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诸如美国航空之类的公司的策略师们正在试图利用现在的数字化互联技术提高企业的声望。美国航空会讨好、奖励那些在社交媒体上拥有大量粉丝的顾客，希望借此获得他们的正面评价。偶尔，美国航空会允许那些具有较高Klout分数的乘客使用头等舱候机室。Klout是一种评测用户社交媒体影响力的应用，会为用户打出1~100的分数。Klout会计算多种社交媒体指标，比如推特上的转发量和脸谱网被人点“喜欢”的数量。你的声望越高，你就能获得越多的好处。这不是一个幻想中的世界，这就是我们的世界。
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科幻小说作家科里·多克托罗在他的《魔法王国受难记》一书中把基于名声的货币概念更进了一步。他假想，在22世纪的世界，物非成了主要的货币。一个人如果做了有利或有害于其名声的事情，他就会相应地获得或失去物非。每个人的大脑中都有一个芯片，使他们成为更宏大的人类网络中的一个节点。因此，每个人也都清楚其他人的物非余额。尽管植入大脑芯片这件事看起来匪夷所思，但它或许预示了未来要发生的事情。
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在梦幻情境中，能发挥货币作用的不仅是名声，还有思想、情感、经验、梦想、想法——任何一种精神内容都可以。前面提到过，脑部扫描显示，金钱这一概念会引发大脑很多区域的神经活动，比如伏隔核和脑岛部分。只要未来形态的货币仍然可以激活这些区域，我们就很有可能仍将货币视作一种价值象征。随着技术的进步，从信用卡到移动支付系统，货币变得越来越不可见而抽象。或许有一天，人和机器会融为一体，从而消灭了充当“中间人”的物理形态货币，将神经活动本身转化为货币。既然我们已经可以植入起搏器，我们将来也可以把支付系统植入体内。到那时，我们不再需要移动钱包，我们很可能会拥有神经钱包。
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人们将可以交换、交易、购买和卖出几乎任意一种神经活动，而这一过程将由去中心化的比特币式的协议进行认证工作。实现这一目标的途径可以是像多克托罗的书中那样使用脑部芯片，也可以是使用连接所有人脑部的云，云中存储着各种精神内容。比如，你正在前往巴黎的路上，想要学习法语，那么就可以从你的朋友那里“购买”法语知识；作为交换，你可以“卖给”她作为奥林匹克运动会射箭选手的体验。如果你想要一个惊悚的万圣节，那么你可以从你的朋友那里“购买”一个噩梦；你还可以“卖给”朋友她渴望的某种东西，比如情人节的一次浪漫的海滩漫步。或许，你未必要从其他人那里交换记忆，而是可以从制造并出售定制体验的商家那里购买这些体验，商家会把这些体验作为记忆注入你的头脑之中，让你体验在世界杯足球赛上踢进制胜一球的快乐。这种形式的货币将极大地改变我们与他人相处的方式以及我们的自我认知。
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神经钱包甚至可以帮助我们进行能量转移。所有人都可以被接入一个共享的能量网中。如果你饿了，那么你可以从别人那里购买一些能量；作为交换，你可以出售多余的维生素D。通过这种交换，你的身体可以立即获得能量。这有点像我们在第一章中探讨过的自然世界中的能量货币。当一株植物吸收阳光、一只猴子吃掉一根香蕉的时候，都发生了能量转移。与之相类似，在这个梦幻情境中，货币这种我们一直珍视而渴望的价值的象征，可能就是那些神经、化学或生物层面上的物质转移。交换变得更为“直接”，其效果变成了直接刺激我们神经系统中的感受器；而货币和食物这些我们珍视的东西也会同样刺激这些感受器。货币万变，而终为不变。
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显然，神经钱包也会引起人们的担忧：从类似电影《盗梦空间》里那样被人潜入自己的思想，到失去个人的身份认同。如果没有合适的安全措施，梦幻情境就可能会蜕变为反面乌托邦式的梦魇。电影《时间规划局》里就出现了这样的情形，在那个世界中，时间变成了最重要的货币。每个人出生时，胳膊上都有一个电子钟。到他们年满25岁时，这个钟就会数到0，人就会死去。人们需要用时间来支付每日生活的开销（比如公交车票），也可以用来与其他人做交易。富人会囤积时间，穷人则为之付出代价。一个人越富有，就可以活得越长。
