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“鉴于流动性问题，我想（以物易物）会被越来越多的公司采用，特别是服务业的公司。”列瓦纳说道。
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在以物易物的经济活动中，安妮最初遇到了流动性紧张的问题，而萨比诺·列瓦纳则认为以物易物是经济下滑时期对现金的替代方案。若拥有充分的流动性，人们就可以方便地购买或出售物品。流动性受到诸多因素的影响，比如在以物易物体系中有能力找到双重需求偶合机会的人的数量，以及其他类型货币的可靠性。在萨比诺的案例中，经济下滑和债务危机都让欧元的可靠性出现了问题。如果人们对一种软货币以及支撑这种软货币的机构失去了信心，那么他们通常选择自己解决问题。如果他们不相信货币发行者，他们就会选择相信自己。他们选择通过以物易物来谋求生存。
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除了经济原因之外，以物易物网络的形成还可能是一种“抱团取暖”的行为。许多参与以物易物的人都更青睐“自食其力”的经济体系，而不是那个由千里之外的技术官僚管理的经济体系。“我感到自己获得了解放，人生中第一次感受到了自由……我总是本能地把手伸向口袋，但是已经不需要这样做了。”一位在希腊开创了一个以物易物网络的男士说道。当国家机构失去功能的时候，人们就依赖于他们所在的社区和邻里。市场变成了地方的市场。
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由于以物易物是一种不需要任何成文合同的非正式的交换，因此很难被记录下来。在欧元区危机期间，以物易物交易的使用量也很有限。但还是有一些地区性的数据可循。危机期间，在西班牙的加泰罗尼亚地区出现了几十个以物易物社区。此外，还出现了一个很小但是在成长中的市场：一家西班牙的以物易物在线网站迅速增长，其促成的以物易物交易额逼近1 000万欧元。2012年，一家名叫国际互换贸易协会的全球性以物易物交换组织帮助超过40万家会员公司通过交易剩余业务资源获得了120亿美元的交易额。
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让我们把对经济危机期间和经济危机之后的以物易物行为的研究再扩展一步，研究一下苏联解体之后的俄罗斯。俄罗斯人当时不得不调整自己以适应自由市场经济和新的物价体系。有时候他们买不起某种商品，于是便进行以物易物的交易。在自由市场经济中，商品的价格会根据供需关系进行调整。但是，许多俄罗斯公司的产品成本过高，因而它们有时会把产品价格压到生产成本以下销售。俄罗斯政府禁止这种降价行为。这样一来，许多企业就只能回收很少的现金，使其无力支付工人的工资和供应商的货款。于是，俄罗斯就出现了遍及经济各个领域的以物易物的交易。整个俄罗斯经济处于一个悲观的情境之中，而且也没有任何可靠的可替代性货币可以使用。
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在以物易物的交易活动中，我们可以看到许多旧的苏联时期经济体系的残留。比如，1991年，研究者们研究了一家苏联时期成功的家具零售商的业务情况。他们发现所有的壁橱都迅速销售一空，因为壁橱有着很高的以物易物的价值。由于每个单元房都需要壁橱，所以人们对壁橱有着旺盛的需求。顾客们将家具视为一种可以用来交换其他生活必需品的原始货币。就连这家家具零售商的经理们也会参与到以物易物的行为之中。据来自麻省理工学院的研究者戴维·伍德拉夫估计，1998年以物易物的交易大约占俄罗斯全部商业交易的50%~70%。保加利亚曾经是苏联的卫星国之一。在这里，由于国家遭遇了经济危机，以物易物的行为也非常常见。“你几乎可以用土豆买到任何东西。”1996年，保加利亚一个村庄的村长说道。
