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〔222〕公元1771年到1804年输入的白银多以箱计，每箱四千元。
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〔223〕（出）表示白银出超，因鸦片输入关系，白银外流。
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表8-15 白银输入与米价比较表
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〔225〕仅到公元1833年为止。
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咸丰朝因太平天国革命，发生一次钱钞的贬值，可是白银的购买力，反而有增加的倾向。换言之，在19世纪后半，米价对白银有下跌的趋势。这种趋势，是白银的减少所引起的。而白银的减少，则为鸦片输入的结果。
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中国知道鸦片虽然很早，但从前是作为一种药剂，使用的分量极少。到近代英国东印度公司的船员私带鸦片输入中国，才日见其重要。
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根据东印度公司的记录，第一次带鸦片到中国是康熙四十三年（公元1704年），斯特列塞姆号（Stretham）取自印度的马德拉斯，数量微不足道。雍正七年（公元1729年）曾下令禁止输入。当时输入鸦片的数目每年只有两百箱。乾隆二十二年（公元1757年）东印度公司取得印度鸦片的专卖权，于是鸦片贸易逐渐发展。乾隆三十八年时每年输入增至一千箱。嘉庆以后，输入的数目激增：嘉庆年间每年约四千箱，道光初每年八千多箱，末年增到三万箱以上。咸丰年间每年曾到过六万多箱。
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美洲白银的输入中国，大部分本是经由英商之手，但因为鸦片贸易的关系，自18世纪末，输入白银的数目就大减。19世纪初，英船就开始输出白银了。嘉庆七年（公元1802年）东印度公司自中国输出白银两百四十多万两，以后，几乎年年有输出，少则几十万两到百多万两，多则五六百万两。据道光年间的鸿胪寺卿黄爵滋说，道光三年以前，每年白银流出几百万两，三年到十一年每年一千七八百万两；此外福建、浙江、山东、天津各海口，还有几千万两〔226〕。林则徐也说历年中国之银耗于外洋者，不下几万万〔227〕。他们这些数字，大概是根据鸦片输入的数字推算出来的。实际上白银流出的数目，没有那样多。例如在19世纪最初的十年间，东印度公司已是按年输出白银，可是中国的白银还是入超，因为美商大量输入银元向中国买茶〔228〕，美商在1833年以前的五十年间输入中国的白银数，据估计有六七千万两〔229〕。后来美商改用伦敦付款的汇票，不用现银，于是白银才出超。而米价也就跟着下跌了。
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当时中国在朝的人，对于鸦片贸易的看法，多由金属论的观点出发。他们所忧虑的，不是鸦片有害国民健康，而是中国因此损失白银。道光十六年太常寺少卿许乃济曾上书论禁止鸦片贸易之不当，他说只须以物易物，不得用现金支付〔230〕。
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鸦片战争以后，鸦片的输入更是增加，白银的进出口没有统计。有人说：这期间中国很少输入白银〔231〕，但也有人举出个别年份的进口数字，如1856年进口银元共二千零四十万元，1857年一千七百五十万元〔232〕，这大概是指上海一地，全国的情形，不得而知。不过鉴于墨西哥鹰洋的广泛流通，料想每年多少有点进口。这种情形，持续到光绪十四年，次年有六百万两白银输入，但那以后又有三年的出超，到光绪十九年（公元1893年）白银才又变成入超，一直到19世纪底。晚清白银输入量见表8-16。
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表8-16 清代白银输入表（二）〔233〕
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清末有两种似乎矛盾的现象：第一，中国国际贸易是长期入超，而19世纪最后的三十年间反有白银进口。第二，20世纪第一个十年间白银流出八千多万两，而米价反而骤涨。这两种现象要放在当时的国际和国内的金融形势下来看，就不觉得矛盾了。
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欧洲的金价，自17世纪中叶以来，便是十五换上下，很少有大的波动，这种稳定的比价，维持了两百年之久。所以各国用金用银或用金银复本位，都没有什么大不方便。但自19世纪的70年代起，银价开始下跌。下跌的原因有二：一是白银生产力的增加，二是白银需要的减少。
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白银的生产自17世纪以来，每年在千万两左右，19世纪前四十年，每年平均生产约为二千万两，那以后生产额渐增。到19世纪底每年平均生产一亿两以上（见表8-17）。
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表8-17 晚清世界白银生产额表〔234〕
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偏偏在白银生产力大增的时候，世界各国先后采用金本位，使白银的用途大减。计在19世纪后半采行金本位的有葡、德、美、丹、瑞、拿、芬、海地、阿根廷、埃及、日、俄等国，另外有些国家采金汇兑本位制，如印度。又有些国家虽没有改用金本位制，但停止银币的自由铸造，而成为跛行本位制，如法国和其他拉丁货币联盟的国家，于是有大批的白银向国际银市场抛出，虽然黄金的生产力在同一期间也曾大增，还是把金价抬得很高。三四十年间涨了一倍（见表8-18）。
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表8-18 晚清世界金银比价表〔235〕
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当时中国的一般老百姓甚至商人，对于金银的生产情形自然不知道，但市上金价上涨，他们是不会不知道的。而他们日常所用的是银钱，以白银计算的物价，并没有上涨，于是许多人就把祖传的金饰拿出来变卖。在二十几年间，输出的黄金值八千多万海关两〔236〕，其中大部分是19世纪中输出的，计自公元1888年到1900年那十三年间，输出的黄金值七千三百六十九万二千海关两，由此就可以晓得为什么在同时期内白银的输入有七千零六十二万多海关两了。物价的开始上涨，也是这个缘故。
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至于清代最后的十年或20世纪最初的十年为什么又有大量白银的流出呢？这一部分是因为历年来的入超关系；而主要是因为有大批赔款的汇出。根据马关条约的对日赔款二亿多两和庚子赔款四亿五千万两，都是在那一时期开始分批偿付。至于白银有流出，国内物价为什么反而大增呢〔237〕？这是因为当时中国钞票发行数量大增，而钞票的流通速度比白银快。钞票虽然原则上是可以兑现的，但实际上有许多私票随时有停止兑现的，大银行的钞票也没有十足的现金准备，而发行数量又不是根据需要，物价自然上涨。
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