1703708958
1703708959
从洪武钱的背文看来，铸明局名的除南京宝源局铸“京”字外，各省宝泉局铸明局名的只有济（山东）、桂（广西）、广（广东）、豫（河南）、北平、浙（浙江）等。至于陕西、四川、山西和江西四省的炉局似乎不铸局名。照史书的记载，福建到永乐年间才铸钱，湖广到弘治年间才铸钱，可是洪武钱中，却有福字和鄂字。这是有待研究澄清的问题。在这些背文中，京、济、鄂等字都是少见的，可见南京宝源局铸钱大部分是没有背文的。另外，有在背面穿上单铸“一”字的，大概是当一文的意思。广西所铸的小平钱有两种背文，一种是穿上一个“桂”字，另一种除了穿上的桂字外，穿下有一“一”字，这“一”字也是纪值。
1703708960
1703708961
大中洪武小钱，偶然看到背面有加字、治字、木字的，那是日本在16世纪后半在加治木地方所铸的。以治字比较多。
1703708962
1703708963
洪武四年曾将大中洪武大钱改铸小钱。八年因为发行宝钞，停止宝源局的鼓铸。九年停止各省铸造。十年又恢复各省的宝泉局。二十年三月起又停铸了两年多。二十二年六月改定钱制，恢复鼓铸。小钱重一钱，折二重二钱，当三重三钱，当五重五钱，当十重一两。用生铜铸造。但次年又改钱制，或说每文改为二分重，或说每文一钱二分〔19〕。从实物上看来，洪武小钱没有轻到二分重的，应以一钱二分之说为是。当时宝钞已跌价，铜钱的重量反而增加，似乎难以理解。也许当局想做出重视宝钞的姿态。实际上，当时宝钞和铜钱，已成了两种独立的货币，宝钞所代表的价值，已不同它的面值相符；所以铜钱分量的增减，并不反映宝钞购买力的增减。二十六年又停止各省的鼓铸。二十七年因宝钞跌价，禁用铜钱。
1703708964
1703708965
洪武钱虽然常常停铸，但小钱种类很多，特别是光背的板别非常多，各省中如桂字福字北平等也有许多板别。此外背文的局名同文献所载当时开铸的局数不符。根据文献所载〔20〕，当时全国有十省或十一省（加上云南）铸钱，但钱币上却没有陕西、四川、江西、云南等省的局名。各书都不说福建铸钱，而洪武钱背却有福字的，而且自小平钱到当十钱都有，若不是史书的遗漏，就是洪武二十六年以后铸。史书所载系二十六年的事。
1703708966
1703708967
明代钱文不称元宝，因为朱元璋的名字中有元字，要避讳，所以自大中钱到永历钱，不论大小，都称通宝。
1703708968
1703708969
洪武钱的成色，据史书所载〔21〕，似乎是十足的铜，实际上不是这样。当时所用的铜，并不是经过提炼的，而是用废钱和旧铜器改铸，这些旧铜并不是纯铜，只是铸局不另掺铅锡罢了。但洪武二十三年起铸的钱，每文加铅二分。所以洪武钱的成色是不一律的。
1703708970
1703708971
建文年间似乎没有铸钱。有人自言见过，因而说当时实曾铸造，后为永乐帝所销毁〔22〕。论理惠帝在位四年，应当鼓铸。不过当时一意推行宝钞，铸钱在政府看来没有什么好处。洪武时几次停铸，甚至禁用铜钱。后来各帝也都是在即位以后许多年才开铸，所以惠帝不铸钱是没有什么可奇怪的。若说销毁，也不至于销毁得这样干净。
1703708972
1703708973
永乐通宝的开铸年份，各书记载颇不一致。有的说是永乐六年（公元1408年）〔23〕，有的说是八年〔24〕，有的说是九年〔25〕。可能是六年先由京师开铸，八年或九年由浙江、江西、广东、福建四布政司鼓铸。
1703708974
1703708975
永乐钱只有小平钱，没有折二以上的大钱。而且不论是京师所铸，或各省所铸，都是光背；钱的制作，不但精整，而且划一，板别很少，仅有的几种板别，都只有细微的差异。
1703708976
1703708977
洪熙年间，似乎没有铸钱〔26〕。
1703708978
1703708979
宣德八年（公元1433年）才恢复铸钱，铸造宣德通宝。分别由两京的工部和浙江、江西、福建、广东四布政司鼓铸。
1703708980
1703708981
宣德钱的数量和板别都比较多，但精整远不及永乐钱。我们想到宣德年间的精美的瓷器，再看看这些粗俗的铜钱，不免要大失所望。
1703708982
1703708983
1703708984
