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美国商业简史 1998年4月1日，最后一台电视机在印第安纳州布卢明顿的流水线上装配完成。在走出由电子行业巨头RCA于1940年建造的工厂大门的时候，这些即将失业的工人唱起了《祝你旅途愉快》。1986年，RCA的长期竞争对手通用电气收购了这家公司，并将其卖给了法国公司汤姆森。20世纪90年代，汤姆森将其在北美的制造业迁移到了墨西哥的华雷斯，1968年时RCA曾在那建立了一个小型工厂。在那个时期，贸易壁垒因为1994年北美自由贸易协定而被消除。汤姆森和其他制造商们发现了美国以外地区的廉价劳动力有着不可抗拒的吸引力。印第安纳州美国劳工联合会、产业工会联合会主席这样评论道：“他们从我们这里得到了所有他们想要的东西，现在他们要去别的地方了。”可是很多人也在思考：你能就此责备墨西哥那些因此得到了工作的人吗？“这不是他们的错，”一位RCA的前员工说，“如果你失业时附近突然建起了一家工厂，你会不会去找一份工作呢？”1
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类似的情形也出现在技术水平密集程度相对低的其他工业部门。美国的家具制造业在20世纪90年代到21世纪初逐渐脱离了国内制造业的行列。20世纪初，Bassett和Hooker这两家历史悠久的家具公司助力北加州和弗吉尼亚地区取代美国中西部成为美国家具制造业的中心，它们主要看中的是南方农村地区远低于中西部的平均工资水平。21世纪初，这些公司把自己重新定位为进口商兼零售商，将生产外包给中国。而在印第安纳，因此而失业的工人就要努力克服这种新的贸易全球化带来的困难。“我猜我们的工作被交给了世界上某一个地方的另一些人，用以改善他们的生活吧，但我不确定。”一名前伐木工人这样认为。2
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到世纪之交，全球资本都在经历一场剧烈的革命。2001—2012年，美国有63 000家工厂关停，导致减少了500万个就业岗位，而同时中国制造业岗位增加了1 410万个。3“产业空心化”和它的姊妹现象——“外包”与“全球化”成为新的社会流行语。针对这一问题的讨论异常激烈，支持自由贸易的《纽约时报》记者托马斯·弗里德曼在2004年出版了一本畅销书《世界是平的》，他在书中盛赞经济全球化的前景；愤怒的抗议者则在1999年走上西雅图街头表达对世界贸易组织的强烈不满。4
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21世纪初对于全球化的激烈争论是多年来对商业和就业模式变化感到恐慌的一种呼应。早在20世纪80年代，劳动经济学家就指出美国制造业会陷入长期衰退，同时工会和工人的政治力量和后勤保障权利也会被相应削弱（工会成员占劳动力的百分比在1955年达到顶峰）。590年代初关于北美自由贸易协定的争论围绕廉价消费品和美国制造业岗位逃往墨西哥的“巨大的吮吸声”（总统候选人、平民主义商业领袖罗斯·佩罗特的话）之争而展开。6
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然而很多时事评论者没有意识到，“去工业化”在20世纪八九十年代吸引如此多的公众关注有其更深刻的根源。制造业公司将业务分拆到不同的地区，寻求更有利地域要素优势的行为源远流长。尽管这种行为产生的条件取决于要素获取的相关法规，但劳动力成本一直是最重要的区位优势因素，偏远落后地区的工会的势力及工资议价能力则弱得多。20世纪初，第一波去工业化浪潮横扫了美国东北部马萨诸塞河流域，100年前这里曾是美国第一次工业革命的核心区域。这一地区的纺织工厂在这次浪潮中纷纷迁往南方地区。其他劳动密集型产业，如家具、钢铁、电子、汽车等行业，也因为劳动力流动性和生活成本低等因素在不同地区间迁移。7
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提到去工业化，我们联想到的其他现象，包括工厂停工、将生产部门迁到低工资国家以及适合低学历工人的岗位减少等，都是20世纪美国经济巨大转变中的一部分。在二战结束后的那些年里，美国企业的规模、范围和生产能力都有所扩大，为社会的广泛繁荣和经济的持续发展提供了动力。数以百万计的美国人获得了稳定的中产阶层生活，包括房产、稳定的工资和以消费为基础的生活方式。
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与大众消费型社会相辅相成的是服务型企业数量的稳步增长，并逐渐取代制造业成为国民经济中最重要的部分。自19世纪工业崛起以来，美国经济基本上是由开采和提炼原材料以及组装新产品的生产型企业推动的。而如保险、银行、会计等非生产型企业，在早期工业经济中处于边缘地位，医疗保健或零售这样的个人服务部门也是如此。
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然而情况在20世纪慢慢发生了变化。根据美国的人口普查数据，1900年美国劳动者受制造业和服务业雇佣的比例大致相等，为25%左右，另外的50%是农业从业者。到了1950年，约有一半的美国人在服务行业工作，与此同时农业从业人口降至20%，制造业从业人口约占30%。2000年，反转基本完成：不到5%的美国人从事着因高度机械化而实现了高效率的农业，15%的人从事制造业，剩下80%左右的劳动者在服务行业工作。8
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服务业发展的情况比就业人口的数字变化情况还要好，在20世纪最后30年，服务行业的利润、社会份额和影响力都在更快地增长。在20世纪50年代，在以总收入为衡量标准的500强企业榜单中，占据主导地位的是通用汽车、美国钢铁、标准石油、杜邦公司等重工业巨头。到2000年，美国最大的企业变成了沃尔玛、花旗集团、美国州立农场保险公司和（在破产并被联邦政府接管之前的）抵押公司房利美。9
