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联邦预算：美国政府怎样花钱 第一节 至教师的一封信
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“为什么政府不能在教育上投入更多的资金呢？”在美国历史课的课堂上，一个学生这样问道。
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另一个学生很快给出了他的答案，“那样的话，他们就必须从其他项目，比如说食品券计划中抽出一些钱来。”
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“那么，‘他们’是谁呢？”老师追问道。
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“您为什么要问‘他们’是谁呢，难道还有什么特别含义吗？他们就是他们。政府、国会、总统。就是他们。”第三个学生也参与进来了。
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就这样，关于联邦预算，并于公民的作用，类似这样的讨论在美国各地的历史课上热烈地展开了。一个典型的例子是，在一个由29名学生组成的班级上，历史老师原来的设想只不过是简单地介绍一下美国新政的支出，但是由于他（或她）必须向学生解释美国联邦预算的历史，最终的结果却是把学生带入了一个错综复杂的迷宫。
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可以说，国家优先项目编写的这本《联邦预算——美国政府怎样花钱》，就是为这种情况准备的。对于那些愿意深入了解课程内容，同时不仅仅把它当成一种智力游戏的学生（以及他们的老师）来说，它是一本最适宜不过的读物。就像叶芝说的那样，教师引导学生学习公民课程，并以此点燃他们的生命之火。这就是说，当学生搞清楚，决策者在华盛顿作出的那些决策是如何影响自己以及周围所有人的生活的时候，这团火就再也不会熄灭了。教师要帮助学生，穿过知识迷宫，认清高度政治化的决策过程的实质，这样学生才能理解：为什么一定要弄明白立法者如何创制联邦预算的过程；为什么如果没有我们的参与，我们的民主制度就会日渐凋萎。
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本书与国家优先项目的网站提供的资源能够助教师一臂之力，即它们使复杂的预算过程较易理解。本书的每一章都能独立成章，它们分别给出了深入了解联邦预算的某个方面的细节所需的丰富的材料。国家优先项目的网站则进一步扩展了本书每一章的内容，它提供了大量出版物、博客文章、在线工具，以及其他资源。
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除此之外，国家优先项目还为教师创建了一个配套的教学工具箱，教师可以在课堂上选择运用内置在这个工具箱里面的大量建立在真实背景基础上的，既有趣，又有挑战性的教学活动。有了这个工具箱，各种类型的教育机构要利用本书和国家优先项目网站上的资源就更加方便了。这个工具箱适用于初中、高中、大学等各种层次的教育机构的差异化教学，因为它的基础是本世纪最先进的面向实践、指导实践的教育理念：
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课程的设置应该能够“使学生积极地参与进来，全身心地投入到一个全面的求知过程中去，让他们自己去面对、解决各种各样的难题。要鼓励学生大胆假设，小心求证，严谨推理，学会在掌握了各个方面的信息，从多重角度进行了思考之后，再独立地作出公民决策”。这正是教育专家朱迪思·佩思（Judith Pace）的建议。(219)
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教师应该教会或引导学生掌握如下技能：发掘数据，妥善利用各种来源的资料，对不同的目标进行评估，整合各方面的知识与信念，为特定观点提供论证，适当地报告自己的发现、写作。同时也要敦促教师加强自我学习，重点关注重要的思考方法与解决问题的方法，强调交流、合作、创造与发现——无论在教学技术和教学内容上都是如此。(220)
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总之，本书、国家优先项目网站，以及与之配套的教师工具箱，都是一个充满生机和活力的计划的有机组成部分，它的最终目标是提高公民参与的程度与效果。
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你可以从http://www.nationalpriorities.org/en/budget-basics/educator-toolkit/这个网址下载本书教师工具箱。纳入这个工具箱的某些活动需要利用本书的有关内容，而另一些活动则需要教师和学生登录国家优先项目网站，或运用特定的在线工具获取有关资料。有些活动相对来说较简短，它们主要用来活跃课堂气氛；而另一些活动则包括好几个环节。
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每项活动都能够帮助学生理解他们所在社区与联邦政府的支出政策及收入政策之间的联系。例如，联邦预算过程中作出的决策是如何影响高中教室内的教学设施的，这些决策又是如何影响刚入学的大学生可以获得的奖学金的。所有活动都要求学生掌握并运用新的预算术语，当然他们还需要学会如何分析数据，如何综合运用各学科知识，如何整合从各个来源获得的信息，如何在他们所学习的知识与自己的生活经验之间建立起联系，等等。
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通过参加这些活动，学生们将能够就联邦预算的某些具体组成成分进行专题性的研究，比如说，分配给他们自己所在城镇的联邦支出、他们自己所在州的纳税人交纳的税收，等等。学生们也将学会运用各种分析技术，综合各种来源的信息，并得出自己的结论——这些结论是数据驱动型的，可能颇有见地。教师可以利用本书的部分章节，或者甚至是它的全部内容，从而把联邦预算知识与历史、数学、公民教育、英语语言艺术、经济学等课程有机地融合起来。在进行咨询活动或社区服务时，也可以把联邦预算的有关知识结合进去。
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我们非常欢迎教师把他们在课堂上是如何运用本书的心得体会告诉国家优先项目。国家优先项目将以自己的网站为基地，把全国各地教师运用的课件，以及他们组织的活动资料汇集起来，创建一个供所有教师共享的资源中心。此外，国家优先项目的联邦预算专家承诺，他们会回答任何一位教师就本书的内容提出的任何问题。他们很欢迎你们拨打电话413－584－9556向他们提问。
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加入我们吧。让我们一起来改进、丰富教师工具箱吧。（你可以在http://www.nationalpriorities.org/en/budget-basics/educator-toolkit/找到这个工具箱。）接下来，你们将会看到两个教学活动的例子。感谢杰森·奥克莱尔（Jason Auclair）、朱丽叶·布奎（Julietter Burque）、杰克·哈尔斯伯格（Jake Hulseberg），以及亚当·唐格维（Adam Tanguay）的参与和努力。
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祝你们在课堂上一切顺利！
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唐娜·哈兰（Donna Harlan）、安·亨尼西（Ann Hennessey）
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唐娜·哈兰（Donna Harlan）博士是一位公立学校教师，她的从教生涯始于1969年，曾先后在得克萨斯州、佛蒙特州与马萨诸塞州任教，担任12年级的老师。哈兰还是其他一些教育机构的教授，并且担任过校长、督学。
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安·亨尼西（Ann Hennessey）女士一直是一位公立学校教师和特殊教育专家，拥有18年的教学经验。她讲授过大学先修课程，并曾为毕业班国际交换生授课。现在，亨尼西是马萨诸塞州奇科皮市奇科皮高中的社会研究部的导师。
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