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的确，当人们遭遇悲观情境时，囤积行为和以物易物行为都会增多。但也有一些违背直觉的现象会出现，比如人们会更多地进行分享。在2008年金融危机期间，美国政府出手援助银行，因为美国政府需要银行。政府允许银行体系创造货币，银行体系也允许政府大规模地借贷。在历史上，政府与银行之间的伙伴关系曾经引发了不受制约的开支、通货膨胀以及货币价值的崩溃，这些都是魔鬼的软货币交易的明显信号。社会科学家玛丽·梅勒认为，在现在的货币体系中，货币已经被部分私有化了，由银行卡特尔和政府控制；而且，这种情形不只发生在美国，也发生在大部分国家里。由于银行的官员们可以决定把贷款发放给谁，货币已经不再是一种公共资源了。银行通过带息贷款将货币分配给一些个人和企业。换句话说，银行通过散发货币的方式来创造货币。然而，梅勒认为货币应当被视作一种公共资源，是人们所共有的，就像水和空气一样。毕竟在危机期间，政府用税收，也就是公众的钱，拯救了那些濒临破产的机构。在2008年金融危机期间，政府和银行之间相互依赖的关系被揭露了出来，损害了人们对金融机构和政府机构的信心。一份盖洛普民意调查显示，自从2008年金融危机以来，只有大约25%的美国人对银行“非常有信心”或“很有信心”，而在2004年这一比例高达53%。而这一数据已经比“大公司”的表现要好了，只有22%的人对它们有信心，而对国会有信心的人只有可怜的10%。
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即便在金融危机过后的今天，公众也并没有要求立刻对现有的货币体系进行改革，重整政府和银行的产物。我们很难想象政府官员和银行家们会放弃对货币体系的控制，或是在其中扮演更不重要的角色。但假如真的有一种动力在推动改革，而且悲观情境成为现实，即在一系列可怕的经济危机之后，愤怒的公众要求进行货币体系改革，那么改革后的体系应当是什么样的呢？
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梅勒设想，应当将货币恢复为一种公共设施。金融体系或货币体系应当合二为一，不再受中央银行的支配，转而受选举出来的代表甚至人民的管理。例如，在巴西的阿雷格里港，其制定预算的过程中会有数万人参与。世界银行认为，这种方式提高了当地的生活水平：在10年之中，拥有下水道系统的家庭比例从75%升高到了98%。梅勒认为，政府可以向地方上的社区、联合体乃至公民个人直接发放货币，而不是通过银行体系来释放货币。为了避免民选的政客们滥用他们手中的货币权力，应当由一些民选的官员组成另外一个实体，这个组织实体负责决定应当扩大还是缩小总体的货币供应量。梅勒认为，这个经过改革的体系将减少货币总量，降低杠杆，减少金融体系的权力。选民们将获得权力，并且拥有决定如何花钱的权力。在悲观的情境之下，梅勒的理念看起来似乎是违背直觉的：用更民主的方式分配货币是囤积货币的对立面。然而，或许未来的一场危机会导致新社会主义社区的崛起，而这样的社区或许会进行这样的试验。
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有一些社区已经开始采取行动，推出了替代性的货币。比如在美国马萨诸塞州的伯克希尔出现了伯克谢尔，在费城出现了等值美元，在瑞士则出现了瑞士经济协作圈。在美国，制造替代性货币并不违法，但有两条规则：第一，新货币不能与美元类似，以最大限度地避免混淆和造假行为；第二，使用新货币交易的人必须像使用美元时一样纳税。
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伊萨卡时间是最著名的替代性货币之一。这种货币诞生于1991年经济衰退时的纽约州伊萨卡，发起人是社区组织者保罗·格洛弗。保罗·格洛弗希望借此减少国民经济下滑对他所在的社区的冲击，并振兴地方商业。格洛弗解释说：
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1991年，伊萨卡许多既有能力又有时间的人却未能被融入正式的经济活动之中……伊萨卡时间创造了一个可以让他们发挥自己的技能的网络。当时，人们要么失业，要么就业不充分，要么在做着与学历不符的低端工作。他们都有技能，也有热情，并且希望把自己的技能和热情转化为生活所需的物资。分类广告和大雇主并不在意他们的特殊技能和工作热情。然而，伊萨卡时间网络却欢迎他们的技能和热情。
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伊萨卡时间可以像美元一样用来交换物品和服务，比如交换杂货和医生服务，但只在伊萨卡方圆20英里内通行。这种纸币上有社区成员的形象，有些纸币的正面印有“伊萨卡时间由真正的资本做支撑：我们的技能、我们的时间、我们的工具以及森林、田野和河流。”有的则在背面印着“伊萨卡时间实现本地的财富循环，刺激本地商业，促进新的就业岗位的出现”。该货币有6种面值，伊萨卡时间相当于10美元，半个伊萨卡时间价值5美元。流通中的货币总值超过了13万美元，超过500家商家接受这种货币。最值得一提的是，使用这种货币放出的贷款是没有利息的。债务人不需要为了支付利息而借入更多的资金。与之相反，银行通过发放有息贷款来创造货币。借入美元的债务人通常需要额外借入更多的资金来偿付利息。
