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关于再次削减工资的问题，一旦我以前的房东承认还欠我一些钱，再加上我变卖一些东西给我的朋友之后，我除了房租、车子和食物的开销外，就再没有任何负担了。最难预测的是房租与押金。只要我能收支平衡就可以了。
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我想，公司虽然还有很多问题，但我们是在一条正确的路上前进。现在推广市场的开销所占收入的比例很合理，技术上更有效率。令人沮丧的是，我想我们都知道可以成功，问题只在于我们能再坚持多久。
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其他的员工想出了一些创造性的解决办法，但我仔细考虑了一下我面临的选择，决定不去执行他们提出的任何减薪计划。但是，我了解美捷步需要削减开支，所以我提出另一个方案。目前我最需要的是更多的私人时间，所以我愿意减掉20%的工资来交换每个星期能多休息一天。
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由于希望似乎越来越渺茫，一些人决定离开公司。绝大多数员工没有什么积蓄，所以大幅度地削减工资或者免费工作意味着他们将付不起房租，所以我们绞尽脑汁思考更具创造性的解决办法。
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美捷步搬进创投孵化器的办公室后，我的派对阁楼已经空了。所以我在810（以前是BIO俱乐部）里放了5张床，让员工免费住在这里。
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我在这栋大楼里还拥有其他三间阁楼，在那里也安置了一些创投孵化器和美捷步的员工（包括尼克），同样也是免交房租。剩下来的人，我们就秉承“人人为我，我为人人”的信条，为了公司的生存各尽所能。
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每一个留下来的人都像上紧了发条一样发奋工作，而且我们惊喜地发现，裁员并没有影响公司的生产力。我们认识到，裁掉的员工其实是表现不佳和没有信心的人，由于留下来的每个人对我们现在所做的一切仍然满怀激情与信心，所以我们继续保持着和以前一样好的成绩。
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这实在是个宝贵的经验，那就是：如果向整个公司注入激情，让大家作为一个紧密的团体一起努力，就会产生惊人的力量。每个人都在做出牺牲。
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但是这仍然不足以使公司盈利。
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我每几个月继续把我的个人资金投入到公司，但我明白这终究无法持久。公司每个月还是有大量的亏损。
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在我的个人银行账户逐渐干枯的时候，我开始变卖我的房产，然后把每次房产交易获得的现金投入到美捷步里。渐渐地，除了我住的那座阁楼和派对阁楼，我卖掉了我拥有的一切。我也想过要卖掉派对阁楼，但是市场太糟糕，实在找不到有兴趣的买主。
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雪上加霜的是，我父母经营的餐馆没有达到预期的销售目标，部分原因是萧条的经济，另外则是因为我们都没有经营餐馆的经验。
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情况简直糟透了。我牵涉到的一切事情都缺钱，包括餐馆、创投孵化器、美捷步，还有我自己。
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我私人的唯一后备计划就是当经济好转时，能够卖掉那个派对阁楼，把它变成现金。尽管我一点也不知道经济何时能复苏，也不知道卖掉那阁楼需要多长时间。它是我唯一的缓冲和安全保障。
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尼克、弗雷德和我仔细核对公司的每个方面，看看有没有地方可以减少支出。虽然不利于我们公司的成长，最后我们还是决定削减绝大部分的市场开发费用，然后重新把重点转移到那些已经从我们这里购买过东西的老顾客上，尝试让他们频繁地再次购买。这样做会迫使我们提供更好的服务给顾客，但我们当时并不知道这是因祸得福。2003年，我们决定把客户服务作为公司的重点。
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话虽如此，其实当时我们第一优先要做的还不是客户服务，仅仅是生存而已。
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生存和摆脱困境的需要却产生了预想不到的结果。它让我们牢牢地捆在一起，因为我们有一个共同的目标：那就是不让公司破产。尽管我们正经历着艰难岁月，但大家同舟共济，而且对所做的事情充满了激情。我们都以各自的方式做出了牺牲，因为我们相信公司的潜力和未来。
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自然而然地，美捷步成了我的新“部落”。
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信仰
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看看公司的财务状况，只靠削减支出明显不可能做到让公司获得盈利。我们需要找到另一条出路提升营销业绩。
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这是一个相当有挑战性的问题，因为我们已经削减了绝大部分市场开发预算，已经把重心放在让现有的顾客成为经常光顾的回头客上。但是在短期内，这样做还是不够的。
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我们真正需要的是奇迹。
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高中时候，在希腊历史课上我学过“Deus ex Machina”这句话，这是一个拉丁词组，字面意思是“从机器里蹦出来的神”。根据维基百科的解释，它是“情节发展到某一阶段时用到的一个方法，突然出现的人或事物会帮助一个人解决一件似乎不可能解决的事情。可以视为一个拙劣的说故事技巧”。
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正当我坐在办公室里，想着下一步该怎么办的时候，我向弗雷德求助。只要能挽救公司，我不在乎这样做以后说起来是不是一个糟糕的故事。
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“弗雷德，你有Deus ex Machina吗？”我问道。
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