1703724908
2010年10月1日，2011财政年度开始了，但是，本应在此之前通过的12个拨款法案一个也没有获得通过。因此，国会的立法者们不得不通过了一个持续决议案，继续为联邦政府提供资金。持续决议案是批准在短期内继续为各联邦政府机构提供资金的法案，它通常沿用前一年度的拨款水平。2011财政年度已经过了整整六个月之后，预算案才最终获得国会通过，而在此之前，国会已经通过了八个持续决议案。
1703724909
1703724910
然后，在2011年8月，联邦债务触及了债务上限。债务上限，即债务最高限额，指联邦政府允许自己承担多少债务的法定限额。许多国会立法者不但声称自己不会投票同意提高债务最高限额，而且还反过来要求大幅削减联邦支出。不过，如果不提高债务最高限额，美国财政部就无法筹集资金，及时支付政府债务的利息，这样一来，美国财政部就会出现债务违约。因此，到最后，国会立法者们还是同意提高债务最高限额，它体现在国会通过的2011年《预算控制法案》中。《预算控制法案》规定，在接下来的10年内，必须实现累计削减9170亿名义美元自由裁量支出的目标，同时还成立了一个由来自共和、民主两党的12名参议员和众议员委员组成的“超级委员会”。这些立法者的任务是制定一个计划，保证在未来10年内至少再削减1.2万亿美元的赤字。
1703724911
1703724912
但是，“超级委员会”至今一直未能提出一个削减1.2万亿美元赤字的计划。根据《预算控制法案》的规定，如果超级委员会未能提出一个计划，那么就将触发从2013年1月开始自动削减1.2万亿美元支出的条款。不过，许多国会立法者依然希望到最后关头能够制定出一个计划，从而避免自动削减支出变成现实。因为自动削减支出机制一旦启动，所有国内项目的支出都会大幅减少，其中当然也包括军事支出。
1703724913
1703724914
1703724915
1703724916
1703724917
联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722839]
1703724918
联邦预算：美国政府怎样花钱 第二节 奥巴马提出的预算案到底是怎样的一个预算？
1703724919
1703724920
正如我们在本书第四章中已经解释过的，美国法律要求总统在每年2月向国会提出一个预算案，它也被称为预算请求。但是，许多华盛顿消息灵通人士根据部分国会立法者最近的所作所为——他们甚至连续多次利用持续预算案的形式来回避自己的预算职责——得出的判断是，根本不用指望预算案能够在2012年结束之前获得通过（因为2012年又是大选之年）。大部分民众也相信，国会立法者将会再一次运用持续决议案来维持联邦政府支出，挨过将于2012年11月举行的选举。
1703724921
1703724922
奥巴马总统就是在这样一种奇异的政治气氛下提出他的2013财政年度预算案的。从目前的情势来看，最终通过的2013财政年度预算很可能不会与奥巴马总统提出的预算案有太多的相似之处，那么，是不是还有必要重视奥巴马总统提出的预算案呢？
1703724923
1703724924
奥巴马总统的预算案依然十分重要，这样说有好几个理由。首先，预算案相当于总统为美国这个国家描绘的未来蓝图（2013年及以后），同时它还反映了联邦政府各部门对各种各样的联邦计划的优先排序：什么联邦项目重要、什么联邦项目不重要；什么联邦项目值得继续资助甚至扩大资助规模、什么联邦项目的支出可以削减，甚至可以完全取消。虽然在大选之年，总统提交的预算案在很大程度上只能算作一个政治性文献，但是，它肯定是一个非常重要的政治文献，因为它详尽地列明了总统的预算优先项目。
1703724925
1703724926
其次，奥巴马总统提交的预算案之所以重要，还因为它实际上给出了一个计划——如何将《预算控制法案》要求的削减支出的要求具体落实到各种各样的联邦项目上去。此外，它也就如何处置《布什减税法案》提出了日程表。《布什减税法案》已经实施了10年之久，使美国财政部失去了数万亿美元的税收收入。最后，奥巴马总统提交的预算案之所以重要，还因为它提供了一个参照基准，日后所有关于联邦支出的立法都可以拿它来比较。
1703724927
1703724928
新预算案的内容
1703724929
1703724930
在提交给国会的预算请求中，奥巴马总统要求国会授权的2013财政年度的开支为3.67万亿美元。奥巴马总统的预算案回应了《预算控制法案》提出的削减9170亿美元赤字的目标，不过，他建议利用其他一些方法，主要是通过提高对富裕的美国人的税收这一途径来实现这个目标，尽量避免自动削减支出机制的启动。2012年2月进行的一个民意测验的结果表明，大约85％的受访者支持为了削减赤字而对富人加税。(200)在要不要加税这个问题上，奥巴马总统与国会共和党立法者的分歧一直以来都非常严重。许多共和党议员强调，他们反对以任何形式加税。因此，奥巴马总统的建议，即通过增加针对富人的税收来降低赤字，事实上也只能是一个建议而已，很难成为现实。
1703724931
1703724932
图8.1给出了20年来的联邦预算（包括至2017年为止的预算计划）。2009年，预算支出明显出现了一个峰值，这是因为，为了使经济摆脱萧条，2009年大规模地扩大了支出，以刺激经济复苏。2012年以后出现的下降是受《预算控制法案》影响的结果。虽然在奥巴马总统的计划中，预算支出从2014年开始又会再次出现反弹，但这完全是因为法定支出增加而导致的。《预算控制法案》对法定支出基本上没有什么影响。
1703724933
1703724934
1703724935
1703724936
1703724937
资料来源：行政管理与预算办公室（OMB）
1703724938
1703724939
图8.1 20年来的联邦预算
1703724940
1703724941
从图8.2中，你可以看到奥巴马总统的预算被进一步划分为三类支出后的具体情形。将它与2011财政年度的联邦支出进行对比（请参见本书第六章的图6.2），你会发现，社会保险支出、失业救济与劳工支出在2013财政年度的预算中所占的比例有了轻微的增加（上升了一个百分点），医疗保险与健康支出也是如此。另外，军事支出所占的比例则出现了些许下降——降为总支出的18％。
1703724942
1703724943
1703724944
1703724945
1703724946
资料来源：行政管理与预算办公室（OMB）
1703724947
1703724948
图8.2 总统建议的联邦总支出（2013财政年度）
1703724949
1703724950
自由裁量支出在预算中所占的比例下降，而法定支出所占的比例则上升
1703724951
1703724952
在奥巴马总统的2013财政年度预算案中，自由裁量支出为1.15万亿美元。与2012年相比，非军事自由裁量支出下降了大约5％。非军事自由裁量支出包括教育支出和大多数国内联邦项目支出，还包括在科学研究、能源与环境保护等方面的支出。军事支出，包括在伊拉克与阿富汗的战争费用，下降了6个百分点，其中国防部的基地预算（它不包括战争行动的费用）则下降了2.6％。这些削减支出的措施是对《预算控制法案》所确定的自由裁量支出上限的回应。关于国防部的预算支出与战争费用的进一步的情况，请参见本章的补充资料“2013年及以后的军事支出”。
1703724953
1703724954
图8.3给出了2013财政年度预算案中的法定支出、自由裁量支出与债务利息支出的比例与数额，同时列出了1.5万亿美元的自由裁量支出的具体内容。
1703724955
1703724956
1703724957