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写作过程比我预计的要难得多。作为一名商业记者，我习惯通过反复核对政府、企业和行业协会收集的数据来证实我的怀疑和假设。想知道过去10年间，中国出口到卢森堡的所有圣诞树灯的重量，就需要查看具体的数据资料。同样，由于环保运动的不断发展和日益专业化，发达国家有大量关于物品损毁和回收的数据可供参考。如果想要一份显示2003～2013年美国人丢掉的家具数量图表，也能绘制出来。
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我调查了二手商品是否也存在类似的数据。有关二手车的数据很多，且十分准确，只要你不深究发展中国家的二手车交易数据（发展中国家基本上没有这样的数据）。但除了汽车之外，其他的数据就十分稀少了。例如，没有数据记载清仓大甩卖处理了多少件二手衣物；大学公寓捐赠给古德维尔的家具数量没有记录；也没有任何政府机构会对每年在美国发生的车库旧货大甩卖的数量，以及它们带来的收入，进行统计甚至是估算。
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不单是美国存在这样的问题。全球二手交易蓬勃发展，而相关的交易数据却少之又少。例如，全球发展中国家之间从事着大量二手物品交易，但对此几乎没有任何数据记录，尤其是在非洲，消费者的日常生活用品中有许多是进口二手货。
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幸运的是，数据匮乏并不意味着二手商品的交易不可追踪。但是，需要记者亲自到收集、购买、改造、修理和出售二手商品的地方去考察，而不是通过数据来发掘。他也许需要亲自看着某人拍下一张衬衫的照片，然后把照片挂到Facebook、eBay、Poshmark等交易平台上；又或者需要跟着一位在美国购买了二手电脑的加纳买家，去往加纳北部城市，再看着他转手卖掉这些二手电脑。
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上述两种行为都不起眼，却表明了一个经常被人们忽视的事实：全球数十亿人的穿衣、教育和娱乐都依赖二手商品。事实上，转卖二手商品所需要的能源和原材料，比生产新商品所需要的要少得多。然而，政府更加关注新商品在生产与销售中创造的价值；至于个人和企业之间交换旧货所产生的价值，除了购买、销售和转移这些二手物品的从业者之外，通常没有多少人会予以关注。
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本书所要做的便是尝试揭示这种价值，并使其重归日常生活的中心。这并不容易：正如新商品贸易涉及地域范围之宽广，经济规模之庞大，没有一本书能穷尽，二手商品贸易也是如此。本书前几章所涉及的二手商品的范围将非常广泛，但最终会重点关注我们身边的二手服装和电子产品。这两种商品都是如今全球最重要的二手商品，它们的未来最能引起人们的兴趣，其隐忧也最为深重。
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得益于工业革命时期的大规模生产以及市场营销创新，如今全球范围内的商品比历史上任何时候都要多。这通常来说是好事，但也不尽然。游走在二手物品的世界里，这些数目庞大的废弃物，一次又一次地压得我喘不过气来。在图森，只有1/3的捐赠物能放在店里进行售卖。毕竟，谁会买用过的塑料制品（新的都没人买）？谁又会买一张Safeway超市卡，或是一件起了毛球的T恤？
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二手物品如洪水般泛滥。就在20年前，中国还是二手服装的主要进口国，现在却已成为一手服装的出口大国，且产量极高，反过来推动了二手服装价格在全球范围内的下降，进而使全球二手服装行业的收益降低。除了中国，其他许多国家也实现了“由旧到新”的转型。发展中国家日益富裕，这意味着越来越多的消费者愿意购买新产品。虽然发达国家的一些消费者具有良好的可持续发展意识，但是全球二手商品的需求下降，这样的消费者数量太少，不足以解决其中的供需不平衡问题。
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这种不平衡所导致的结果，便是堆积如山的二手物品。
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2018年世界银行的一项研究表明，到2050年人类产生废弃物的速度将是人口增长速度的两倍多。[3]废弃物的增长主要集中在亚洲及非洲的发展中国家或地区，因为它们也在全力争取从美国式的消费导向型经济中获益。
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让我们摒弃虚伪，面对事实：这样的增长会对环境产生负面影响。但这种消费导向型经济确会为数十亿人带来实实在在的利益，人们可以拥有更高的医疗和教育水平。一位富裕的美国极简主义者会对消费主义大加抨击，但他的言论不太可能改变一名发展中国家青少年的想法。后者的生活经历倒是完全符合极简主义的要求，然而他本人却不愿意过这种生活。
