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在上海，梅乐和借力使力，相当善用这个形势。当国民革命军在1927年3月进入上海时，他与国民党的领导人取得了联系，其中包括白崇禧将军，是他指挥北伐军队攻占上海。[194]梅乐和也与张福运见面，张福运觉得梅乐和“同情中国人对改革海关的愿望 他愿意与关务署合作 并得到中国商界的认可”。[195]他拒绝取缔1927年5月在上海成立的海关华员联合会（译者注：1927年4月24日成立），该组织要求经过五年的过渡期后，海关应该全部由中国人来管理。他写信给易纨士称：“当下讨论一个二等且次要问题都是枉然的。”[196]他还与国民党任命的江海关监督郭泰祺密切合作。郭泰祺后来在二战时还担任过中国的驻英大使。国民政府之所以可以在1927年5月发行3000万元的国库券，梅乐和无疑给予了关键性的支持，同意以江海关征收的二·五关税附加税做担保。[197]
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为了处理半年期的海关人员迁调一事，梅乐和与张福运认为，最好的办法就是易纨士把适当的命令先发给梅乐和，然后由后者转呈关务署。[198]易纨士拒绝听从张福运与梅乐和两人的安排，[199]认为这是对他权威的冒犯，事实上也的确如此。易纨士只与宋子文接触，但这却激怒了张福运。张福运认为这是易纨士拒绝承认他为其正式上级，堪称英国傲慢的又一事例。易纨士想在蓝普森的帮助下挤走梅乐和，蓝普森遂指示上海总领事巴尔敦（Sidney Barton）游说梅乐和，婉告梅氏作为一名“忠诚的英国公民”理应主动辞职。[200]无论是真是假，流言开始谣传，说梅乐和要求获得英国荣誉勋章以作为辞职的补偿。[201]易纨士同时要求宋子文允许他解雇梅乐和，他给宋写信道：“身为代理总税务司，我能够得到您的授权来指示梅乐和立即休假一年，并在其结束后退休吗？”[202]在这个一来一往之间，易纨士仍自称为代理总税务司，因为国民政府在1928年10月3日也的确对他做出这样的任命。然而易纨士对于国民政府只任命他为代理职务的弦外之音却没有全部理解，这其实暗示着在一定程度上的不信任。这为后来的变化留下了可能性，国民政府同时还任命梅乐和担任副总税务司。[203]换言之，宋子文拒绝了易纨士的请求。
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国民党在确定不会有不好的后果之后才敢对易纨士动手。当北伐军队攻克北京后，张福运随即前来接管了税务处。他意会到“张嘉璈和安格联之间全是私人关系，而并非得到金融界的支持”。[204]在英国使馆花团锦簇的一次晚宴中，英国公使蓝普森明白地说他支持易纨士，但仅仅出于私人原因；无论国民政府决定任命谁为总税务司，英国外交部都接受。[205]英国外交部不愿意让该问题妨害眼下正在和国民政府进行的修订关税谈判。张福运向南京报告，他被一位总税务司署里的官员约见，告知他易纨士给“张作霖提供超过60万元的资金”。中国银行和交通银行的北京代表告知张福运，说他们将会帮助国民政府张罗一项900万元的新借款。这趟北京之行让张福运明白英国政府会接受梅乐和，中国银行家们站在他们这一边，还有易纨士曾向国民党的敌人提供过大量的资金。
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易纨士接着又犯下了一个致命的错误，他拒绝执行国民政府的把内债基金处的资金存放入中国银行的命令。[206]江海关的中国帮办丁贵堂是梅乐和与国民政府之间的线人，后来他与梅乐和共同安排把这些资金放入中国银行。[207]易纨士的所作所为已经使自己无法立足，趁还没有被赶之前，遂于1928年12月31日主动请辞。[208]梅乐和在1929年1月8日被任命为总税务司。[209]
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当北伐军到达北京后，几乎等同于把全国纳入了他们的控制，当然大部分区域只是名义上而非实际上的控制。他们在1928年6月15日发表了一份声明，说过去列强以中国没有一个统一的政府为由来拒绝中国拥有关税自主权，如今这个情况已经改变了。1928年下半年，除了日本外，所有国家均与中国签订了新的贸易条约，承认了中国的关税自主。1928年12月，国民政府宣布新的国定税则，大部分货物的平均税率为8.5%。[210]也就是略高于引入关税附加税后的实际征收税率，但依然远低于国际常态。
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此后有两件事情发生。首先，国民政府掌控了海关。他们也摒弃了原先对凡是与海关有关事务均一概予以仇视的态度。他们小心翼翼地等待，并向外国和内国债券的持有者保证，其接管海关之举并不会伤害他们的利益。国民政府设立了关务署，并选了一位学历、经历都是外国外交官和领事们熟悉的人当署长。在梅乐和身上，国民党找到了一位他们已经认识很久的人来担任新的海关领导。他不仅同情国民政府的抱负理念，也表示愿意顺从。梅乐和同意结束雇用外国人，以及改善华员在海关的工作条件，愿意把海关税收存入一个中国的银行，然后把海关从关税分配的决策中撤离出来。
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第二件事是，海关再一次从可能造成分裂的危机中生存下来。梅乐和迅速地平息了海关内部可想而知的焦虑。他在1929年1月从张福运的声明中摘取了一段话来安抚焦虑。张福运在这段声明中说他到现在“都没有考虑过要免除海关中的外国人，废除退休金计划或者改变海关行政的管理制度，等等”。[211] 另外，梅乐和又发了一封机要通令，其内容由各关税务司向全体职员传达。此令的主要目的是要粉碎一个谣言，那就是他被国民政府任命是因为承诺两年后就要退休。梅乐和写着：“未来数年内我将会继续掌管着海关，我要〔让海关〕恢复和维持信心，若有可能的话，增加效率，以及为未来做准备。”[212]为了让海关职员放心，他发出一份通令，说退休基金不会移交给国民政府，他还特别强调这份通令事前已经充分得到张福运了解和同意。梅乐和对国民政府的顺从一开始让在上海的英侨界和伦敦很难接受，但这个情况很快就平息下来。日本在1931年占领东北，原本对易纨士还残存的同情，在他接受了伪“满洲国”顾问一职后就消失殆尽了。
