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聚焦小企业探索筹资世界
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在始于 2008 年的经济衰退期间,许多小企业融资渠道有限。不幸的是,全美国的小企业仍然在殊死挣扎,以维持经营,因为许多小企业没有资格获得贷款,而且通过替代资源融资成本又很高。据估计,只有不到 1/3 的小企业主有条件获得传统银行或小企业管理局(SBA)的贷款。超过 55% 的小企业主通过拼凑资料来获得融资,比如应收账款保理、无担保信贷额度和信用卡,要付出的融资成本为 20% 或更高。剩余 15% 的小企业常常没有资格获得任何融资。
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保障资本是小企业开办和扩大的生命线。尽管融资的努力常常令人沮丧而且没有效果,但若进行一些研究并竭诚努力,小企业可以发现意料不到的融资资源。像借贷俱乐部(Lending Club)这样的 P2P 借贷网站会将小企业与借贷者加以匹配,并收取一定的服务费用。借贷俱乐部的借钱人通过一个免费申请流程在线申请,并提供公司信息,准确解释需要借钱的理由。遗憾的是,只有约 10% 的要求会获得资金,但他们会很快收到所筹集的资金。众筹会将赞助人的大量小额贷款(有人也称其为捐款)汇聚起来,这些赞助人不期望得到利息,甚至不期望他们的投资收回。取而代之的是,如果企业成功,他们会收到某些形式的“酬报”。
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小企业也可以求助于提供收费服务的公司,比如 Lendio,寻求适合他们企业的融资。Lendio 声称开发了一种技术,将企业主与恰当类型的企业贷款及贷款者匹配起来。该公司也提供收费的商业计划书优化服务和网站设计。Lendio 并不为其客户提供担保。建议小企业在支付费用之前仔细地研究这些提供收费服务的公司。小企业创造了 50% 的国内生产总值和 60%~80% 的新工作岗位,因此,小企业融资的需求仍对经济至关重要。
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资料来源:Laura Petrecca, “Crowdfunding and Peer-to-Peer Lending Help Small Businesses”, USA Today, May 9, 2011; Emily Maltby, “Costly Financing Only Choice for Most Small Firms”, The Wall Street Journal, May 6, 2011; and Helen Coster, “Pay to Play”, Forbes, March 14, 2011.
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各种短期贷款
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商业银行和其他金融机构提供各种短期贷款。抵押贷款(secured loan)是指利用抵押品,即有价值的物品(例如财产)进行担保所取得的贷款。如果债务人还不上钱,债权人可以获得抵押品的所有权。汽车贷款就是一种抵押贷款;当借款人无法还款,贷款人就可以收回作为抵押品的汽车。原料(如煤和钢铁)的存货经常被当作贷款的抵押品或担保品。因此,抵押品可以部分化解贷款无法收回的风险。
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应收账款是可以转换为现金的企业有价资产,因此常被拿来当抵押品。用应收账款作为贷款抵押品的过程,称为“应收账款融资”(pledging),它的运作如下。贷款人会依照被质押的应收账款面额的特定百分比(通常约 75%)先贷款给借款公司;然后当贷款人收到其客户清偿的款项时,会先拿回之前的贷款金额,再将余额还给借款公司。
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最难取得的贷款是无抵押贷款(unsecured loan),它不要求任何抵押品。基本上,无抵押贷款是没有任何特定资产保证的贷款,一般而言只会提供给贷款机构的重要客户(例如,老客户或公认财务稳定的客户)。
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如果和银行保持稳固的关系,银行可能会给予信贷额度。信贷额度(line of credit)指银行提供企业无担保的短期资金额度,在额度内的资金企业可以随时支用。信贷额度并不提供担保,但是可以加速借款过程,让企业不必每次贷款都要经过申请手续。随着企业成熟和财务稳定,银行通常会提高信贷额度,甚至提供循环信用协议(revolving credit agreement),即银行保证的信贷额度,不过需要收取一定的费用。信贷额度和循环信用协议都是公司应对突发性资金需求很好的筹资渠道。