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我们当然不能强迫发展中国家为了环保而牺牲发展，但好消息是，我们也并非就此放任不管。社会问题自有社会性的解决方案，已经存在的二手产业就是一种解决办法，它为全世界数十亿人提供了商品。在本书的后几章中，我将讨论这个重要行业所遭受的危机——与其说是数量危机，不如说是质量危机。
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制造商和消费者自愿采取措施，鼓励生产更耐用、可维修的商品，这对确保二手商品在未来几十年的蓬勃发展大有裨益，而且这也不需要搞成什么翻天覆地的革命。大大小小的制造商正在为越来越多的消费者提供更好的产品。我将重点介绍其中几位，介绍他们正在用怎样的方式，创造二手市场的未来。
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二手市场发展的障碍并非只有质量危机，反全球化也会阻碍物品的重复利用，但是二手交易中最严重的贸易壁垒不是关税和禁令。实际上，偏见才是最棘手的障碍。正是这些偏见，阻碍了发达国家的人将他们不想要的东西转卖到发展中国家。在本书中，我将探寻这些偏见的起源和影响、偏见加深的原因、如何克服这些偏见以及为什么应该克服这些偏见。发达国家的消费者需要接受这一事实：若是将发展中国家排除在外，二手经济便无法发展。
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如果这本书得以流行，读者们应该会进一步了解，他们的消费行为会对全球经济、环境带来怎样的影响，以及最终会对他们自己的衣橱和地下室带来怎样的影响。运气好的话，你也会更加了解，迈克·梅勒斯从捐赠接收处运去仓库的几袋子衣服和破烂沙发，将如何得到回收利用（或惨遭废弃）。如果你只想确保自己不会留下烂摊子，给别人带来麻烦，那你只需要改变自己的购物方式，并重新思考自己的消费动机。
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和大多数美国人一样，这些年来我也囤了不少东西。但是在写这本书的过程中，我学会割舍一些东西（当然不是全部舍弃）。我不能保证本书的读者会产生与我相似的体悟，但他们会在书中发现一个令人惊讶的世界，在那里，旧的东西一次又一次地变废为宝。全世界从废弃物中获利的欲望，每时每刻都在刺激着创新并催生着新的谋生方式。这就像是一场寻宝活动，人人都可参与其中。
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[1] 字面意思确为本田CX7，但经查证发现本田没有CX7系列，只有马自达CX7。——译者注
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[2] Arnold，Jeanne F.，Anthony P. Graesch，Enzo Ragazzini，and Elinor Ochs. Life at Home in the Twenty-First Century：32 Families Open Their Doors. Los Angeles：Cotsen Institute of Archaeology Press，2012.
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[3] Kaza，Slipa，Lisa Yao，Perinaz Bhada-Tata，and Frank Van Woerden. What a Waste 2.0：A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050. Urban Development Series. Washington，D.C.：World Bank，2018.
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二手世界：全球旧货市场调查手记 CHAPTER 01 空巢清理公司
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169号公路自北向南，穿过明尼阿波利斯富裕的西郊。公路边有高耸的棕色隔音墙，将沿途大部分景观阻挡在视野之外；尽管如此，你仍然会不时看见路边露出的一个个迷你仓。褐色似乎是这里最受欢迎的颜色，在明尼苏达州干燥的秋日里，公路上的灌木丛也褪成了棕褐色，使同样是棕色的隔音墙难以分辨。
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人们都知道这些仓库可以使用，也知道搭建这些仓库的用意。为了满足美国人对于储物空间日益增长的需求，美国境内每年都会新增数千个迷你仓。截至2017年，全美至少有54000个迷你仓，可出租的空间足够覆盖整个加利福尼亚州的棕榈泉市，高尔夫球场的面积也包含在内。近年来，美国仓储业的年收益是好莱坞收入的3倍。
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仓储业的收益能够稳定持续多年。在这个通过品牌彰显个人身份的时代，美国人倾向于将物品留存得更久一些，有时甚至重视物品胜过重视自己。艾斯迷你仓[1]位于普利茅斯的169号公路旁，其每平方英尺恒温储物空间的收费价格，比周边许多单间公寓每平方英尺的价格还要高。
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