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中国民族主义的兴起与接管海关和关税问题紧紧地绑在一起。1911年辛亥革命后，新的政治出现了。经过在国际会议上的精彩表现后，顾维钧成为一位家喻户晓的公众人物。因为现代媒体广泛地报道这些事件，他们也获得了以往从未有过的重要地位。在现代政治表演的背后，就算大家想对金钱的重要性遮遮掩掩，却没人敢忽视它。在国民党向权力的奋起过程中，理想、群众运动、公众情绪的煽动和战争等，都各自扮演着重要的角色。无论怎么掩饰，摊在面前的事实是，国民党对海关及上海银行家们的务实讨好，也铺平了他们通向权力之路。这种依赖，深深地影响了他们所将造就的国家的本质。根源可是很重要的啊！为了取得政权而采取的暂时权宜之计会衍生出深远的后果。
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[1]“安格联致阿其荪”，1922年10月28日，载“安格联函件”，伦敦大学亚非学院，卷宗号MS211355。
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[2]顾维钧著，中国社会科学院近代史研究所译：《顾维钧回忆录》，北京：中华书局，1983年，第1册，第308页。
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[3]“安格联致庆丕”，1919年10月22日，载“总税务司机密函件，19141920年”，中国第二历史档案馆，卷宗号679/31677。
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[4]“安格联致庆丕”，1915年11月8日，载“总税务司机密函件，1914-1920年”，中国第二历史档案馆，卷宗号679/31677。
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[5]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第308页。
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[6]参见Emily Rosenberg，Financial Missionaries to the world: The Politics and Culture of Dollar Diplomacy, 1900-1930（Cambridge, Mass. : Harvard University Pres,1999 ）。
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[7]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第284页。
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[8]“安格联致阿其荪”，1921年1月21日，载“安格联函件”，伦敦大学亚非学院，卷宗号MS211355。
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[9]斯蒂芬·克拉夫特（Stephen Craft）：《顾维钧和现代中国的出现》，列克星顿：肯塔基大学出版社，2004年，第75页。
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[10]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第269、277-278页。
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[11]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第284-291页。
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[12]“安格联致包罗”，1926年4月7日，载“安格联函件”，伦敦大学亚非学院，卷宗号MS211355。
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[13]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第308-309页。
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[14]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第309页。
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[15]顾维钧：《顾维钧回忆录》，第1册，第309-310页。
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[16]斯蒂芬·克拉夫特：《顾维钧和现代中国的出现》，第36页。
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[17]斯蒂芬·克拉夫特：《顾维钧和现代中国的出现》，第32-33页。
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