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这个问题并不容易回答，因为泰国有着丰富多彩的历史，有过许多不同的国王，也曾经受到好几个其他文明的影响。例如，在扶南国时期（2~7世纪），印度曾经对这一地区影响很深，而孟加拉人制造的钱币则在东南亚通行。这些钱币上，有的带有印度教财富女神拉克什米的形象。19世纪初，在泰国南部的克拉地峡制造的钱币上有2~3种语言的记号。在思考了一会儿之后，罗纳柴决定像霍华德一样，从这个国家最早的当地货币——扑当讲起。
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在公元13世纪，泰国的第一个王国——素可泰王国兴起了。人们认为是兰甘亨大帝创造了扑当。扑当也被称作子弹钱，手工制作，十分厚实，看起来像子弹。每一枚扑当上都有发行它的统治者的符号。例如，在1782~1886年发行的扑当上，可以找到印度教的查克拉符号，代表了却克里王朝。
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关于扑当最初在哪儿开始使用，专家们还在争论不休。一些人认为，扑当的样子像贝壳，而众所周知，中国曾经用贝壳做货币；另一些人则认为，扑当源自曾经在东南亚流通的状似手镯的货币。不论扑当的起源是怎样的，它都流通了600年之久，一直到1904年才停止使用，这使它成为泰国货币史的重要一部分。
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随着泰国的发展，其货币也在进步。在拉玛四世国王统治期间，在曼谷手工制造了带有“天使之城”字样的金币和银币。这些金银币形状扁平，具有现代感，模仿了英国早期敲打制成的钱币。拉玛四世之所以发行这样的钱币，是因为它们象征了他热衷的现代化。在他统治期间，泰国仍然在发行扑当，而大多数其他国家都在制造扁平的硬币。拉玛四世国王通过发行扁平的硬币，促进了泰国货币体系的现代化。不仅如此，他还向西方打开了国门，与英国和美国签署了贸易协定。1944年出版的小说《安娜与暹罗王》和后来的音乐剧《国王与我》都是从这位国王身上获得的灵感。后来，维多利亚女王送给拉马四世一部人力机器，帮助他在泰国铸造货币。
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罗纳柴让我拿着他珍爱的那枚天使之城金币。
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“你拿着这枚金币，就可以感受到泰国的文化史。这枚金币本身就是艺术品。”他解释道。
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“这就是你收藏钱币的原因吗？”我问道。
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“有的人养兰花，我收藏钱币。”他淡然地说道。
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两枚硬币＝400年
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两枚硬币就可以解释菲律宾400年的历史：“两个世界”象征着西班牙崛起为世界霸权以及对菲律宾的征服，而戳印钱标志着西班牙的衰落和退出菲律宾。
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我有关“两个世界”钱币的知识来自威廉·比利亚雷亚尔（昵称威利），他是始创于1929年的菲律宾钱币学及古文物研究协会的领导者之一。他首先给我讲了一下他对菲律宾钱币收藏现状的看法。我们在马尼拉的马球俱乐部会面，他是那儿的终身会员。威利言辞犀利，右手拿着一玻璃杯苏格兰威士忌，不时讲些笑话。
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“每当想一醉方休的时候，我们就聚在一起，”他笑着说，“过去的人买卖老婆，现在我们没有老婆可以买卖了，只好买卖钱币。”
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尽管言辞不甚谨慎，但威利把菲律宾钱币学及古文物研究协会视作非常值得尊敬的组织。拥有85年历史的该协会是菲律宾历史最悠久的机构之一，而且可谓菲律宾文化的管理者。偶然发现了一堆古钱币的业余人士和收藏家们通常会先向该协会咨询这些钱币的真伪和价值，然后再把它们送到国家博物馆去。该协会成了多家博物馆的过滤器和顾问。
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“很快，每个人都会变成计算机芯片上的0和1了。我们现在做的事，就是保护我们的身份认同。”
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他停下来，把注意力转移到我身上。
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“你们这代人的问题是你们没有英雄，因为你们从未斗争过。你知道麦克阿瑟将军是谁吗？”他问道。
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威利认为，年轻人可以通过理解钱币上的符号、形象和传说故事来铭记一个国家的英雄人物和历史。比如，我们看到乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯，就会想起他们的所作所为和他们在做出艰难抉择时所表现出来的勇气。我们会记住生存和牺牲的意义，而这都是公民应当追求的品质。他认为，钱币既可以表现历史人物的形象，还可以描绘整个时代。
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“年轻人，每一枚钱币都讲述了一个故事。”他说道。
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“那给我讲讲吧。”我说。
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他同意了。
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很久以前，确切地说是在1732年，西班牙采取了一项制造新货币的严格规定，这种新货币被称作“两个世界”。这些新货币将取代以前发行的被称作锭子的旧式银块和金块，其上有西班牙的盾徽和象征基督教的十字架，以及表明统治者、日期和铸币厂信息的记号。锭子其实是些形状不规则的金属块，剪切成预先规定好的重量，很容易被剪开、削薄，从而影响其价值。而且，由于其形状不规则，也很容易被仿冒。
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该货币的设计使其适用于经常性的使用和国际贸易：它们的重量和纯度恒定，边缘有一圈花边，可以防止有人削磨掉钱币的边缘而获利。这种经过深思熟虑的设计使得这种货币可以防止仿冒、削损，耐磨损，在成为世界通用的主流货币后也经得起频繁的使用。这种货币逐渐变成了历史上最著名的钱币之一。
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这种钱币上的符号体现了西班牙的形象——一个骄傲而强大的帝国，领土遍布世界，堪称日不落。钱币的正面是西班牙统治者的徽记和代表其币值的“8”。人们普遍用其币值称呼这种银币，称其为8块。钱币上还有“D.G. HISPAN ET IND RE”的字样，意为“托上帝洪福，西班牙与印度之王”。钱币的背面有铸币的日期，以及UTRAQUE UNUM的字样，即“两个世界合为一统”，表明西班牙国王宣称已经实际统治了新旧两个世界。背面有一个铸币厂的符号，表示制造这枚钱币的是哪个殖民地。中间的图案是相互交叠的两个半球，其上是西班牙王冠。两个半球漂浮在大洋之上，两侧是两根海格力斯之柱，象征着构成直布罗陀海峡的海角。两根柱子上缠绕着一条缎带，其上写着“PLUS ULTRA”，即“大海之外，还有领土”。在菲律宾以及西班牙的其他殖民地，这种钱币有时被称作柱钱。总的来说，这是一种完美对称的漂亮的钱币。
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该货币也取得了1 000年前的德拉克马和第纳尔曾经取得过的成就——流通到了权力边界之外的地方。它们之所以能够如此自由地流通，原因之一就是，这种钱币就是为了在西班牙帝国的广袤土地上流通而设计的。这种钱币的制造量巨大，1732~1772年，墨西哥铸币厂一共生产了478 305 907枚。在西班牙的其他殖民地，比如智利、哥伦比亚、危地马拉和秘鲁，也生产了这种钱币。甚至在北美的英属殖民地，这些钱币也在流通。乘着长达160英尺的盖伦帆船，这些钱币又到达了太平洋彼岸。西班牙人最先在16世纪晚期开辟了从马尼拉到阿卡普尔科的商船航线，从东到西单程要大约4个月时间。当时被称作“东方珍珠”的马尼拉，在几百年中都是各类香料、象牙、瓷器和丝绸的集散地，通过这些船只把这些货物出口出去。而在返程时，帆船又从阿卡普尔科运来欧洲和美洲生产的物品，以及以“两个世界”银币形式出现的白银。
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