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兑换业务在中国货币史和信用史上所占的地位，远不如欧洲那样重要。这种区别是由两地的具体情况决定的。欧洲是一个许多国家的集合体，货币的种类非常多。它们的发行单位不同，币材不同，同一种币材有各种不同的成色，同一种货币有不同的重量，这成色和重量在使用低级金属为货币的中国重要性比较小，但在使用金银币的欧洲却很重要。那些五光十色的钱币，在流通上是没有国界的，商人们经常需要用一种钱币兑换另一种钱币，所以欧洲的兑换业不论在希腊古代也好，罗马古代也好，中世纪也好，一直是很繁盛的。中国的情形就不同：中国是一个统一的大国，对外贸易在全国经济中所占的比重一向不是很大，基本上不用外国钱币，本国钱币限于铜币，贵金属不铸成钱币来流通。铜钱虽有成色和分量的不同，但因本身价值低，一般都是等价流通。到了宋代，情形就有点变了。宋代的货币流通成一种割据局面，各区所用的钱币不一样，除纸币外，还有铜钱铁钱之分，铜铁钱本身又有大小钱之分，这大小钱不是因铸造不合标准或由于磨损和剪凿而产生，而是名目价值不同的钱币。这些都替兑换业的发展准备了条件。
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宋朝有所谓兑坊的〔496〕，它的性质如何，不大详细。大概是宋末或宋以后的一种店铺。文献中在提到兑坊的时候，似乎是用来填补柜坊所遗下的空白的。也许在宋代，柜坊已改称为兑坊。
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宋代的汇兑业务，初年还是由政府机关办理，和唐宪宗时的办法差不多；许人民在京师向左藏库付现款，到各州去取现，叫作便换。在开宝三年（公元970年），政府特别设置便钱务，专门办理这种业务；同时命令各州，凡商人拿券来的，必须当日付款，不得搁延。在至道末（公元997年）汇款金额每年达一百七十多万贯。天禧末（公元1021年）有两百八九十万贯〔497〕。后来用纸币，携带方便，而且纸币本身兼有汇票的作用，所以专门的便换业务，大概就衰落了〔498〕。
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〔1〕Arthur Sunle，Deutsche Münz-und Geldgeschichte von den Anfangen bis zum 15. Jahrhundert S.183-220.
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〔2〕欧阳修《归田录》卷一。
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〔3〕《文献通考·钱币考二》。
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〔4〕《宋会要辑稿·食货·量衡》四一之二八：“御书真草行三体淳化钱，较定实重二铢四絫为一钱者，以二千四百得十有五斤，为一秤之则。”王禹偁诗：
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谪官无俸突无烟，惟拥琴书尽日眠；
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还有一般胜赵壹，囊中犹贮御书钱。
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〔5〕《宋史·食货志》。
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〔6〕《玉海》。
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〔7〕应运钱和应感钱，据说是1939年在四川简阳胡家场出土。几千枚铁钱中，都是开元、宋元、太平、淳化等钱，也有几枚广政钱，没有淳化以后的钱。其中有应运钱二枚，应感钱一枚（《泉币》杂志第二六期《应运铁钱》和第三〇期《应感铁钱》）。这并不是应运钱的第一次发现。洪遵《泉志》卷一四《神品》中有《应元钱》一条，并引沈括《梦溪笔谈》说：“庐山太平观乃九天采访使者祠，唐开元中创建。元丰二年道士发地得一瓶，封甚固，破之有一铜钱，文有应元保运四宇，不以为异。元丰四年忽有诏进号九天采访使者为应元保运真君，与钱文符同。本观乃以其钱表献之。”这里所谓“应元保运”可能就是“应运元宝”的误读，而将“宝”作“保”。罗沐园在《泉志应元保运钱正误》（《泉币》杂志第一七期）一文中并据乾道刊本《笔谈》，所叙稍有不同。是说：“元丰二年，道士陶智仙营一舍，令门人陈若拙董作发地，忽得一瓶，封甚固，破之，其中皆五色土，唯有一铜钱，文有应元保运四字，若拙得之，以归其师，不甚为异。”又引《老学庵笔记》言：顺将败，披度为僧，饭僧潜逃，后三十余年，始就擒戮。以为庐山的钱是李顺或他的同党所埋的。又王荫嘉在《神怪之应运元宝钱》（《泉币》杂志第二一期）一文中引旧钞本孟仁《言识小编》：“慕庐韩先生（菼）少贫困。乡荐后，犹借馆读书。岁壬子，暇游荆洛间，忽有人持关书聘金来寓，曰：奉主人命，请先生授生徒焉。遂欣然就道。至则门闾宏壮，如公侯家。……而主人初不一见，心颇疑之。问之馆人，不答。问之弟子，则又支辞以对，疑愈甚，窃欲私觇之，而主人已排闼人，若知先生之欲觇之也者。曰：先生勿疑，吾实冥府官也，敬君学品，故聘求教子，顽劣之资，得沐教化，实为厚幸。然先生功名中人，吾何能久羁。今赠君一钱，即当如钱之文，应运而元，大魁天下，宝之宝之。遂遣使送归，资赠甚厚。次年癸丑，先生应会试，果擢第一。”王荫嘉认为遣使资赠等语“均记人事，而非鬼事，意其绿林豪侠之流。时当升平，公又显位，直言秉笔，有所冒忌讳，不如寓意阴曹之得体，赠钱数语，显将钱文应运元宝四字和盘托出，毫不牵强”。
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〔8〕《文献通考·钱币考二》。
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〔9〕费著《钱币谱》。
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〔10〕《永乐大典》。
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〔11〕元丰年间各监铸钱数目各书略有出入。但总额铜钱应为五百零六万贯，铁钱为一百一十三万九千二百三十四贯。以这总数为标准，综合《文献通考》《玉海》《宋会要辑稿》等书，各监每年铸额如下：
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一、铜钱
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二、铁钱
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〔12〕钱币上是大平，不是太平。中国钱币学家一向把大平兴宝读作太平兴宝，而宋的太平兴国纪年在这之后，看来好像当时中国的宰相只会袭用人家的年号。后来的天圣年号也是南诏刚刚用过的（明通天圣）。
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〔13〕徐兢《高丽图经》（宣和六年著）卷二《贸易》：“盖其俗无居肆，惟以日中为墟。男女老幼官吏工伎，各以其所有用以交易，无泉货之法，惟纻布、银瓶以准其值。至日用微物，不及匹两者，则以米计锱铢而偿之。然民久安其俗，自以为便也。中间朝廷赐予钱宝，今皆藏之府库，时出以示官属传玩焉。”
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〔14〕《宋史》卷四八七《高丽传》。