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在大脑里植入芯片和在胳膊上植入表似乎都是遥远的事情，即便不用等几个世纪，至少也要等上几十年才会发生。但人工智能专家雷·库兹韦尔相信，人类与机器之间的界限已经开始变得模糊了：“如果真到了给人的身体和大脑中装上电脑的时候，恐怕没人会反对。我们似乎很愿意与机器融为一体，我们总是在使用机器。我们创造了机器，以此来克服我们的局限性。”谈到货币，库兹韦尔认识到货币具有普适性：“我们可能在一些事情上会有截然不同的想法，但即便是美国政府和基地组织，它们也有共同点：尊重货币。我们竟然对这种十分深奥的虚拟的人造物有着如此普遍的尊崇，这真的很不同寻常。”由于每个人都使用货币、尊崇货币，因此货币本身的重大变化也必将显著地影响人类本身。不论我们多么努力地想改变货币，货币最终都改变了我们。
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货币简史 [:1703720413]
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你或许会说我是在做梦
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除了进行有趣的思维实验之外，对货币的未来的设想也许还会带来真实的经济后果。例如，研究者们研究了为什么人们未能为退休生活积攒足够的钱，并且找到了一个独特的解决方案。很多人会对未来的收益“折价”，他们宁愿选择短期利益，也不愿意选择长期利益。随着美国人预期寿命的提高，很多人都在退休时才幡然醒悟，不得不降低自己的生活标准。研究者们找到了避免出现这种情况的方法——让人们去设想自己的未来。借助虚拟现实，人们仿佛一下子老了许多，可以设身处地地进行现实的思考。他们会看到自己的未来：满头银发、满脸皱纹，以及其他衰老的特征。当被问及应当如何配置1 000美元时，与衰老的自己互动过的被试选择的存款数额是那些没有类似体验的被试的两倍。实际上，研究者通过多项研究发现，如果人们看到了自己未来的样子，他们的行为方式会受到影响，不会再像以往那样轻视自己的未来。
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想象带来行动。或许，在家自己下厨省下10美元，这只是一种短期的成效，但对于退休后的自己来说也是一种积极的成果。这些研究发现不禁使人发问：虚拟模拟技术是不是也可以应用于金融启蒙教育项目，来鼓励人们为退休生活存款？
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在历史上，人们在货币方面从来都不曾缺乏过想象力。从铁叉和谷物到银币和纸币，货币一直在演化，但也一直是价值的象征。无论未来出现的是悲观情境、乐观情境、梦幻情境还是其他情境，货币永远会体现我们时刻变化着的需求和欲望。
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至于货币的未来，我的朋友说，如果能发明这样一种东西，可能会让人类更加妥善地处理与货币之间的关系：它要能让挥霍无度者懂得责任的意义，同时让吝啬鬼变得更加慷慨。其实，要在行为上做出这些改变，我们无须等待新的科技出现。货币这种工具在不停地发生变化，但我们使用货币的方式可能会一如往常；只要我们还记得，货币是我们自身价值的象征。
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货币简史 第三部分 灵魂：价值的象征
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货币简史 [:1703720415]
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第七章 天使投资者：宗教与货币
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要知道，贪爱金钱是万恶之源；有些人恋慕金钱，就被迷惑而离开了信仰，用很多苦痛把自己刺透了。
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——《提摩太前书 6：10》
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本·苏玛说……谁才是富有的人？那些满足于自己已有事物之人。有言曰：“如果你自食其力，你就将感到幸福，遇到好事。” （《先贤箴言128：2》）
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——《密西拿·先贤箴言》
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啊，婆伽婆——居于众莲之中，莲花于手中绽放，一席耀眼白衣，花冠散发芳香，令人愉悦（的拉克什米），保佑三个世界以富足——请为我降下你的恩典。
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——《拉克什米圣歌·诗篇15》
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拉克什米，印度教中的财富与幸运女神