公分重，文安一釿也差不多；而安邑二釿只有二十九公分。尖足布中还有釿，更轻。所以要想从钱币上来研究釿的标准重量恐怕是徒劳无功的。问题在于：釿字到底是不是重量单位。《集韵》说：釿与斤同。《正字通》说：斤是一种工具，“以铁为之，曲木为柄，剞劂之总称”。《孟子》也说：“斧斤以时入山林”。《庄子》有“于是乎釿锯制焉”。可见斤或釿是一种生产工具。《周礼·冬官考工记》提到“宋之斤”。天君鼎上有“斤贝”二字，有人说是指布和贝两种货币，等于睘卣上的“贝布”。但布币同斧头不相像。于是有人说砍木的斤是锛，作为农具的斤是小锄〔111〕。可是又同坪安君鼎铭文的意义相抵触。而且釿、济釿和釿同其他空首布一样，是铲形。也许斤或釿本是生产工具，由生产工具发展成为货币。有些地方借用为重量单位。
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釿布以安邑布为最多，但半釿布一般都少见，形制也不同，可见不是同时铸造的。有一种安阴布，形制和虞布相像，两者都有外郭。不过安阴布上没有釿字。似乎有两个等级，小型的只有安阴两字，或在阴字之下有一个“一”字，大小和半釿布差不多。大型的在阴字下面有一个“二”字。这一类布币似乎应当归之于釿布一类，小型的是安阴一釿，大型的是安阴二釿。大概是后铸，减重，把釿字也省去了。安阴二釿只有十四公分，和普通一釿布差不多。
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平首釿布的铸造时期大约在公元前4世纪前后，因为铸造釿布的地区如阴晋、晋阳和蒲板等都在公元前4世纪后半为秦国所取得，除非釿布为秦国所铸，否则应在这以前。
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当寽布大概是魏国迁都大梁以后所铸的。除了白釿方布以外，这是布币中文字最多的。当寽布共有两套。一套是“梁釿五寽”和“梁釿金寽”。字有时作或，一般释作充字，也有释作新字或奇字的。字偶有作的，而且背面有外郭，这是一种变体。字一般都释作当字。前者重约三十公分。在五字下平列“二十”两个小字，这两个小字只能看作是一种记号，否则难以解释，若要牵强解释，就只能说是“十当二寽”，但照字的排列，二字在先。后者重约十八公分。这一套当寽布都没有外郭，背面有时有阴文“金当寽”和“梁半二金当寽”；前者分为有郭和无郭两种，每枚重十三四公分；后者都有外郭。这两套当寽布在形制上有一些区别：第一套裤裆比较深，第二套裤裆接近裤足；第一套厚肉，文字挺起，第二套比较薄，文字平夷。从制作上看来，可以断定第一套先铸，第二套后铸，因为第一套同安邑釿布一样。所以有人把“”字释为“新”字不是没有道理，新釿是对迁都前的安邑（旧）釿而言。无论加何，这“”字如果不是同梁字共同构成一个地名，那就只能是一个形容词。第二套的正字应当是整字的简写，是对小样的半字而言，字如果不是币字，也应当是性质差不多的字。好在这些字都不是关键性的。
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为什么迁都大梁之后要铸造当寽布呢？寽本是重量单位，在这些布上显然已变成价值单位了。大概当寽布的铸造就是把原来的计算单位加以铸币化。古文献中所谓“其罚百锾”“其罚五百馔”如果是指西周时的事，那还是指一定量的铜。那种罚金制度也许一直保持下来，到了春秋战国时期，有些地方就加以铸币化，例如空首布的武以及这些当寽布。在这意义上，过去钱币学家把这种布币说成是“赎金”就不是没有道理了。可是当寽布似乎有减重的倾向，例如“梁正金当寽”就轻于“梁釿金当寽”，最重要的是第一套的两枚就有贬值的因素在内。看制作，那两枚也是有先后的，“五当寽”精整得多，应在前。但“五当寽”反而重于“金当寽”，这就反映一种减重的行为。统治阶级向人民的征课只有越来越重，不会越来越轻。而且若是所谓赎金，自然是由政府铸造，私人怎能铸造这种有法偿力的货币？这就只能意味着刑罚的减轻。当寽布的铸造也可能是由于邻国有这单位，魏国铸造这种布来与之交易或与之对抗。魏国的邻国是不是有用寽为单位的呢？有，就是楚国。魏国迁都大梁之后，离楚国更近了，同楚国的关系更加密切了，尤其在楚国以陈为首都的期间，两国的首都非常接近，后来迁都寿春以后，陈仍是一个重要的地方。楚国金币是以爰（即寽）为单位的，这单位自然不是铸造郢爰时才采用的，一定是先有这单位，后来加以铸币化。魏国最初以五当寽布五枚抵楚国一爰，后来改以金当寽一枚抵楚国一爰。再后用梁正一枚或梁半二枚抵楚国一爰。然而楚国的金爰每枚重量在十公分以上，而魏国的五当寽布厚重的每枚只有三十公分，五枚不过一百五十公分，如果以五枚五当寽布抵楚国的金爰一枚，则金铜比价只有一比十几。虽然战国时期铜价特别高，对黄金也不会有这样高的比价。而且若照其他几种当寽布来计算，比价还要更接近。如果真是对楚国的金爰作价，那就只能是一场货币战争的反映。
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也许当寽布上的寽是指十一铢二十五分之十三的黄金。可是通战国、秦、汉那段期间，金价一直是上涨，不是下跌。
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有一种山阳布，形制和当寽布相同，特别是和第一套相同。山阳布分大小三种，正面中间有一道直文自布首到裤裆底。山字在左，阳字在右。有一种背面有阴文山阳二字的反文。山阳布遗留不多。
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