1703772779
1703772780
电子邮件也随着互联网的发展而不断发展。在20世纪90年代，像AOL（美国在线）和Compuserve（美国最大的信息服务公司之一）这样的公司开始提供电子邮件账户，并开发了软件程序，没有计算机技术知识的人也能发送和接收消息。互联网的接入和电子邮件的使用在20世纪90年代中期以极快的速度传遍世界。短短几年里，信息技术从默默无闻的工程师体系走向数百万人的日常生活。计算机革命彻底改变了企业的各个方面，影响着企业战略研究和营销策略。知名品牌和企业在它们的名字后加上了“.com”，而新的在线的公司也迅速发展。大众零售网商亚马逊打破了传统销售格局，从书籍开始，最终拓展到几乎所有类型的消费和家庭用品都实现了在线交易。1999年，技术巨头谷歌公司开始逐渐发展成为一个特别复杂的搜索引擎，不久其业务扩展到提供包括文档存储、软件和设备等基于互联网的大量服务和产品。
1703772781
1703772782
21世纪的第一个10年，互联网技术已经成为不断增长的消费导向型经济的重要组成部分。21世纪初，评论家援引了“Web2.0”一词来形容这一新趋势，这消除了网络中“生产者”和“消费者”之间的区别。23视频分享网站YouTube（2005年创立，一年后被谷歌收购）、脸谱网和推特等“社交媒体”公司连接全球各地的用户，重新定义了我们对“大公司”的认识。
1703772783
1703772784
1703772785
1703772786
1703772787
美国商业简史 [:1703771264]
1703772788
美国商业简史 世界变得更平
1703772789
1703772790
20世纪下半叶，美国企业越来越多地面向大众消费，并从制造业逐渐转向服务业。这几十年来，不仅技术、零售和就业方面出现巨大变革，就行业发展而言，金融业以其极大的体量逐渐上升到社会主导地位。更重要的是，所有这些变化都是在全球化快速发展的背景下展开的。商业的全球化，特别是贸易和生产增长的全球化趋势，极大改变着美国的商业环境。
1703772791
1703772792
我们经常认为全球化是20世纪末的产物——一种由国际品牌、全球经营的企业以及来自欠发达地区低技能、低收入劳动力组成和流动的现代世界秩序。实际上，很多学者都指出我们应该把近代工业进程看作全球化的一部分。一战前夕，全球工业大国都形成并维持着庞大的海外帝国，进行广泛的跨国贸易。1914—1945年，长期的战争破坏了第一个可能实现全球化的时点。如果我们保持全球经济产出不变，直到2004年，企业和金融机构跨越这些国家边界的投资行为才会再次出现。因此，20世纪商业全球化的历史，是相互联系的世界秩序逐步重建的过程。24
1703772793
1703772794
相比于德国、日本、英国和苏联等其他工业化国家，美国本土在二战中毫发未损。20世纪中期，美国制造业蓬勃发展，成为全世界现代工业各行业的领导者。根据1944年布雷顿森林会议谈判达成的国际协议，以固定比价兑换黄金的美元成为世界各地银行的储备货币。这一规定限制国际贸易，因为各国不能直接自由兑换货币。
1703772795
1703772796
20世纪70年代以来，这些因素逐渐融合形成了战后的经济秩序。其他国家的工业恢复，特别是战争中的对手——日本和德国的工业恢复使美国出口企业感受到了压力。尽管政治和意识形态承诺资本主义市场要自由运行，但许多汽车行业的高管与工会一起参与了保护主义贸易政策的制定，特别是指责日本政府扶植本国汽车行业。与此同时，许多企业家认为，新的政府法规，特别是关于环境污染和产品安全的法规，加剧了他们在国际上面临的竞争劣势。
1703772797
1703772798
全球贸易量的增加也使得美元的供应受到压力，布雷顿森林体系决定美元发行量受限于美国的黄金储量。然而实际上，美元的印刷和发行量远远超过了用以支撑这一体系的黄金数量。这导致了20世纪60年代后期面临通胀问题的恐慌。
1703772799
1703772800
1971年，面对黄金短缺和把通货膨胀问题推向外贸伙伴的需要，尼克松政府中止了美元兑换黄金的政策。布雷顿森林协议结束后建立了一个浮动汇率制度，并减少了对国际资本流动的限制，使得企业更容易进行海外投资。
1703772801
1703772802
此外，一系列国际协议减少了国际贸易壁垒。1957年，法国与德国之间的自由贸易协定逐渐演变成包括英国在内的28个成员国的欧盟组织。1947年，世界部分国家签署了第一个关税和贸易总协定，旨在减少国际贸易壁垒，这是20世纪60年代通过后续谈判扩大协议内容的基础。1994年，这一协议发展成世界贸易组织。同年，美国、加拿大和墨西哥签订了北美自由贸易协定，这三个国家之间建立了自由贸易区。这样的协议使得像本章开始时提到的美国RCA这样的公司更容易在墨西哥制造低成本的电子产品，然后出口到美国。