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服务业的长期发展创造了高度多样化的经济，也创造了各式各样的赢家和输家。某些类型的服务工作获得了巨大的财富和成功，例如高科技、科学研究等知识密集型行业，特别是近几十年的金融服务业。其他服务型行业对其所有者和消费者来说是有利可图的，但对员工的益处不大。而零售、餐厅服务、侍者等低技能服务业的工资比之前时代同样低技能的制造业的工资还要低。
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20世纪40—60年代的大众消费型经济是建立在共同富裕和不断壮大的中产阶层基础上的。在重要商业部门，特别是与服务业发展有重要关联的领域取得的关键性发展，为20世纪末的巨大变革奠定了基础。从快餐和零售行业信息化开始的向服务型经济的转型对美国公众的生活产生了深远的影响。
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美国商业简史 迎合消费者
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也许，没有比麦当劳的商业模式更好地代表二战后美国平民消费的例子了。1940年，麦克劳两兄弟依靠烹饪猪肉、鸡肉和牛肉食品，在加利福尼亚州圣贝尔迪诺建立了“麦当劳Bar-B-Que（烧烤）”这一标志性的快餐餐厅。但正如两兄弟后来所说，这些食品的质量、成本和保质期时时都不相同——有时候牛肉太硬了，有时候猪肉太腻了。消费者也注意到了这一点。由于不满足于经营一家传统餐厅，两兄弟在20世纪40年代一直致力于寻找一种简化的方式。他们希望找到一种美味的食物，能够以不变的、可以接受的实惠价格销售，他们最终选择了汉堡。
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1948年秋天，麦当劳兄弟放弃了“Bar-B-Que”，并重组了餐厅。他们将餐品种类限制在汉堡、芝士汉堡、奶昔和薯条上。他们重新设计了厨房使其可以像流水线那样运行，并取消了路边摊，整个过程实现了自助服务。本质上看，这种现在很常见的快餐模式代表着一种对成功经营原则的吸收，此处所谓的成功经营原则是由那些大型的工业企业在一代人的时间内奠定的。麦当劳兄弟把大企业的高效率和高精准度应用到食品制备行业，使其业务实现了高速发展。
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除了精简产品和流程，麦当劳兄弟还成功地满足了20世纪50年代消费者对平民文化的新需求。快餐以相对较低的价格提供了外出用餐的体验，餐厅还迎合了有幼儿的家庭的需求。即使在20世纪60年代，在红发白脸的小丑罗纳德还未被设计成为公司的吉祥物之前，麦当劳（及其模仿者）就致力于营造一个家庭友好型的环境，这里没有点唱机、香烟售货机或是街头游戏机。70年代，穿越式外卖窗口“得来速”带来了更加方便和快捷的家庭快餐体验，而辅以玩具的快乐用餐模式进一步巩固了公司的形象。
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以麦当劳为代表的快餐行业，其商业模式对美国公众生活的贡献，和它提供的实际食品一样重要。相信自己已经找到了汉堡行业获胜准则的麦当劳兄弟在20世纪50年代开始寻找合伙人。1953年，亚利桑那州凤凰城的一名商人开设了第一家麦当劳特许经营店，并完成了引人注目的“金拱门”设计。第二年，来自中西部的麦乳精搅拌机营销代表雷·克罗克参观了圣贝纳迪诺餐厅（这里应用了8台他的搅拌机），并发现了其中的极大发展潜力。克罗克后来回忆道：“我想：‘哦，天哪！也许我推销自己搅拌机的方式应该是自己将这些一定会成功的汉堡店开遍整个国家。’”短短几年，克罗克彻底改变了企业特许经营的概念。10
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特许经营模式双方的一方是获得一定发展、能够提供优质服务的著名厂商；一方是较小的、但通常更本地化的零售商或销售商。前者被称为特许人，特许将自己的某一产品、品牌或方法给后者使用；后者作为特许经营人，承担小厂商的经营风险，但具有销售已经发展成熟的产品的优势。在20世纪中期，特许经营成为连锁店模式的常见选择，是食品杂货及其他零售行业的主要发展模式，特别是在快餐和酒店旅馆等领域。
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不过，特许经营的历史可以追溯到更早。19世纪50年代，当塞缪尔·胜家发明出一种特别高效率和受欢迎的缝纫机时，他就实践了为某些销售人员提供特殊许可来销售他的机器的想法。虽然纺织工厂倾向于批量购买缝纫机，但胜家也没有忽视个人零售市场。想要占领这些需要关注个人需求且在地理上分散的市场是很耗时的。尤其是在学习使用和维修时并不便利，人们通常不会选择购买一台复杂的机器。所以胜家向特许经销商们出售了特许经营权，经销商们便可销售机器并对使用者进行培训。11
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尽管有胜家这样的创新，特许经营模式在19世纪末和20世纪初期并不常见。汽车行业在20世纪一二十年代引进了这一概念，通用汽车这样的汽车制造商与其特许经营销售商签订协议，让它们销售并维修公司的产品。而在零售行业，连锁店模式更受欢迎。像A&P和西尔斯零售公司这样的区域乃至全国性的企业零售商都对它们的产品、分销渠道和定价保持严格的控制权。
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而到20世纪50年代中期，克罗克率先将特许经营模式引入了服务行业，特别是高度专业化和精简化的快餐行业。1954年，他说服麦当劳兄弟以餐厅总销售额的0.5%为回报，授予他在美国范围内建立和管理麦当劳餐厅这一特许经营权。他打造出了历史上最有利可图的长期商业模式（克罗克在1961年以270万美元的价格收购了麦当劳公司）。到1967年，有1 000多家麦当劳门店分布在这个国家的各个地区，克罗克也找到了第一家国外授权加盟商（在加拿大）。至今，麦当劳公司在美国的特许经营店超过12 000家，国际特许经营店超过16 000家，还有6 500多家隶属公司的相关机构。12