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安达信咨询公司（Andersen Consulting Co.）的乔治·沙欣（George Shaheen）就是个例子。他是聪明的企业家，从事企业预测已经32年，专门当企业的顾问，告诉企业应该怎么应付未来的变化。他领导安达信在20世纪90年代每年获利近100亿美元。如果说有谁能够预测未来，这个人一定是沙欣。
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但是他在领到丰厚退休金前不到一年离开了安达信，在1999年9月加入新创的网络杂货零售企业网络货车（Webvan），获得网络货车上市前1000多万股的认股权，加上其他丰厚的报酬和股票利益。不幸的是，光是在1999年上半年，网络货车就亏损3500万美元，还像其他网络公司一样，宣布在可预见的未来营运都会亏损。
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网络货车倒闭的速度令人震惊，2001年春季，沙欣卸下CEO的位置，工作没了，只剩下一大堆毫无价值、形同废纸的认股权，而且不论他有没有留在网络货车，公司承诺的终身年薪也都化为泡影了。那年夏季，网络货车申请破产保护。沙欣说：“我只能告诉你，我们已经尽了最大的力量，整个网络事业遭到沉重打击，谁也没有料到会发生这种事。”
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错了！虽然大部分的人没有预测到，但不带感情、放空网络股的人就预测到了，对他们来说，这家公司只是另一只股票而已，他们没有跟互联网谈恋爱，只是注重精确的投资分析，也挡住了惊人市值所形成的炫目光芒。预测未来就像这样，好比从光亮的屋内看黑暗的屋外，不太容易看清楚，而从屋外看光亮的室内，则比较容易看清楚。从亚里士多德以来，就有人认为白天到井底就可以看到星星。实际上当然不行，但是这个理论并不疯狂，只是认为挡住白天所有刺眼的光芒后，就可以看到暗淡的星光。幸运的是，要看出未来的蛛丝马迹，挡住刺眼的光芒的确很有帮助。预测未来的水晶球为什么会变暗？互联网发出白热化的光芒，让很多经验丰富而且精明的企业家目眩神迷。沙欣只是其中的一位，任何过量的光线都会让人难以看清屋内黑暗的角落。
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犹太致富金律 看清现在
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时间迷人极了。人直觉地希望抓住现在，分享热闹的当下，但又珍惜回忆，希望靠着无数的影像和画面保存记忆。无数的科学小说都幻想时间旅行，展现时间迷人之处。体验现在、回忆过去很好，但是都不像预测未来那样让人感兴趣，能够精确预测未来的人，不管是正确预测股价涨跌还是未来的事件，都会受到重视。
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不管从事什么工作、年龄多少，几乎每个人都可以正确地猜出桌子甚至桥梁的长度，也可以相当准确地看出盒子的大小和重量。但是要估计从某一件事或某一个时刻到现在过了多少时间，却难多了。对小孩来说，一年似乎永远过不完，但是对他中年的父母亲而言，一年的时间飞快流逝。你或许可以说，原因在于时间是相对的，对于年仅10岁左右的小孩来说，一年是他人生经验的整整十分之一，但对大人来说，同样的一年占他人生经验的比率却小得多了，因此会觉得一年短多了。这种解释可能正确，也很有说服力，但是谈及时间的质与量时，却不需要这种解释。我处理企业或财务问题时，觉得时间漫长，同样长短的时间用来享受期待已久的假期时，却觉得时间飞逝。
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人可以从目前的各种迹象中预测未来，只是要了解两件事：（1）在有限的范围内，预测未来有相当大的可能性；（2）预测未来的能力可以改善。牛顿的第一运动定律也可以当成预测未来的第一定律。牛顿于1686年指出：动者恒动，静者恒静。如果一部车停在路边，除非驾驶人发动引擎，开动车子，或是有人用巨大的力量推动车子，否则车子会一直停在那里。同样地，如果车子在高速公路上以时速60英里前进，除非碰到空气阻力和其他摩擦力，或者是司机踩刹车，车子才会慢下来。如果没有外力，车子理应以时速60英里无限期地前进。
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车子在急驶时如果突然刹车，会从前进的状态变为静止，但是车内的乘客通常会维持前进的状态，因为没有什么东西阻止他们快速前进，除非挡风玻璃或安全带把他们挡住。太空中没有摩擦力和重力，天体运动完全符合牛顿第一运动定律。你可以运用这个定律改善预测未来的能力。如果事情稳定，除非受到外力作用，否则会继续保持稳定。外力出现的可能性有多大？如果事情快速变化，代表已经受到外力作用，要找出并判定这种力量的可能行为。这种力量会持续吗？会强化或减弱吗？换句话说，往前看之前，先往后看。研究跟你有关的趋势，一旦你发现趋势，你必须自问趋势是否没有外力影响而一直这样表现，或是因为受到某些事物影响才呈现这种样子。
