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但当公司人数超过了25人后，我们在雇用员工时犯了一个错误，让别有目的的人加入了公司。好处是我们雇用的人都十分聪明、有激情；坏处是他们动力的源泉是为了赚大钱和为自己的事业铺路。他们只想在链接交换公司辛苦工作几年后跳槽到另一家公司。或者，如果一切顺利的话，赚笔大钱然后退休。我们公司不断发展，也不断地招人，最后在1998年时我们员工超过了100人。
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有一天，我把闹钟按了6次之后才起床，当我正想按第7次时，突然想到些事情。上次我按了这么多次闹钟的时候，是我不想去甲骨文上班的日子，而现在这事又发生了。不同的是这次我是不想去链接交换上班。
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这对我来说真是个奇怪的念头。我是链接交换的创始人之一，可我竟然再也不想在这个地方工作了。过去并不是这样的啊！就在一年半前我还对员工发表了《1997不会再现》的演讲。事情怎么变得这么快？发生了什么事？我们怎么把一个“我为人人，人人为我”的团队环境变成了现在这个追求权力、地位和充满流言蜚语的地方？
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仔细回想过去这一年，我竟找不出我们是从何时起开始走下坡路的，我又是从何时起对这一切失去了兴趣的。我也不能说出，是公司里的哪一个人一手造成了公司文化的崩溃。
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这感觉就好像是被1000个小伤慢慢凌迟，又好像是中国古代的水刑，只会缓慢置人于死地。每一次错误的雇用都是可以忍受，没什么大不了的，但一点一滴、一天一天积累起来就变成了一个酷刑。
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我不确定自己能做些什么。我不再去想它，因为我们有更加急迫的事情需要处理：经济形势不好（和我并不太理解的俄罗斯货币问题与长期资本管理公司的崩溃有关），公司如果突然之间失去收入，就没有足够的流动资金支持它继续运转。我们已经开始准备用上市的方法来募集更多的资金，但是俄罗斯货币的烂摊子使我们的这一计划在短期内无法实行。我们需要筹措到下一轮资金以防经济变得更加萧条，否则，我们在年底前就会破产。
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在过去的两年里，我们和雅虎、网景和微软都建立了很好的合作关系。这些公司对我们正在从事的工作都很有兴趣，愿意和我们探讨战略联盟的机会（我从未真正明白战略联盟的含义以及它和普通伙伴关系的差异，但人们都觉得这样说显得比较明智，所以我们经常使用这个短语）。
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让我们惊奇的是，这三个公司都有兴趣参与下一轮投资。更加令人吃惊的是，网景和微软都表示对直接收购我们公司更有兴趣。
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我们声称，自己的价格底线是2.5亿美元，我不知道这个数字是怎么想出来的，但是我觉得这个价格很好，而且网景和微软都想继续谈下去，我认为这是个很好的迹象。
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最后他们开始竞标。
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微软提出了2.65亿美元的高价，但有个附加条件。他们希望衫杰、阿里和我至少要在公司多待12个月。如果我留下并待满一年，就可以带着4000万美元离开。如果我中途离职，就必须放弃那笔收入的20%。
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虽然我对链接交换已经失去了兴趣，但我思量，自己可以继续待上一年，因为我的确想拥有这笔收入而只需做非常少量的工作就能确保不被解雇。
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待在公司无所事事，这样的例子在硅谷收购案中十分常见。事实上，还有个专门的词来形容这样的创业者，那就是“宁静收入”（vest in peace）。
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和微软展开磋商几周后，我们签订了协议。和微软的其他收购案相比，收购链接交换的速度快得史无前例，虽然幕后有些内部的钩心斗角。
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不用提及太多细节（保护那些有愧的人），这件事给我在为人处世方面上了生动的一课。一旦涉及大量金钱，人的本性就会一一显露出来。我见识到某些贪婪的人，他们在公司被收购前不久刚刚加入，却试图为自己的利益就个人合同进行私下谈判，完全置公司其他员工的利益于不顾。为了谋取一己之利，有些人上演了很多场闹剧。
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我个人决定远离这些闹剧。在我脑子里，只能确定一件事，那就是卖掉公司是正确的决定。因为我知道我再也不想和这些人共事下去。我只是不得不在这里再坚持12个月。
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1998年11月某日，衫杰和我在离链接交换不远的一家餐馆吃午饭。两个星期前，媒体已经报道了这个收购案，但是这场交易还没有完成。我们吃完饭时，君叡打电话告诉我，这项交易已经正式完成。
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我看着衫杰，告诉他这个消息，我说：“交易完成了。”我们俩都没有感到兴奋。我知道，外面的人一定会猜想我们会高兴地上蹿下跳。但相反地，我们却有一种冷漠与解脱的感觉。对链接交换的激情在很久以前就消失了，我们现在只要麻木地待在那儿，坚持完12个月就可以了。
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“我想我们还是回公司去吧。”我说。
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“好的。”
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我们默默地回去。
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『自动巡航』
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赌博就是赌博。如果我赌输了，我就要付出代价。
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大学毕业那天，我的朋友们和我打赌。他们赌我在10年内会成为一个百万富翁，如果他们赢了，我们就一起去搭游轮旅游，并且由我支付所有人的旅费。如果他们输了，我们还是要一起去旅游，但我的旅费将由他们共同支付。对我来说，这好像是个双赢的局面：要么我将成为一个百万富翁，要么我将得到一次免费的游轮旅游。无论哪一种情况，我都会很开心。所以我就跟他们赌了。
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现在是兑现承诺的时候。
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