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这个说法大体上是准确的，但是这种关于制宪会议的标准表述经常遗漏了对推动制宪会议的基础经济问题的大量讨论。关于权力的分立以及主权在人民、州政府和联邦政府之间如何分配的问题，不仅仅是哲学上的抽象概念，它们更反映了不同商业利益之间相互竞争的现实议题，这些问题的不同解决方法对美国商业的发展有着切实影响。
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在100多年以前，历史学家查尔斯·比尔德出版了《美国宪法的经济解释》，强调美国的开国元勋们创造了一个特定的服务于他们即时金融利益的政府结构。24比尔德声称，为战争贷款的富有商人和银行家，只有在一个强有力的中央政府迫使各个州政府还钱给他们的情况下才有希望收回自己的贷款。后来的历史学家没少给这个论点泼冷水，他们表示很多被称作反联邦主义者的制宪会议反对者，同样有岌岌可危的金融利益。开国元勋展现出的对共和主义和自治政府意识形态上的关注，至少和他们经济上的收益同样重要。很显然事情的真相要比比尔德提出的复杂得多。
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虽然比尔德把美国开国元勋描绘成完全的利益驱动者和自利者做得有些过头，但这样的论调也并非毫无根据。对于开国元勋来说，促进健康的国家商业景气的确是一个重大话题。“被所有开明政治家感知并认可的商业上的繁荣，即将成为最有作用的也最具有生产性的国家财富的来源”，亚历山大·汉密尔顿在一篇为制宪会议辩护的文章中如此鼓吹道。25
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美国宪法于1787年起草并于第二年得到批准，确认了商业在美国早期政治中的中心地位。宪法最开始的三章说明了联邦政府三个分支的角色和责任：按照顺序分别是国会、总统以及最高法院。在其第一章的第八款——这是整部宪法中最长的一节——给出了下面的关于国会权力的列表。节选如下：
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第一章 第八款 国会所具有的权力：
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设置并收取国税的权力；
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借款的权力；
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对同外国的、各州之间的以及和印第安部落开展的商业活动进行管制；
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铸币的权力；
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制定伪造货币的罚则；
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设立邮局并开辟驿路；
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为了促进科学和实用技艺的发展，保障作者和发明家在限定的期限内对他们令人尊敬的作品和发现享有专利权；
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明确界定并处罚公海上的海盗罪和重罪以及违反国际法的行为。
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第十款列出了州政府不能做的事情：
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任何州都不能通过任何损害契约义务的法律。
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通过列表上枚举的权力，开国元勋们明确了联邦政府有责任为私人企业创造一个稳定的、能够创造利润的环境。设置某些权力的用意是显而易见的：借款和收税的权力意味着借款给公共财政的人，尤其是有钱的商人和南方的种植园园主，可以有信心地认为他们借的钱能够收回。除此之外，铸币和惩罚伪造货币行为的权力允许联邦政府稳定国家的经济——在纽约的人能够使用可以验证真伪的且值得信赖的货币和在南卡罗来纳的人做生意。除此之外，经常被引用的“商业条款”保障了联邦政府应当去监督和管制各州之间的或者涉及其他国家的商业交易。这个条款使得从新罕布什尔到佐治亚的大陆成为一大片自由贸易区，商品和人员可以在那里免受关税和其他屏障的干扰而自由流动。
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除了枚举特定权力之外，宪法的这一部分也彰显了开国元勋们以商业为导向的价值观。通过保留界定并处罚公海上的海盗行为的权力，开国元勋们公开声明保护私有财产（这是海盗们最有可能掳走的）属于国家利益行为。通过设立邮局开辟驿路，国会将会为运输商品创造重要的基础设施并且为各州之间的交流提供便利。通过把专利保护原则奉为神圣——就是那句“对他们令人尊敬的作品和发现享有专利权”，宪法在最高程度上保护了知识产权。对于商人来说，这一条款承诺联邦政府将保护他们不受不诚实的竞争者的损害，并同时促进新思想和创新的产生。
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最后，也可能是最重要的，开国元勋们禁止各州违反法定协议，从而将“契约”的至高无上属性奉上神坛。商业条款展现了联邦权威的一次公开实践——这在致力于分权的宪法中是值得关注的——无论是烟草零售还是捕鲸，抑或是奴隶贸易，政府依然是各种经济交易中的重要角色。
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如今大多数关于美国宪法的讨论倾向于强调它对政治哲学的贡献，包括关于个人自由和政府权力限制的问题。然而，从经济的角度阅读这部宪法，其作者期望的充满活力且以企业为导向的法律体系就显露了出来。到了18世纪80年代，美国的商业实践同早先的殖民地时期相比变得更加多样化。当兴起于英国的工业化漂洋过海来到新大陆之后，美国的商人很快就从那些起草并通过宪法的人所创造的经济秩序中收获了巨大的利益。
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美国商业简史 [:1703771213]
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美国商业简史 第二章 关于奴役的生意
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