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一天，我收到了一个名叫尼克的人在我语音信箱内的留言，他说他刚刚创建了一个名叫“鞋址”（Shoesite）的网站。他的想法是建立一个卖鞋的亚马逊，打造世界上最大的网上鞋店。
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对我来说，这是个“糟糕的”互联网想法的典型代表，其他在网上销售宠物食品和家具的网站都已损失惨重，在我看来，没有人会愿意放弃试穿而跑到网上去购买鞋子。
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我正要删除这个留言的时候，突然听到尼克提及了一些统计数字：鞋业在美国是一个400亿美元的产业，而且这个产业的5%已经是通过纸上目录邮购的，这也是该行业增长最快的部分。
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我做了些速算，意识到5%也就等于20亿美元。人们是否愿意放弃试穿而在网上购买鞋子的想法已经不大重要了，重要的是消费者已经这样做了，他们通过邮政系统购买鞋子，那么，假想网络销售有一天至少能达到邮购水平应是合情合理的。于是君叡和我决定至少应该和这位尼克见个面。
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我们和尼克在我们的阁楼进行了一次非正式的见面。他打扮得很随兴，穿着沙滩裤和T恤衫，看起来就像仍然在上大学，只是利用午餐时间顺便到我们这里来聊聊天。
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我们并没有假装我们真的有个办公室，尼克也没有假装除了一个想法之外他还有其他的东西，但是他对这个机会充满了激情是确定无疑的。尼克告诉我们他几年前刚刚从大学毕业。
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尼克把他的整个提案总结成三句话：
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（1） 鞋业在美国是一个400亿美元的产业，其中5%已经通过邮购进行。
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（2） 电子商务很可能会持续增长。
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（3） 人们在可预见的将来很可能仍会继续穿鞋子。
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君叡问：“你有在鞋业工作的经验吗？”
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尼克回答说：“没有。但是几个月前我去了在拉斯维加斯的鞋展，有些人觉得我的想法挺有意思。”
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我说：“也许你应该找个对鞋业有经验的人。”
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尼克回答说：“是的。听起来是个好主意。”
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我们决定保持联系，并且同意一旦尼克找到在鞋业有工作经验的人加入公司之后，我们就安排下一次会面。我还建议尼克为公司想另外一个名字，因为叫“鞋址”似乎过于一般，也限制了以后扩大产品的种类。
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我的初始想法是怎样诞生的
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——尼克
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我记得当时心想：买一双鞋子应该并不难。
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从一个商店到另一个商店，从一个购物中心到另一个购物中心，我都没有找到一双适合自己的鞋。这并不是因为我住在美国的某个偏僻的小城。如果我在旧金山湾区都不能找到一双心仪的鞋子，我想不管住在哪里，人们都可能遇到这种麻烦。
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那个时候，网上仅仅有一些家庭式经营的网站，但那并没有让买鞋变得更容易。因此我想，为什么不能在网上开辟一个单独的空间，让人们能够在里面找到他们喜欢又合脚，并且几天内就能送到他们家门口的鞋子呢？这只是个很简单的想法，为什么没有人这么去做呢？
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我一直认为这是个很好的主意，直到我发现问题出在 ——这其实并不简单。鞋业是非常分散的行业，而且技术水平也不高。如果我能想出办法在各鞋店之间创建一个网络，就可能会成为解决方案。
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我订下“鞋址”这个网络域名。随着网站的建立，我唯一还需要的东西就是——鞋子。
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我前往本地的鞋店，拍下他们货品的照片，然后放到网上去。每当有人在网站上购买货品，我就去商店把它买下然后寄给他们。
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作为技术的一大信徒，我找不到一个更简单的方法去做这事了。
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但是这已经起了作用。人们开始买鞋了。我对于制鞋行业如何运作没有丝毫的头绪，但是我知道我上道了。尽管我从来没有通过邮购去购买过一双鞋，但统计数据证明已经有很多人这么做了。我停止思考，因为我知道这是个很好的想法，并开始相信它。不管怎么样，我都要让它实现。
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