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本书并不会得出一个伟大的理论，也不会提出某种全新的视角。本书将综合他人的研究成果，我在此对他们致以谢意。实际上，我原本还可以涉及更多话题，或者更加深入地探讨所涵盖的话题。每一个章节的主题都可以写成一本书。但本书的目的是激发你的好奇心，而不是满足你的好奇心。
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金融危机点燃了我的好奇心，使我对货币的认知有了爆炸性的增长，让我从全新的角度去思考古老的问题，去倾听货币的不同频率。音乐大师艾灵顿公爵的格言“没有局限”成了我的座右铭。从细胞研究到社会，从生命研究到死亡，从内在精神研究到外在世界，科学、社会科学和人文学之间的界限变得模糊。我横跨两个半球，俯瞰25个世纪，审视了货币的过去，设想了货币的未来。本书将跨越多个时代、多个维度、多个学科描绘货币，旨在加深读者对货币历史的理解，并且展现货币将怎样继续在不知不觉中改变我们的未来。我希望本书能够增进读者对货币的认知，并且帮助读者形成思考货币的全新角度。
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[1]《将世界甩在身后》《说谎者的扑克牌》均为迈克尔·刘易斯的作品，两书的简体中文版均已由中信出版社出版。——译者注
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[2]1英里≈1.61千米。——编者注
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货币简史 [:1703720369]
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货币简史 第一部分 头脑：理念的根源
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货币简史 [:1703720370]
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第一章 那是一片丛林：交换生物学
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我一直将探索的课题放在我的面前，等着第一缕黎明的曙光逐渐显现，最后是一片光明。
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——艾萨克·牛顿
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人几乎可以不断地得到他人的帮助。
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——亚当·斯密
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但是如果几株槲寄生的幼苗密集地寄生在同一枝条上，那么可以更确切地说，它们是在互相斗争。因为槲寄生的种子是由鸟儿散布的，所以它的生存便决定于鸟儿。换句话说，它就是在和其他寄生植物相斗争。
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——查尔斯·达尔文
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自然界中共生交换的一例：鱼为绿海龟做清洁
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海狮和多彩的鱼儿从我身边迅速游过，整个海湾随着水下的活动发出低沉的响声。我朝着海的深处游去，感到有一阵冰冷的水流包裹着我。我掉转方向，打算游向一块狭窄的岩石，它吸收了阳光中的更多热量。然而，我却被一块粗糙的石头划伤了脚，只好留在原地等待。我爬上了一块覆盖着滑溜溜的海藻的黑色岩浆岩。就在这时，我看到了它。
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我对货币起源的探索从水下开始。我要找的不是什么沉没的海盗船上的赃物，而是另外一种财富。我的朋友深吸了一口气，下潜11英尺[1]，到达一处海岭的底部。她用手舀起了一小块美钞绿色的物体，随后浮出水面，再朝我游过来，以便我能近距离地观察那个物体。
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“这就是我们要找的东西。”她说。
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她是一名海洋生态系统的专家，自然对此很了解。
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我的这位朋友名叫雷切尔·吉特曼。对她来说，事业与金钱无关。
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“没人会为了赚钱来搞科研，”她笑着说，“至少我在刚开始的时候没什么钱。”
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雷切尔在美国弗吉尼亚州乔治王子县一个农场长大。在那里，她大部分时间都在户外活动，与自然界充分接触。“还是个孩子的时候，我就对自然着迷，想要对自然界有更多的了解。”现在，年届三十的她在UNC（北卡罗来纳大学教堂山分校）攻读生态学博士学位，她乐于帮助我更多地了解这个世界和货币。
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然而，为了向她讨教，我可奔波了不少路。