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例如近年来的金价都相当稳定，通常大家认为发生通货膨胀或动乱时，金价会上涨。金价维持稳定，可能因为是没有通货膨胀，也几乎没有什么动乱。但是即使有通货膨胀或动乱，某些外力也可能阻止金价上涨，维持金价稳定。只要略为研究，就会发现俄罗斯忙着出售庞大的库存黄金，以提高外汇存底，然而这些黄金流入市场，压低了原本因为通货膨胀应该上涨的金价。了解外力造成金价稳定的假象后，聪明的投资人会判断，俄罗斯人卖到一定程度后就能满足需要。聪明的投资人既然预测到这种状况，就会做跟黄金有关的投资，以从中获利。通货膨胀确实没有消失，而俄罗斯也的确不再出售黄金，当这两种情形出现时，金价就会开始上涨。
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影响力遍及全球的加拿大企业家保罗·雷奇曼（Paul Reichmann）知道，要预测未来时，借用过去有多重要。他善于利用过去，好像先知一样预测未来：他会回顾过去，看看古人怎么做，然后再看看自己的行为对后代有什么影响。他的远见是年轻时培养出来的特质，现在仍然靠着研究《摩西五经》继续改进。“我仍在学习，但是不会认为自己是学者，古代文化中有很多可以学习的智慧。我发现中国企业家仍然把几千年前的哲学应用在今天的事情中，西方人比较少这样做，因为他们受到现代科技的迷惑，变得有点盲目。你希望磨炼自己的心志时，会忘掉可以从别人的教训中学到东西，如果你想了解明天，你必须了解昨天。”检讨过去可以为未来提供指针般的原则。犹太人最著名的警语《传道书》（Ecclesiastesssss）中说得很清楚：“已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。”
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犹太致富金律 了解时间形态
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没有人知道日历是怎么出现的，但可以相当确定地假设，古代有一些人看着日出日落，阴影一天一天地前进，断定有一种延续大约365天的天文形态存在。他们也看出，月亮的周期为30天，因此能够创设一种叫作日历的数学模式，说明时间可以分为一段比较长的时期，其中包含12个比较短的时间段。日历使时间变得远比过去更能掌握。
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使用日历后，让人类有幸发现农业、建筑与航海的惊人利益，把季节看成365天循环的一部分，就能够大致预测雨季何时开始，暴风雨什么时候会取代和风。对于不能透彻观察时间的人来说，使用日历的人可能像魔术师一样，但是他们所做的事只是找出形态。辨认出形态跟智力有很大关系，大部分的智力测验都会评估一个人辨认形态的能力，可能会问受测者：以下的图形中，有哪一个不属于同一类型，或是以下的数字中，有哪一个属于同一系列的数字。
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有些人投资时，是以个股或类股的历史波动形态为依据，这样做不是很高明，这是把价位当成某种智能形态，但价位毕竟只是衡量股票受大家欢迎程度的系统呈现。从看到的股价形态中得出具体的结论，可能有一点轻率；但是从比较大的社会趋势中得出有意义的结论，却是明智的行为。比较大的趋势形态也影响股价，了解大趋势背后的原因总是很重要。
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时装流行似乎也像钟摆一样，从一个极端摆向另一个极端，但是熟悉时装工业的人能够相当精确地看出未来几年的流行，他们研究趋势时，可以看出一再出现的趋势和重复的形态。根据统计，今日的男性和女性都比父母亲那一辈晚婚，这种现象会延续吗？可能不会，到了某一个时间，平均结婚年龄又会开始下降。能够看出转折点的人会知道如何因应，并从中获利。
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时代的变化通常有一种可预测的趋势，用比较长期的观点评估20世纪下半叶的人，可以发现三种文化趋势，包括物质的拥有、精神的追求与文化的衰落。
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犹太致富金律 物质取得时期
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经历第二次世界大战的人回归正常生活后，很多人仍然记得大萧条时期的痛苦，希望补偿过去牺牲掉的岁月。第二次世界大战结束后的岁月里，美国人开始爱上物质，住的地方越来越大，浴室面积增加的速度更快，很多家庭拥有两部车，厨房里摆满了家电，存款大幅增加，物质的取得开始变成一种价值观。这段时期的确可以叫作物质拥有的时代，也为下一个时期播下了种子。
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