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在南北战争爆发以前，也就是各州银行发行货币的“野猫银行”时期，替代性货币曾经在美国广为流通。当时，大约有8 000种货币在流通，而美国政府只能监管4%的货币供应。公众对银行家和他们发行的可疑的货币越发感到担忧，最终出现了我们刚才看到的那一幕：人们开始使用绿币。而在2008年金融危机发生前，银行把次级债发放给那些缺乏承受能力的人，美国经历了又一次“野猫银行”时期，最终导致了金融危机的发生。这一次，让公众感到愤怒的不仅是银行，还有随后出手救助银行的政府。
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与19世纪中叶的情况不同，今天的替代性货币或许是问题的解决方案的一部分。著名经济学家和社区活动家托马斯·格列柯在其著作《货币的终结》一书中对替代性货币予以审慎的思考。他承认，替代性货币通常虎头蛇尾，诞生时沸沸扬扬，但接着就失去了新鲜感，最终乏人问津。我们很难预测在悲观情境发生时哪种货币会大行其道，但格列柯勾勒出了成功的替代性货币体系应有的特质。最重要的是，市场上的任何一个商家都可以发行货币，从而将货币权力放到了货币的使用者手中。
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在某种程度上，这种情况已经出现了。诸如常客飞行里程这样的培养客户忠诚的项目就是由企业发行的货币。2005年，《经济学人》杂志指出，尚未消费掉的飞行里程比流通中的美元还要多。拥有星享卡的顾客在星巴克消费，就可以赢得“星”。在美国，已经有700万张激活的星享卡，它们的主人贡献了星巴克每天营业额的30%。这些忠诚货币都是由非金融机构发行的。广告人保罗·肯普–罗宾逊认为，企业可以利用它们受人信赖的品牌创造出更具影响力的货币，特别是在人们普遍对银行缺乏信心的时候。现在，这些货币的使用范围和流动性都有限。但是，如果它们变得更具灵活性和互换性呢？比如，你或许可以用星巴克的星积分去支付飞往东京的机票以及前往小石川植物园的出租车费，你还可以用星积分去兑换亚马逊的积分，就像用美元兑换欧元一样。现在，已经有些网站可以兑换公司货币了。
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格列柯相信，一个新的时代已经到来：技术提供了工具，让我们可以拥有一种数字化的替代性货币，将所有既有的公司货币结合在一起，或是创造出一个将所有的地区性以物易物社区联结在一起的体系。这个体系还可以包含企业之间为了方便交易的进行而相互提供的支付结算服务。这就像今天的数字化交易一样，货币并不会出现物理上的流动，但每一个主体拥有哪些财产的记录会随时得到更新。
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格列柯找到了一个先例。他指出，美国邮政服务公司在信件投递业务上的垄断地位并不能阻挡电子邮件和短信息的崛起。他提出，一些科技可能会威胁到政府和银行在货币方面的垄断地位：社交网络、P2P（对等网络）支付结算、信誉评估系统以及加密和安全系统。目前，新兴的在线P2P信贷公司Lending Club已经发放了20亿美元的贷款，而违约率仅有3%。决定这些贷款发放的不是银行家，而是社区。格列柯认为，科技将为货币网络带来前所未有的改变：
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eBay美国网络购物平台和亚马逊会利用这个机会吗？在过去的30年中，在企业用户之间提供直接支付结算服务的私人商业易货贸易和商贸交易已经有了长足的进展。下一步的目标就是优化设计、整合，并且扩大这些网络的规模，它们最终将为货币和银行业带来革命性的变化，并使文明朝着和平、繁荣和可持续发展的方向前行。
