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让我们摒弃虚伪,面对事实:这样的增长会对环境产生负面影响。但这种消费导向型经济确会为数十亿人带来实实在在的利益,人们可以拥有更高的医疗和教育水平。一位富裕的美国极简主义者会对消费主义大加抨击,但他的言论不太可能改变一名发展中国家青少年的想法。后者的生活经历倒是完全符合极简主义的要求,然而他本人却不愿意过这种生活。
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我们当然不能强迫发展中国家为了环保而牺牲发展,但好消息是,我们也并非就此放任不管。社会问题自有社会性的解决方案,已经存在的二手产业就是一种解决办法,它为全世界数十亿人提供了商品。在本书的后几章中,我将讨论这个重要行业所遭受的危机——与其说是数量危机,不如说是质量危机。
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制造商和消费者自愿采取措施,鼓励生产更耐用、可维修的商品,这对确保二手商品在未来几十年的蓬勃发展大有裨益,而且这也不需要搞成什么翻天覆地的革命。大大小小的制造商正在为越来越多的消费者提供更好的产品。我将重点介绍其中几位,介绍他们正在用怎样的方式,创造二手市场的未来。
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二手市场发展的障碍并非只有质量危机,反全球化也会阻碍物品的重复利用,但是二手交易中最严重的贸易壁垒不是关税和禁令。实际上,偏见才是最棘手的障碍。正是这些偏见,阻碍了发达国家的人将他们不想要的东西转卖到发展中国家。在本书中,我将探寻这些偏见的起源和影响、偏见加深的原因、如何克服这些偏见以及为什么应该克服这些偏见。发达国家的消费者需要接受这一事实:若是将发展中国家排除在外,二手经济便无法发展。
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如果这本书得以流行,读者们应该会进一步了解,他们的消费行为会对全球经济、环境带来怎样的影响,以及最终会对他们自己的衣橱和地下室带来怎样的影响。运气好的话,你也会更加了解,迈克·梅勒斯从捐赠接收处运去仓库的几袋子衣服和破烂沙发,将如何得到回收利用(或惨遭废弃)。如果你只想确保自己不会留下烂摊子,给别人带来麻烦,那你只需要改变自己的购物方式,并重新思考自己的消费动机。
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和大多数美国人一样,这些年来我也囤了不少东西。但是在写这本书的过程中,我学会割舍一些东西(当然不是全部舍弃)。我不能保证本书的读者会产生与我相似的体悟,但他们会在书中发现一个令人惊讶的世界,在那里,旧的东西一次又一次地变废为宝。全世界从废弃物中获利的欲望,每时每刻都在刺激着创新并催生着新的谋生方式。这就像是一场寻宝活动,人人都可参与其中。
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[1] 字面意思确为本田CX7,但经查证发现本田没有CX7系列,只有马自达CX7。——译者注
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[2] Arnold,Jeanne F.,Anthony P. Graesch,Enzo Ragazzini,and Elinor Ochs. Life at Home in the Twenty-First Century:32 Families Open Their Doors. Los Angeles:Cotsen Institute of Archaeology Press,2012.
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[3] Kaza,Slipa,Lisa Yao,Perinaz Bhada-Tata,and Frank Van Woerden. What a Waste 2.0:A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050. Urban Development Series. Washington,D.C.:World Bank,2018.
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二手世界:全球旧货市场调查手记 CHAPTER 01 空巢清理公司
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169号公路自北向南,穿过明尼阿波利斯富裕的西郊。公路边有高耸的棕色隔音墙,将沿途大部分景观阻挡在视野之外;尽管如此,你仍然会不时看见路边露出的一个个迷你仓。褐色似乎是这里最受欢迎的颜色,在明尼苏达州干燥的秋日里,公路上的灌木丛也褪成了棕褐色,使同样是棕色的隔音墙难以分辨。
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人们都知道这些仓库可以使用,也知道搭建这些仓库的用意。为了满足美国人对于储物空间日益增长的需求,美国境内每年都会新增数千个迷你仓。截至2017年,全美至少有54000个迷你仓,可出租的空间足够覆盖整个加利福尼亚州的棕榈泉市,高尔夫球场的面积也包含在内。近年来,美国仓储业的年收益是好莱坞收入的3倍。
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仓储业的收益能够稳定持续多年。在这个通过品牌彰显个人身份的时代,美国人倾向于将物品留存得更久一些,有时甚至重视物品胜过重视自己。艾斯迷你仓[1]位于普利茅斯的169号公路旁,其每平方英尺恒温储物空间的收费价格,比周边许多单间公寓每平方英尺的价格还要高。
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在一个清冷的秋日,我去艾斯迷你仓的办公室,咨询租赁价格和可用存储空间的相关事宜。一位谢顶的职员拿起一张网格纸,眯着眼睛看上面的内容。办公室外面,一辆皮卡开进了停车场,车厢里堆放着家具,车上挂着一盏灯。
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“这周晚些时候我们可能有能出租的空间,”这位职员说道,并且从桌上递给我一张名片,“40英尺×10英尺大小。”
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我这才发现,莎伦·卡德特之所以把车停到这里,正是因为她要来清理职员所说的那间迷你仓。莎伦·卡德特是空巢清理公司的客户经理。空巢清理公司是一家成立了8年的本地企业,专门帮客户清空家里的物品。
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人们选择这种房屋清理服务的原因有很多,不过主要是为了缩减生活用品或是处理亲人的后事。清理行业正在蓬勃发展:到2030年,老年人口将占美国总人口的1/5。有些老年人仍然想住在物品堆积如山的独栋住宅里,但是也有许多老人,会按照自己或家人的意愿,减少家里的东西。此外,在老人们逐渐离世后,清理他们一生所积累的物品的重担,就落在了其他人头上。
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大量清理房屋的公司和个体户,在把那些能卖出去的东西单独拎出来后,会开车将其余东西扔到垃圾场。但是空巢清理公司的特别之处在于,它承诺尽力实现二手物品的重复利用与二次出售,不轻易放弃任何二手物品。空巢清理公司有一家二手店,店里卖不掉的东西会捐给其他机构,在那里再碰碰运气。
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莎伦·卡德特下车时,一阵冷风呼啸而过,吹起了她的黑色风衣和齐肩短发。
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“我们正在为这个人清理两间迷你仓,里面放满了他母亲收藏的各种东西。”
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我们朝着停在迷你仓一侧的大卡车走过去,她对我说:“这位母亲留下的东西数量惊人,我真觉得她可能开过一间店。”
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一辆卡车停在两间迷你仓前面的私家车道上,仓库的门开着,三位工作人员正在将仓库里的箱子往卡车上搬,并整齐地堆放在卡车上。仓库属于一位母亲,她的儿子是一位退休的汽车修理师,正在旁边默默地看着。只要不刨根问底,他还是很乐意和我交谈的。
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