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她的话语犹在耳旁:“想象,创造,并相信自己的世界。”
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尽管和“部落”的朋友们在一起让我感到很开心,但我仍十分想要创造些东西,仅仅是坐在一旁投资是很无聊的事情。而创办“青蛙风险”创业孵化器,对于打造我自己的世界来说是一个很重要的环节。
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除了为我们以后创业孵化器的办公地点签订租赁合同外,我和君叡还在同一栋楼中租了一间餐厅,并将它命名为“青蛙风险”餐厅。
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我的父母已经从海外搬回来了,他们自愿在未来的数年里经营这个餐厅。餐厅的菜肴都是以网络公司的名字命名的。大家最喜欢的菜肴之一是阿克迈(译者注:知名网络公司)炒饭。
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这样,我们在同一栋建筑内有了餐厅、健身房、电影院、办公室及许多间阁楼。我们聘请了几位员工来运作创业孵化器。
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一切处于进行中,我们正在创建属于自己的世界。
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随着美捷步全体员工迁入我们的大楼(最初是在改装后的派对阁楼,然后进驻到创业孵化器的办公室),我开始在公司里投入越来越多的时间。
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慢慢地,我参加的锐舞派对变得越来越商业化,那些活动也开始更像是为了赚钱,而不是传播PLUR文化。这些派对开始吸引不同类型的人群,而且人们在活动时的态度也开始转变了。
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没有BIO 俱乐部作为大家的集会点,我们建立的“部落”慢慢开始分散了。起初,大家因为一个共同的目标而绑在一起:那就是构建一个社区。初期是令人兴奋的,因为每天都可以看到社区的成长和壮大。
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但是除了一起闲逛和开派对外,我们缺乏一个可供大家分享的目标。人们仍然保持着联系,但是没有努力的方向,也没有一个类似“中央津贴”咖啡店的聚会场所,我们部落的成员开始专注于发生在他们生活中的其他事情上。一些人开始努力寻找真正的激情所在,试图把精力集中在比开派对更棒的事情上。
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我就是其中的一员。
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我一直对规划和举办派对充满激情,因为我真的很喜欢构建和创造不同的体验和回忆。我喜欢看人们的反应,听到他们走进与众不同的派对时发出的“WOW”的声音。最令我欣慰的是:在夜晚结束的时候或者第二天,人们过来对我说,这个夜晚是多么的不可思议。
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但是不论我对这些事情的激情有多高,我并没有把策划派对看作是我的全职工作。我只是把它想象成我可以全情投入的一个爱好而已,我需要寻找一些能让我投入全部时间去做的更有意义的事情。
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有人说新奇的事物最能催情。用初期投资去资助新的思想和新的公司的确是件令人振奋的事情,但在短短一段时间内,我和君叡就进行了27次投资,而现在已经没有资金了。如果没有更多的投资资本,我们就不能加入其他的新公司,作为一名投资者的兴奋感也因此很快冷却下来。
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当时,我们听到的所有想法似乎都很杰出,所以钱用得很快(10年以后我们发现,在我们投资的大部分公司里,我们获得的平均利润很少,从基金中获得的绝大多数利润都来自美捷步。风险投资就像玩扑克,真正能赢钱的人并不是那些赢得最多把的人。2009年底,我们发放了超过初期资金5.8倍的回报给我们的投资者,使得“青蛙风险”成为自1999年以来表现最出色的基金之一)。
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在2000年4月,迅速飙升的网络公司股票开始在股票市场崩盘,造成了整个硅谷的恐慌。许多公司破产了,那些我们指望能继续为我们所投资的公司提供后续资金的风险投资者开始削减预算,拒绝向几乎所有我们投资的公司提供更多的资金。
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一些公司搬进了我们新的创投孵化器办公,但是因为没有更多的基金,他们停止付款,在几个月后也破产了。
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最后,美捷步成为唯一坚持下来的公司,而我们对短期内再有新的公司搬进来的前景并不乐观。对于我们的基金、创投孵化器和美捷步,这是个艰难的时刻。
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我和君叡开始时有一个雄伟的目标,那就是建立自己的第二只基金,力争拥有1亿美元。我们准备好了所有的文件,也问了那些我们原始基金的投资人,是否愿意再投资到我们的第二个基金里。
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第一个基金使我们在很短的时间里认识了很多有趣的公司和人。作为基金的总经理,我们想让所有人都能够加入我们。我们非常享受那种不断地了解新公司、见到新人、听取新想法,然后进行新投资的感觉。
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问题在于一旦做出投资,我们的大部分时间就要花在帮助那些没有盈利、无法筹集更多风险资本的公司上,来维持它们的运转。
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我们认为最好的选择就是建立第二只基金。如果我们能筹集1亿美元,就能够为第一个基金资助的公司提供下一轮的资金,让他们的运转得以延续,进入到下一个阶段。
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我们发了封邮件给以前的投资者,看看他们有多少人有兴趣加入我们,然后焦急地等待着他们的回答。
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结果是,没有一个人有兴趣。我们筹集到的资金为0。
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直到此时,我并没有为大批网络公司的倒闭而担心。尽管“链接交换”从企业文化的观点看并不是个好的经历,但在财政上却是个成功的例子。我和君叡用我们卖掉“链接交换”所取得的信誉,筹措了包含2700万美元的第一只基金,所以很自然地,我们预计自己筹措第二只基金不会太难。
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