宣德以后，大概有几十年不铸钱。当时宝钞的购买力大跌，而人民用铜钱交易，当局为要推行宝钞，乃于正统十三年（公元1448年）禁止使用铜钱。虽然天顺四年（公元1460年）又准许铜钱的流通，成化元年（公元1465年）还致力于疏通铜钱，命令商税课程，要钱钞各半兼收，十一年还拟定铜钱折俸例；但那时由于宝钞的跌价和私铸的盛行，民间使用白银，官钱不大流通，所以正统、景泰、天顺、成化四个年号都没有铸钱。许多地区使用实物货币：云南用海，四川、贵州用茴香花银和盐布，江西、湖广用米谷银布，山西、陕西间用毛布〔27〕。
1703708985
1703708986
弘治十六年（公元1503午）才恢复鼓铸，铸造弘治通宝。铸钱的地区除了南北两京和山东等九省以外，还加上湖广、福建、云南、贵州四省。不过实际上铸钱既没有照定额，流通也不顺利。
1703708987
1703708988
弘治钱的成色和重量，在弘治十八年有新的规定，每文重一钱二分，铸钱每生铜一斤加好锡二两。据给事中许天锡的意见，铸钱加锡，是为使其液流速而易成。所以明朝自弘治以后，铜钱都是黄铜钱。而弘治钱的板别也比较多。
1703708989
1703708990
正德年间似乎也没有铸过年号钱。但留传的正德通宝数量却不少。而且有许多板别。就铜色上看来，决不是官炉钱，因为绝大部分都作灰白色，可见铜色很低。但从文字和轮郭上看来，却有明钱的气息，推想是明代的私铸。自然有一大部分是后代所铸的，因为旧日民间对于正德钱有各种传说和迷信，如传说天下只有两个半真正的正德钱，又如迷信说身边若有正德钱赌钱就会赢。这样自然会引起伪造。
1703708991
1703708992
嘉靖六年（公元1527年）铸造嘉靖通宝，成色黄铜占百分之九十点九，水锡占百分之九点一，每文重一钱二分。但四十二年成色改为铜九锡一，每文重一钱三分〔28〕。
1703708993
1703708994
1703708995
嘉靖钱种类很多，单是史书所载，就有金背、火漆、镟边等名称。所谓金背，有人说是以金涂背〔29〕，实际上大概是铜色较好或制作较精，钱身发金黄色，所以有此名。火漆钱有人说是用火将钱背熏黑，也有人说是以药涅之使黑〔30〕。镟边则是用镟车来磨边，后来因成本太大，改用铴来锉，于是轮郭就粗粝了。
1703708996
1703708997
嘉靖二十三年曾仿洪武制铸大钱，有折二、当三、当五、当十等四种，各三万文贮库。这种钱有留传下来的，但数量极少，背面有纪重的文字。
1703708998
1703708999
史书说嘉靖三十二年曾补铸洪武到正德九个年号的钱，每一个年号补铸一百万锭，嘉靖钱补铸一千万锭〔31〕。这是中国货币史上一个疑案。第一，因为如前面所说，洪熙、正统、天顺、成化等钱没有留传下来〔32〕；第二，明代铸钱数量都很少，而这次一下子就补铸一千九百万锭，共九千五百万贯，在事实上不可能。中国历史上铸钱最多的是北宋元丰年间，每年也不过五百多万贯。可见这补铸的事最多是一种拟议，而且数目上可能还有错误。
1703709000
1703709001
隆庆四年（公元1570年）铸隆庆通宝，每文重一钱三分，也有金背和火漆。
1703709002
1703709003
万历通宝是万历四年（公元1576年）开铸的。两京铸金背和火漆，各省铸镟边。金背钱用四火黄铜，火漆钱用二火黄铜。这种区别大概也适用于嘉靖钱。成色黄铜占百分之九十三点八，水锡占百分之六点二。每文实重一钱二分五厘。镟边钱重一钱三分〔33〕。
1703709004
1703709005
史称郝敬曾奏请铸万历元宝大钱，或当十，或当三十，或当五十。背面铸私造罪和告捕赏格〔34〕。这建议没有被采纳。但万历通宝有大样的，无疑是折二钱。
1703709006
1703709007
一般的记载，多说万历钱精整〔35〕，的确万历钱中有特别精整的，但万历钱板别非常多，精整的大概是初年所铸。后来发生战事，就变得轻小粗涩了，有许多是私铸。明朝钱制自洪武以后就简单化了，大概铸造的数额不多，遗留下来的更少。既没有大钱，也没有背文，嘉靖五等钱是一个例外，但可能没有发行流通。这种简单化完全是因为当局推行宝钞，不提倡用钱。但万历年间，宝钞已不用，而开支增加，所以就开了增炉鼓铸的风气。而钱背又开始有文字了。万历钱的背文有户、工、公、正、天、河、鹤等。不过有背文的万历钱比较少见。