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当企业不能从银行获得短期贷款时,财务管理者也可能从商业融资公司 (commercial finance companies)取得短期资金。这些不收存款的组织(通常称为非银行组织)给予提供有形资产作为抵押品(例如,房地产、厂房设备和机器设备)的借款人短期贷款。商业融资公司通常贷款给无法在其他地方取得资金的个人与企业。因为商业融资公司承担了比银行更高的风险,所以它们所收取的利息自然也比银行高。通用电气资本(General Electric Capital)是世界最大的商业融资公司之一,总资产计 5760 亿美元,在 50 个国家设有营运点。
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应收账款保理
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另一种相对成本较高的短期资金来源是保理(factoring),它是一种出售应收账款以换取现金的做法,其起源可以追溯到 4000 年前的古巴比伦时代。它的方式如下:假设公司以赊销方式将大量产品销售给了消费者和其他企业,从而产生大量应收账款。有些客户可能付款较慢,使得公司持有许多应收账款。保理人是一种市场中介(通常是金融机构或商业银行),它会以折价的形式现金购买公司的应收账款。折扣则取决于应收账款的账期、企业性质和当时的经济状况等。当回收原属于公司的应收账款时,保理人拥有该账款的所有权。
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虽然保理人的收费高于银行贷款利息,但要知道许多小公司没有资格获得银行贷款。因此,尽管应收账款保理是筹集短期资金的一种昂贵方式,却在小型企业中十分盛行。如果同意以缓慢支付的方式偿还保理人,或者承担客户完全无法付款的风险,借款公司就可以降低保理成本。要知道应收账款保理不是贷款,而是公司资产(应收账款)的出售。应收账款保理在服装和家具制造业被普遍采用,在国际贸易企业中也逐渐兴起。
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商业票据
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大企业时常在几个月内急需资金周转,却又不想和商业银行交涉,此时出售商业票据是一个不错的方法。商业票据(commercial paper)指 10 万美元以上、270 天内到期的无担保本票。票据上有明确的还款日期、金额和利率。
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商业票据是没有担保的,因此,只有财务稳定的公司(大多是信誉卓越的大企业)能够出售商业票据。商业票据是快速获得短期资金的一种方式,而且利率低于商业银行。然而,即使财务稳定的公司在金融危机期间也难以卖出商业票据。因为大多数商业票据都在 30~90 天到期,这对那些可以在短期内拿出现金的买家而言不失为一个用钱来赚取利息的投资机会。
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信用卡
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根据美国小企业协会(NSBA)的统计,接近一半的小公司现在使用信用卡为企业融通资金。尽管更多的企业正转而借助信用卡来融资,还是有 2/3 的企业认为信用卡的使用条款正在变糟,事实很有可能如此。《2009 年信用卡问责、责任和信息披露法案》(Credit Card Accountability Responsibility and Disclosure Act of 2009)获得通过,它降低了消费者的利率,批准了许多保护消费者利益免受信用卡公司损害的条款。遗憾的是,小企业不属于该法的保护范围,它们使用信用卡的利率提高了几乎 30%。由于许多传统的融资渠道不对它们开放,创业者被迫使用他们的信用卡来为公司融通资金。
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信用卡提供了一个随时可用的信用额度,可以节省时间,并避免申请银行贷款被拒可能带来的窘迫。当然,在提供便利的同时,信用卡也是高风险和高成本的,利率可能过高,如果使用者不能准时还款就要支付高额的违约罚金。精明的商人研究各类信用卡提供的额外好处,从而决定哪个信用卡对他们的公司最有利。宠物食物分销商 Petflow.com 的乔·斯派泽(Joe Speiser)创立了一种现金返还卡,有助于让额外的钱返回其公司。无论如何,信用卡是非常昂贵的举债方式,最好把它用作最后的手段。
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下面,我们来看看长期融资方法。
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