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有关技术重塑货币的最明显的例子就是比特币。在2008年金融危机发生之后，一个或多个化名为中本聪的人创造了比特币。比特币是一种利用了对等网络连通性的去中心化的货币。人们必须“挖矿”才能创造出比特币。在挖矿过程中，计算机的运算能力会被用来进行数学计算，并在公共账目上公开验证交易，使交易生效。使用个人电脑进行挖矿已经不再有利可图，甚至难以为继，因为挖矿过程会耗费太多的电力，却无法产出相应数量的比特币。因此许多人会购买专门用来挖矿的硬件，再下载软件来从事挖矿。很多人会加入其他挖矿者的矿池，从而可以将他们的运算能力加在一起，提高获取比特币的速度。最后，参与者会建立一个比特币钱包，用来收取其赚取的比特币。人们也可以不参加挖矿，而是从在线的二级市场上购买和出售比特币。一共会有2 100万比特币被创造出来，而且最早也会于2140年达到这一目标。这种货币依靠的并非任何一家中央银行，而是加密算法、数学和去中心化的认证体系。
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比特币已经取得了初步成功。根据网站Bitcoin.org提供的数据，流通中的比特币的总价值已经在2013年超过了15亿美元。华尔街的银行都看好这种货币。美银美林的外汇策略组写道：“我们认为比特币已经成为电子商务支付的一种主要方式，或许还会成为传统货币转账服务商的正式竞争对手。我们认为，作为一种交换媒介，比特币显然具有增长潜力。”就连时任美联储主席本·伯南克似乎也对比特币颔首。在2013年11月写给美国国会的文件中，他写道：
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这些创新可能会给法律执行和监管带来风险，但它们也蕴含着长期的潜力，特别是如果这些创新能够带来更快捷、更安全和更有效率的支付系统的话。尽管美联储会监控虚拟货币及其他支付系统创新的发展，但这并不意味着美联储就自然而然地拥有直接监督或监管这些创新以及为市场提供这些创新的主体的权力。
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然而，比特币究竟是会变成一种持久的货币，还是像其他替代性货币一样消失，目前还难以定论。比特币的价格经历过波动。2013年，在短短两个月之内，比特币的价格从20美元攀升到266美元，随后又掉落到130美元。诺贝尔经济学奖得主、经济学家保罗·克鲁格曼注意到了比特币的不稳定，认为比特币并非一种稳固的价值储藏手段，而这一功能是货币所必需的。不看好比特币的人认为，比特币像黄金一样，具有通货紧缩的倾向，因为其数量无法随着需求的增长而增加，如果比特币成为重要的全球性货币，那么它有可能在经济波动的时期导致货币荒。
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比特币还有公关问题。2014年3月，最大的比特币交易商之一——Mt. Gox遭遇了黑客袭击，损失了近85万比特币，占全部流通中比特币的7%，总价值近5亿美元。2013年10月，政府查封了一家名叫丝绸之路的在线市场，这个市场只接受比特币，出售包括书籍和非法药品在内的各种商品。在该市场的创始人的计算机硬件上，共查获了价值2 850万美元的144 336个比特币。旨在保卫比特币的组织——比特币基金会的前副主席被指控在丝绸之路上用比特币洗钱，涉及金额达100万美元。现在，美国联邦调查局已经占有了超过3%的流通中的比特币。
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政府是比特币广泛流行的最大障碍。数千年的货币史告诉我们，货币发行者希望对货币供应有更多的掌控，而不是相反。就在本·伯南克给美国国会写信的几个月之后，也就是2014年3月，美国国家税务局出台规定，在税务方面，比特币将被视作所有物，而非货币。根据彭博新闻社的报道：“用花1美元买到的比特币购买一杯价值2美元的咖啡，可以让买咖啡的人获得1美元的资本收益，并让咖啡店获得2美元的毛收入。”一直计算资本收益是件很麻烦的事情，这也阻碍了比特币的流行。美元是具有可替代性的，我们可以用一张10美元的纸币来替代另外一张10美元的纸币。然而，美国国家税务局却限制了比特币的可替代性，因为你每使用一个比特币，都不得不考虑这次使用带来的税务问题。
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