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简而言之,为年长公民提供相关的社会保障福利,将会造成工作人群的庞大负担,这也是当今许多媒体持续热烈讨论的话题之一。
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单亲家庭增多 要全职工作,又要养家,这是一项艰巨的任务。美国单亲家庭的总数急剧上升,对企业产生了极大的影响。福利政策迫使单身父母在特定时期后必须参加工作,因此,企业针对单身父母提供了家庭事假(员工可以请假照顾生病的小孩)与弹性工作时间(员工可以选择上下班时间)。这些方案的细节将于第 11 章继续讨论。
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全球环境
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全球环境对于企业来说十分重要,因此在图中我们将它环绕在所有其他环境影响的外围(参阅图 1.2)。近年来,两个重要的变化是国际竞争的加剧和跨国自由贸易的增加。
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世界贸易或者说全球化的增长来源于更有效率的分销系统(详见第 12 章),以及先进的沟通技术(例如网络)。全球化大幅改善了全球人类的生活水平。中国和印度也已经成为美国的主要贸易竞争者。中国的联想计算机 2014 年更并购了美国 IBM 的个人计算机部门。当你在沃尔玛百货及其他美国零售渠道购物时,目光所及的产品尽是“中国制造”,而当你寻求计算机协助时,为你提供了大多数支援的人会让你觉得自己宛若置身印度。
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全球贸易既有优点又有不足,你会在本书的“域外观察”专栏以及第 3 章读到更多的相关内容。
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战争和恐怖主义 伊拉克战争从美国经济中带走数十亿美元,其中制造弹药、坦克和军服的企业受益最大。然而,一些企业受到了负面冲击,更有甚者因资金用于战争而成长趋缓。由于受到其他战争的威胁,美国政府必须投入更多的军事支出。尤其是美国在经济衰退后,这些支出更是饱受质疑。
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恐怖主义的威胁也大大增加了组织成本,包括保险成本。事实上,一些企业发现,很少有保险受理类似的恐怖攻击事件。安保一样很费钱。例如,航空公司必须强化驾驶座舱门、添置更多旅客安检设施。
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全球似乎正逐渐朝着民主的方向发展,这意味着世界将会更加繁荣与和平。企业家也和民众一样,更希望享受一个和平和繁荣的世界。为了达成上述目标,其中的一个方式就是减少全球紧张,促进全球经济发展(包括通过营利和非营利组织)。
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面对全球变革 当业务扩展到全球市场时,制造业和服务业都会产生新的工作机会。全球贸易也代表着全球竞争。机会是留给那些为明日的市场预先做好准备的学习者的。你必须不断学习以应对快速变革,在为自身事业奋斗的同时不断接受教育。只要准备充分,你大可乐观地看待未来的工作机会。
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生态环境 很少有比气候变化更能引起跨国企业的注意了。气候变化是地球温度随时间的升降运动。现在的问题是全球变暖,但有可能会转变为全球变冷。世界上最大的几个公司都认为,气候变化的证据是无可否认的。这些企业包括通用电器、可口可乐、壳牌、雀巢、杜邦、强生、英国航空和上海电器等。节省能源、生产对环境损害较少的产品是一种潮流,它就叫作环保(greening)。环保已经成为一个非常普遍的主题,因此,我们在本教材专门开辟了一个专栏。(参看本章“环保意识”专栏,看看你能为此事业做什么贡献。)
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环保意识亲自参与
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人会采取行动保护环境,这一点几无疑问。现在我们做什么开始行动起来呢?
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为了显示自己的与众不同,你不必根本地改变生活方式。更有效率地将你住的公寓或住宅升温或降温就是一个良好的开始。为什么不购买一个可重复使用的购物袋呢?你可以重复使用纸张和容器。你可以步行或骑自行车,而不是开车。你可以减少电器和水的使用(抽水要耗费很多电)。购买当地出产的产品,以节省长途运输所需的能源。如果你在车市,你可以通过购买双动力汽车或省油的小汽车来支持环保。
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环保运动的理念是提高人们的生态意识,并吸收世界各地的人参加,使用更少的能源,并减少向大气的碳排放。空气清新会让每个人受益。这是环保运动所倡导的一部分内容。
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认识商业(修订第10版) ◎美国企业的演进
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与过去相比,美国企业的生产率大幅提高,不再需要更多的劳工来生产商品,这导致许多制造公司的管理者与劳工失业。全球竞争与科技进步令技术工人退出工作岗位,我们难道不该担心高失业率与低收入吗?毕业之后你的工作着落在哪里?这些重要问题迫使我们必须正视国家的经济及未来。
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农业和制造业的进步
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美国经济从 19 世纪初叶开始蓬勃发展。农业发展一马当先,为美国和世界许多地方提供食品。1834 年,塞勒斯·麦考密克(Cyrus McCormick)发明了收割机,其他现代化设备,比如伊莱·惠特尼(Eli Whitney)发明的轧棉机,以及后人对这些设备的不断改进,促成了大规模耕作。科技使得现代农业如此高效,以致农业人口从 33% 降至今天的 1%,而农田平均面积却从过去的 160 英亩,扩充至今日的 455 英亩。
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农业仍然是美国的主要产业之一。其主要变革在于,之前上百万座小农场已经被巨型农场、大型农场、高度专门化的小农场所代替。过去 100 年间农业人口的减少未必是负面征兆,它表示美国农业人口极具生产效率,即使人数变少也不致影响生产。
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19 世纪和 20 世纪,大部分失业的农业人口转而进入工厂工作,而制造业的情况其实也与农业类似,同样使用科技(如工具和机器)来提高生产率,同时这些科技也导致了工作机会的减少。
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如果由效率和生产率的提升所增加的财富在别处可以创造新的工作机会,那么社会的损失会被降至最低——这正是过去 50 年的写照。目前,许多工业领域的工作者都开始转向服务业。现今大多数的失业者,都是那些需要接受再教育与培训以便胜任今日或未来的工作需求(如建设风力农场或制造电动汽车)的人。在第 9 章中,我们将深入讨论制造业与生产。
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