1703772803
1703772804
20世纪80年代，贸易壁垒的进一步减少和跨国资本流动的加剧，促成了一个新的实体：跨国公司。跨国公司的特点是在多个国家（尽管在法律上仍将其纳入某一特定地区）同时投资和经营。20世纪末，跨国公司的发展速度超过了世界出口或全球经济发展的增长速度。此外，国际并购不断发生，可口可乐和英国石油等“全球品牌”在世界各地传播。苏联的崩溃、有些国家的经济自由化，以及中国逐渐融入了全球化体系，这都为具有国际影响力的企业创造了更大的空间。25
1703772805
1703772806
到2000年，新的全球经济秩序已成为美国公共生活中不可或缺的一部分。许多人谴责全球化的不平等，然而外包趋势似乎不可阻挡。除了制造业外，服务业的工作也逐渐被重新定位。便捷高速的手机通话和互联网，允许公司将某些服务角色转移到海外廉价劳动力市场，如印度的客户服务呼叫中心。
1703772807
1703772808
美国的总体就业水平随着20世纪后期的商业周期而波动，经济衰退期间下降，然后复苏。尽管从长期看，公司业务种类存在变化，但这只改变了能够给国内劳动者提供的就业岗位类型。国民经济经历了30年的发展，美国工人的平均工资却自20世纪70年代以来一直停滞不前。在美国的许多地区，传统制造业的工作岗位已经消失，许多居民几乎没有就业选择权。那些受过教育和技术娴熟的美国人在知识经济和高科技领域中获得了许多机会，实现了巨大的成功，而其他人取得社会地位和个人收入的上升机会却越来越少。全球外包和美国制造业的转移，给许多美国人带来了极大的焦虑感和不确定性。
1703772809
1703772810
1703772811
1703772812
1703772813
美国商业简史 [:1703771265]
1703772814
美国商业简史 第十二章 半空中的金融
1703772815
1703772816
1703772817
1703772818
1703772819
1703772820
1703772821
1703772822
美国商业简史 2008年年初，“摩根财团”的后代——5家受人尊敬的投行处于美国金融资本市场的顶峰。然而到了2008年秋天，这5家投行却都不复存在。其中的两家——贝尔斯登和美林，分别被摩根大通和美国银行紧急收购，因而避免了破产（这两次收购很大程度上是由美国政府和美联储策划的）。历经了150年风雨的雷曼兄弟则没有那么好的运气，其领导者曾劝说政府监管者们向雷曼兄弟直接提供紧急财政援助或是给雷曼兄弟寻找一个买家（哪怕这个买家并不愿意），但均以失败告终。于是，雷曼兄弟于9月15日宣布破产，这也是历史上规模最大的一次破产。而剩下的两家——高盛和摩根士丹利则放弃了其投行的身份，合法地转型为传统的银行控股公司。这固然会受到政府更多的监管，但这也使得向政府申请贷款变得更为容易。如联邦存款保险公司前任董事长所说：“正如我们所知，这件事宣告了华尔街的末路。”1
1703772823
1703772824
房地产市场大规模的崩溃，引发了2008年金融危机，并进一步导致了经济大衰退的开始。这影响了美国乃至全世界的政治和社会生活。作为自20世纪30年代开始至今最严重的一次经济衰退，它让无数人失业，无家可归。这也为欧盟带来了债务危机，使其陷入解体的危机中。另外，全球的工业发展也因此次衰退而受挫，最为明显的是中国。而在美国，这次经济衰退则成为奥巴马竞选的保障（当然，在小布什这位愈发不受欢迎的共和党总统的8年执政期之后，即便是在2008年秋天市场尚未崩溃之前，民主党竞选人也更受欢迎）。然而，衰退带来的政治问题也使得奥巴马在任期内制定国内政策时步履维艰。
1703772825
1703772826
2008年金融危机也导致了政府史无前例地参与金融资本市场的秘密运作中（这种参与大概也是“不充分的”）。在危机发生后数月内，政府策划摩根大通收购贝尔斯登一案，接管房利美和房地美等提供贷款的机构，向衰退的银行、汽车公司和其他企业等投放联邦资金。这次危机重新定义了政府在现代经济中扮演的角色。2
1703772827
1703772828
关于联邦紧急财政援助的辩论主要是由达观的理想主义和严苛的经济实用主义之间的冲突引起的。很多美国人长期以来都抱有一个信念：私人企业和自由市场是可以自我管理的，只要外部力量，特别是政府与其保持距离。在这种逻辑下，表现差的企业将会被淘汰，作为对该企业投资者的惩罚，也激励人们更聪明和更有效地分配资源。但政府的紧急财政援助只会鼓励愚蠢且风险过大的市场行为，即产生所谓的“道德风险”。