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在2011年度，联邦基金共计1.48万亿美元，在税收总收入中所占的比例为62％。工资税，再加上其他一些较小的收入来源则构成了信托基金。在2011年度，信托基金在税收总收入中所占的比例为38％。联邦基金与信托基金加到一起（这是财政部收到的全部税收收入），在联邦政府总支出中所占的比例为64％，其他收入来源则依赖借款筹资。财政部将数万亿美元的税收收入与借款用于各种各样的联邦项目的支出——从在阿富汗进行军事活动的费用，到国内中小学的少年儿童的午餐费。
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图6.2从另一个角度显示了联邦政府将数万亿美元资金都用到了什么地方。它将联邦支出分解为若干个类别，其中最大的支出类别是：社会保险、失业与劳工支出。事实上，过去几十年来，社会保障支出一直在联邦支出中占据相当大的份额；而在近几年，由于经济陷入萧条，失业保险与救助支出增加得非常快。从图6.2可见，医疗保险与健康支出是第二大联邦支出，紧随其后的是军事支出。第四大支出是债务利息支出，不过它比军事支出要少得多。(102)
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资料来源：行政管理与预算办公室（OMB）
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图6.2 联邦总支出（2011年财政年度）
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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722822]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第一节 法定支出与自由裁量支出
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美国财政部将所有支出分为三类：法定支出、自由裁量支出与债务利息支出。债务利息支出比其他两类支出要小得多，它是政府为它的累计负债而支付的利息，再减去政府因自己持有资产而收到的利息之后的净额。图6.3给出了上述三类支出在联邦支出中所占的比例。
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资料来源：行政管理与预算办公室（OMB）
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图6.3 法定支出、自由裁量支出与债务利息支出（2011财政年度）
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自由裁量支出指联邦预算中通过每年一度的拨款过程而决定的那部分支出。（对此，我们在本书第四章中已经进行过详细的描述。）换言之，国会可以直接设定每个自由裁量支出项目的支出限额，这是国会自由裁量权的表现。在拨款过程中，对于任何一个归属于自由裁量支出的联邦项目，国会议员都可以决定是增加支出还是削减支出。
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虽然自由裁量支出并没有在联邦支出中占据最大的份额，但它却往往最受公众和媒体的关注，试图影响联邦支出的院外政治游说团体最觊觎的也是自由裁量支出这一部分。这是因为，自由裁量支出预算每年都会依立法者的意志而发生变化，因而容易受到外界因素的影响。如本书第四章所述，积极关注预算过程的公民、特殊利益群体，当然还有政治游说团体，都有机会影响自由裁量支出。对于媒体来说，这些都是最有新闻价值的东西。
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图6.4给出了2011财政年度的所有自由裁量支出。军事支出在自由裁量支出中所占的比例最大，高达53％。所占份额较大的其他自由裁量支出类别包括：教育支出（7％）、健康与卫生支出（5％）、住房与社区开发支出（6％）等等。
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资料来源：行政管理与预算办公室（OMB）
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图6.4 自由裁量支出（2011财政年度）
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法定支出通常也被称为直接支出，是指不需经过每年一度的拨款过程确定就可以直接支付的支出。决定法定支出的依据是特定的联邦计划或联邦项目的资格标准或支付规则。国会通过授权立法，规定特定的人群有资格从特定的联邦项目或联邦计划中获益。例如，根据联邦食品券计划——其正式名称为“营养补充援助计划”，简称SNAP，只要符合法律规定的申领资格标准，任何美国人都可以得到食品券。联邦政府花在食品券项目上的支出之所以被称为法定支出，是因为任何人只要有资格，而且提出了申请，那么就肯定可以享受到相关的福利，这是法律的规定。
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度量联邦预算的不同方法隐含的政治内涵
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奥巴马总统提出的2013财政年度支出预算为3.67万亿美元，或者，精确到个位数，是3667076000000美元。这是一个天文数字。任何一个如此大的数字，都可以用许多种不同的方法进行分解，并重新归类。另一方面，联邦预算又是高度政治性的，它是以下多重因素的综合反映：立法者和选民心目中的优先支出事项、院外政治游说团体的“不懈努力”、数百万民众的生计等等。
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