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表8-14 清代白银输入表（一）
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〔219〕折算率系根据摩斯书中的标准。一英镑作三两，一银元作七钱二分，或一二〇点八盎斯作一百两。这是广平的标准，这里折成库平两。广平两以三七点五七公分计，库平两以三七点三公分计。
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〔220〕《东印度公司纪年史》第一册后面附表（Table of English Ships Which Traded to China for the East India Companies）中公元1681年、1682年、1687年三年合计输入白银数共十三万五千两。其中1687年仅十六万五千两，但该年除伦敦号带来银元十一箱外，另外曾派二船到厦门，载货共值一万四五千镑，其中大部为银元。
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〔221〕由公元1701年到1732年都是根据《东印度公司纪年史》的表格，再就本书中数字加以补充，因外国船所载白银未列入表内。各船所载十分之九是白银。
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〔222〕公元1771年到1804年输入的白银多以箱计，每箱四千元。
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〔223〕（出）表示白银出超，因鸦片输入关系，白银外流。
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表8-15 白银输入与米价比较表
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〔225〕仅到公元1833年为止。
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咸丰朝因太平天国革命，发生一次钱钞的贬值，可是白银的购买力，反而有增加的倾向。换言之，在19世纪后半，米价对白银有下跌的趋势。这种趋势，是白银的减少所引起的。而白银的减少，则为鸦片输入的结果。
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中国知道鸦片虽然很早，但从前是作为一种药剂，使用的分量极少。到近代英国东印度公司的船员私带鸦片输入中国，才日见其重要。
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根据东印度公司的记录，第一次带鸦片到中国是康熙四十三年（公元1704年），斯特列塞姆号（Stretham）取自印度的马德拉斯，数量微不足道。雍正七年（公元1729年）曾下令禁止输入。当时输入鸦片的数目每年只有两百箱。乾隆二十二年（公元1757年）东印度公司取得印度鸦片的专卖权，于是鸦片贸易逐渐发展。乾隆三十八年时每年输入增至一千箱。嘉庆以后，输入的数目激增：嘉庆年间每年约四千箱，道光初每年八千多箱，末年增到三万箱以上。咸丰年间每年曾到过六万多箱。
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美洲白银的输入中国，大部分本是经由英商之手，但因为鸦片贸易的关系，自18世纪末，输入白银的数目就大减。19世纪初，英船就开始输出白银了。嘉庆七年（公元1802年）东印度公司自中国输出白银两百四十多万两，以后，几乎年年有输出，少则几十万两到百多万两，多则五六百万两。据道光年间的鸿胪寺卿黄爵滋说，道光三年以前，每年白银流出几百万两，三年到十一年每年一千七八百万两；此外福建、浙江、山东、天津各海口，还有几千万两〔226〕。林则徐也说历年中国之银耗于外洋者，不下几万万〔227〕。他们这些数字，大概是根据鸦片输入的数字推算出来的。实际上白银流出的数目，没有那样多。例如在19世纪最初的十年间，东印度公司已是按年输出白银，可是中国的白银还是入超，因为美商大量输入银元向中国买茶〔228〕，美商在1833年以前的五十年间输入中国的白银数，据估计有六七千万两〔229〕。后来美商改用伦敦付款的汇票，不用现银，于是白银才出超。而米价也就跟着下跌了。
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当时中国在朝的人，对于鸦片贸易的看法，多由金属论的观点出发。他们所忧虑的，不是鸦片有害国民健康，而是中国因此损失白银。道光十六年太常寺少卿许乃济曾上书论禁止鸦片贸易之不当，他说只须以物易物，不得用现金支付〔230〕。
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鸦片战争以后，鸦片的输入更是增加，白银的进出口没有统计。有人说：这期间中国很少输入白银〔231〕，但也有人举出个别年份的进口数字，如1856年进口银元共二千零四十万元，1857年一千七百五十万元〔232〕，这大概是指上海一地，全国的情形，不得而知。不过鉴于墨西哥鹰洋的广泛流通，料想每年多少有点进口。这种情形，持续到光绪十四年，次年有六百万两白银输入，但那以后又有三年的出超，到光绪十九年（公元1893年）白银才又变成入超，一直到19世纪底。晚清白银输入量见表8-16。
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表8-16 清代白银输入表（二）〔233〕
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清末有两种似乎矛盾的现象：第一，中国国际贸易是长期入超，而19世纪最后的三十年间反有白银进口。第二，20世纪第一个十年间白银流出八千多万两，而米价反而骤涨。这两种现象要放在当时的国际和国内的金融形势下来看，就不觉得矛盾了。
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欧洲的金价，自17世纪中叶以来，便是十五换上下，很少有大的波动，这种稳定的比价，维持了两百年之久。所以各国用金用银或用金银复本位，都没有什么大不方便。但自19世纪的70年代起，银价开始下跌。下跌的原因有二：一是白银生产力的增加，二是白银需要的减少。
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白银的生产自17世纪以来，每年在千万两左右，19世纪前四十年，每年平均生产约为二千万两，那以后生产额渐增。到19世纪底每年平均生产一亿两以上（见表8-17）。
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表8-17 晚清世界白银生产额表〔234〕