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选择恰当的时机非常关键
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9.1（见155页）是根据本书第四章中所描述的年度预算过程，在图4.2的基础上修订而来来的。它强调指出了你与联邦官员、国会立法者取得联系，提出你自己的预算优先项目的若干最佳时机。如果在预算过程中找准了时机，你成功地对联邦预算发挥影响的可能性就会比较大。因此，你得抓住表9.1表明的这些影响预算议题和预算结果的关键机会。
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从性质上看，你很难对行政分支——包括白宫与联邦政府各部门——执行的预算过程施加影响。这是因为联邦政府部门的雇员通常不与公众直接打交道，这一点与国会议员不同。这部分预算过程也不包括听证和辩论。因此，除非你已经与重要的联邦政府部门的官员建立了良好的关系，不然你在这个阶段是很难影响联邦预算的。联邦政府部门的官员通常倾向于和那些与特定议题有密切关系的选民或利益相关者建立某种关系。例如，能源部对美国的核武器系统有专属管辖权，所以，它一直都与能源部核武器试验基地以及其他核设施周边社区的常住居民保持着比较密切的关系。这些社区长期以来都承诺协助能源部处置核废料，因此，它们能够直接与能源部官员互动。
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当你打通了电话后，应该要求与负责处理你关注事件的国会议员助手通话。每位国会议员都有一些助手，他们协助议员工作。在电话中表明自己的身份后，你可以直截了当地对与你通话的国会议员助手说：“请告诉某某参议员（或某某众议员），我支持（或反对）某个法案（或提议）。”虽然你也可以陈述自己这样做的理由，但是，你并不是非得对所有事情都了解得十分透彻才行。国会议员助手通常只会记录来电选民的人数以及他们的总体立场。
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写书信或电子邮件
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因为你是一位选民，所以，你与代表你的立法者的私人通信可能成为一种非常有效的沟通手段。请务必要注明你的姓名和地址，以便清楚地表明，你是一位居住在他的选区（或他代表的州）的选民。所有书信都必须以“亲爱的参议员（或众议员）”开头，而且，一封信可以由针对一个议题的短短数段话语构成。
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虽然你可以利用你从各种不同的信息来源得到的资料，但是，在你的信件中，你不能直接引用它们，而应该把它们概括地用自己的语言表达出来。在信件中，不要忘记附上你所讨论的法案或联邦项目的有关信息。如果你能说明法案或项目对个人或地方造成影响的具体细节，那么，你的意见就更容易受到重视。请记得时刻保持谦虚的姿态，当然最重要的是清楚地表明你希望代表你的立法者采取什么行动。
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你可以在国会议员的个人主页上找到他（或她）的联系方法。由于安全方面的原因，寄往国会山的邮件总是显得特别缓慢。如果你的信件针对的是某个急迫的紧急问题或即将到来的选举，那么，请注意为投递过程保留足够的时间。此外，你也可以向国会议员发送电子邮件。
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利用社交媒体
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与代表你的国会议员取得联系的最先进的，同时也是最简便的方法是，通过像Facebook和Twitter这样的社交媒体或社交媒体型网站。电话与信件的优势在于，国会议员或者国会助理可能会更重视它们，而Facebook和Twitter等社交媒体的优势则在于，你与国会议员及其助手的交流将在众目睽睽之下进行。当你在国会议员的Facebook主页上留言、发表评论，或者在Twitter上向他发送一条消息时，其他选民也会看到你表达的信息。这种过程可能会激发有益的讨论。它也有助于提高你提起的议题的受关注度，甚至可能为你争取到许多盟友。
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要在Facebook上找到政治人物，你可以在他们的官方网站上搜寻，也可以直接在Facebook提供的搜索框内搜索。如果你想找到国会议员的Twitter账号，可以访问这个网站：http://www.tweetcongress.org；当然，你也可以利用Twitter提供的搜索功能找到它们。不过需要注意的是，Twitter上有许多冒名顶替的国会议员贴，即许多人会假冒自己是国会议员，在Twitter上发言。
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通过社交媒体型网站，你可以向国会立法者提出问题、对他们发布的消息进行评论、留言激励他们采取必要的行动，或者感谢他们——当他们的所作所为符合你的心意时。当然，社交媒体型网站可供你利用的地方远不止此。
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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722846]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第五节 与代表你的国会议员会见
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如果想确保你的呼声被代表你的国会议员听到，最有效的方法是设法直接与他本人见面会谈。每位参议员或众议员都会在自己的家乡州设置一个办公室，所以，只要合理安排时间，你就可以在离自己的住所比较近的地方与他们见面，而不一定非得赶到华盛顿去才行。当然，如果你准备不远千里去华盛顿见他们，那么你也得事先打电话给他们在国会山的办公室，约好时间。
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当你致电要求面见国会议员时，一定说清楚你想要讨论的问题是什么。请不要忘记，立法者都是非常繁忙的人，他们可能会分身乏术，因此你不一定能够如愿。在这种情况下，你也可以考虑与国会助理见面会谈。
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在见面之前，你应该准备好：
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• 如果可能，邀请赞同你的观点的同事或朋友一同参加与国会议员的见面。
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• 对你想讨论的问题要有深入研究，做好充分的准备，包括了解与你所持的观点相反的观点。列一张表，注明你担忧或关注的东西，以及你希望国会议员采取的行动。
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• 对你要会见的国会议员本人也要有所了解。你应该知道他（或她）所属的委员会，他（或她）在各种问题上的立场，以及他（或她）最近的投票记录。
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• 温习一下预算过程与预算专业术语，这样在会见时你就不会显得外行了。
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• 事先进行练习。如果你们准备组成一个小组参加见面，那么，给每位成员都分配一定任务，使每位成员都清楚自己需要表述什么东西。
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